Ne sous-estimez pas l'équipe U22 de Singapour !

Avant l'avant-dernier match du groupe B, l'équipe de Singapour des moins de 22 ans avait quasiment perdu ses chances de qualification pour les huitièmes de finale. Cependant, n'ayant plus rien à perdre, l'équipe de l'entraîneur Fandi Ahmad courait encore de nombreux risques. Si Nguyen Quang Hai et ses coéquipiers commettaient une erreur, les conséquences seraient désastreuses.

Il est vrai qu'actuellement, l'équipe vietnamienne des moins de 22 ans est bien mieux classée que la jeune équipe de Singapour. Mais n'oubliez pas qu'au football, et surtout chez les jeunes, rien n'est jamais certain. L'équipe la mieux classée n'est pas forcément celle qui remportera la victoire finale. Car le football réserve toujours des surprises.

L'équipe de Singapour des moins de 22 ans se trouve dans une situation où elle n'a « rien à perdre ». Photo : vietnamnet.vn

De plus, les confrontations directes entre les équipes de football vietnamienne et singapourienne aux Jeux d'Asie du Sud-Est penchent en faveur du pays voisin. Depuis les Jeux d'Asie du Sud-Est de 2001, en catégorie U23, l'équipe vietnamienne, surnommée les « lions de mer », affiche un bilan impressionnant face à l'équipe singapourienne, surnommée les « dragons d'or ».

D'après les statistiques, cinq confrontations ont eu lieu entre les équipes U23 de Singapour et du Vietnam. Lors des Jeux d'Asie du Sud-Est de 2005 aux Philippines, l'équipe U23 du Vietnam, emmenée par des joueurs comme Pham Van Quyen, Le Quoc Vuong et Le Cong Vinh, était dans le même groupe que celle de Singapour. Le match s'est soldé par une victoire 2-1 du Vietnam, grâce notamment au doublé de Pham Van Quyen.

Deux ans après les Jeux d'Asie du Sud-Est de 2007 en Thaïlande, les équipes U23 du Vietnam et de Singapour se retrouvaient dans le même groupe. La victoire 3-2 de Singapour a permis à l'équipe U23 de prendre sa revanche sur la précédente équipe U23 vietnamienne. Malgré les deux buts de Phan Thanh Binh et Le Cong Vinh, le Vietnam U23 s'est incliné.

L'élimination en demi-finale a contraint les deux équipes à se retrouver pour le match de la médaille de bronze, et Singapour U23 a écrasé ses adversaires sur le score incroyable de 5-0. Il s'agissait de la plus lourde défaite du Vietnam U23 aux Jeux d'Asie du Sud-Est. Un souvenir douloureux pour Huynh Quang Thanh, Nguyen Vu Phong, Phan Thanh Binh, Le Cong Vinh, Le Tan Tai…

Les joueurs vietnamiens des moins de 23 ans étaient déçus après leur défaite 0-1 face à Singapour (moins de 23 ans) aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2013. Photo : hff.vn

Finalement, l'équipe vietnamienne des moins de 23 ans a pris sa revanche sur l'équipe de Singapour des moins de 23 ans en demi-finale des Jeux d'Asie du Sud-Est de 2009, organisés au Laos. Phan Thanh Binh, Mai Tien Thanh, Chu Ngoc Anh et Nguyen Ngoc Anh ont inscrit quatre buts, permettant au Vietnam de s'imposer 4-1 face à Singapour et de se qualifier pour la finale.

La dernière rencontre entre les équipes U23 du Vietnam et de Singapour remonte aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 2013, organisés au Myanmar. Suite à une défaite 0-1 contre Singapour et une autre 1-2 contre la Malaisie, l'entraîneur Hoang Van Phuc et son équipe ont été éliminés dès la phase de groupes. Pour la première fois depuis les Jeux d'Asie du Sud-Est de 1995, aucune équipe vietnamienne n'a atteint le carré final.

Lors des deux derniers Jeux d'Asie du Sud-Est (2015 et 2017), les équipes U23 du Vietnam et de Singapour ne se sont plus affrontées. Par conséquent, la victoire 3-2 penche toujours du côté de la jeune équipe de Singapour. Cela démontre que le football singapourien est la bête noire du football vietnamien sur la scène des Jeux d'Asie du Sud-Est.