Ne sous-estimez pas les U22 de Singapour !

Avant d'aborder l'avant-dernier match du groupe B, l'équipe U22 de Singapour avait presque perdu sa place en huitièmes de finale. Cependant, n'ayant plus rien à perdre, l'équipe de l'entraîneur Fandi Ahmad était encore confrontée à de nombreux dangers potentiels. Si Nguyen Quang Hai et ses coéquipiers faisaient preuve d'imprudence, les conséquences seraient lourdes.

Il est vrai qu'à l'heure actuelle, l'équipe U22 du Vietnam est bien mieux notée que l'équipe jeune de « l'île aux lions ». Mais n'oubliez pas qu'en football, et surtout chez les jeunes, rien n'est prévisible. L'équipe la mieux notée n'est pas forcément celle qui remportera la victoire finale. Car la surprise fait toujours partie du football.

L'équipe U22 de Singapour n'a « rien à perdre ». Photo : vietnamnet.vn

De plus, le bilan des confrontations directes entre les représentants du football vietnamien et singapourien aux SEA Games penche en faveur du pays voisin. Depuis les SEA Games de 2001, l'équipe surnommée « les lions de mer » a réalisé d'impressionnants résultats face à celle surnommée « les dragons d'or ».

Selon les statistiques, il y a eu cinq confrontations entre les U23 de Singapour et les U23 du Vietnam par le passé. Aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2005, qui se sont tenus aux Philippines, les U23 du Vietnam, avec Pham Van Quyen, Le Quoc Vuong, Le Cong Vinh…, étaient dans le même groupe que les U23 de Singapour. Le match entre les deux équipes s'est terminé sur le score de 2-1 en faveur des U23 du Vietnam, grâce à un doublé de Pham Van Quyen.

Deux ans après les Jeux d'Asie du Sud-Est de 2007 en Thaïlande, les U23 du Vietnam et les U23 de Singapour se retrouvaient à nouveau dans le même groupe. Cette victoire 3-2 a permis aux U23 de Singapour de rembourser leur dette envers les U23 du Vietnam lors des précédents Jeux. Deux buts de Phan Thanh Binh et Le Cong Vinh n'ont cependant pas suffi à éviter la défaite aux U23 du Vietnam.

L'élimination en demi-finale a contraint les deux équipes à se retrouver pour la médaille de bronze, et les U23 Singapour ont écrasé leurs adversaires sur le score incroyable de 5-0. Il s'agit de la plus lourde défaite des U23 Vietnam aux Jeux d'Asie du Sud-Est. Un triste souvenir pour Huynh Quang Thanh, Nguyen Vu Phong, Phan Thanh Binh, Le Cong Vinh, Le Tan Tai…

Les joueurs vietnamiens U23 étaient déçus après leur défaite face à Singapour U23 (0-1) aux SEA Games 2013. Photo : hff.vn

Finalement, l'équipe U23 du Vietnam a payé sa dette à l'équipe U23 de Singapour, lors du match de demi-finale des SEA Games 2009, organisé au Laos. 4 buts ont été répartis équitablement entre Phan Thanh Binh, Mai Tien Thanh, Chu Ngoc Anh, Nguyen Ngoc Anh, aidant l'équipe U23 du Vietnam à vaincre l'équipe U23 de Singapour avec un score de 4-1 et à remporter le droit de jouer le match final.

La dernière rencontre entre les U23 du Vietnam et les U23 de Singapour a eu lieu aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2013, organisés au Myanmar. Après une défaite 0-1 contre les U23 de Singapour et 1-2 contre les U23 de Malaisie, le sélectionneur Hoang Van Phuc et son équipe ont dû quitter le tournoi dès la phase de poules. Pour la première fois depuis les Jeux d'Asie du Sud-Est de 1995, un représentant du football vietnamien n'a pas atteint le tour des quatre meilleures équipes.

Lors des deux derniers Jeux d'Asie du Sud-Est (2015 et 2017), les U23 du Vietnam et les U23 de Singapour ne se sont plus affrontés. La victoire 3-2 reste donc à l'avantage de la jeune équipe de l'île aux lions. Cela prouve que le football singapourien est l'ennemi juré du football vietnamien aux Jeux d'Asie du Sud-Est.