Au pied de la montagne Pu-xai-lai-leng

(Baonghean) – Le mont Pu-xai-lai-leng, considéré comme le « toit » de la province de Nghệ An, se situe près de la frontière vietnamienne-laotienne, dans la commune de Na Ngoi, district de Ky Son. À ses pieds se trouvent 19 villages frontaliers, principalement habités par l'ethnie Hmong, dont l'économie reste rudimentaire et la vie dépendante de la nature. Le développement humain y est confronté à de nombreux défis…

Na Ngoi compte 19 villages et plus de 5 000 habitants, dont plus de 80 % sont des Hmong. Qu’ils soient proches ou éloignés du centre communal, ces villages ont tous un point commun : des transports difficiles. La plupart des routes de cette commune frontalière sont des chemins de terre, poussiéreux par beau temps et boueux sous la pluie. Chaque village possède une école primaire et une école maternelle, ce qui complique la vie des plus jeunes élèves. Dès la sixième, ils doivent installer des abris de fortune pour étudier. Moong Thi May, la seule fille scolarisée du village de Huoi Thum, fréquente le collège. Le dimanche soir, elle et ses amies transportent leurs fournitures scolaires jusqu’à l’école et rentrent chez elles le samedi soir. Le trajet jusqu’à l’école est deux à trois fois plus long pour May et ses amies de Huoi Thum que pour leurs camarades. Le dimanche après-midi, elles portent du riz et du sel sur leur dos et partent se préparer pour la nouvelle semaine scolaire. En chemin, dès qu’elles aperçoivent un bosquet de bambous, elles s’y rassemblent pour glaner quelques pousses. Les pousses de bambou servent à la fois de nourriture et sont parfois vendues pour quelques centimes afin de payer le logement et d'acheter du poisson et de la viande. Lorsqu'ils arrivent à leur logement, il fait déjà nuit. Dans le village de Huồi Thum, seulement quatre personnes sont scolarisées au niveau secondaire, et une personne est en classe de première à Mường Xén.

Les étudiants du village de Xieng Xi (Na Ngoi, Ky Son) sont en cours.

Après l'école, les enfants allaient en forêt ramasser du bois et des légumes pour préparer leurs repas. Deux fois par jour, à midi et le soir, leurs abris de fortune s'emplissaient de fumée à cause des feux de cuisson. Leurs maigres repas se composaient généralement de légumes sauvages ou de quelques bottes de légumes cultivés apportés de la maison. La viande ou le poisson étaient des mets rares. Le soir, au son du tambour annonçant les études, le silence s'installait soudain dans les abris. Tous se rassemblaient à l'école pour réviser leurs leçons avec leurs professeurs. Toute fatigue semblait disparaître, ne laissant place qu'à l'excitation et à l'enthousiasme d'apprendre sur leurs visages innocents.

Ces images ne sont plus rares dans les communes des hauts plateaux. Les internats, les repas simples, les longs trajets à travers la forêt et la soif de connaissances des élèves sont devenus un aspect magnifique de leur parcours d'apprentissage.

La vie des élèves est difficile, mais les enseignants qui se rendent dans les montagnes pour « semer les graines du savoir » font face à des conditions tout aussi ardues. À l'approche de la fin de l'année scolaire, Lo Van Trong et ses quatre collègues de l'école du village de Xieng Xi sont plus occupés que jamais par les évaluations de qualité et les cours de rattrapage pour mettre à jour le programme. Cet enseignant thaïlandais, originaire du district de Con Cuong, est arrivé dans la région frontalière de Na Ngoi en 2000. À l'époque, il fallait une journée entière de marche depuis la commune de Luu Kien (district de Tuong Duong) pour atteindre l'école. Aujourd'hui, on peut s'y rendre en moto, mais les routes restent très difficiles. L'enseignant et sa femme vivent dans le village de Ka Duoi, à près de 10 kilomètres de l'école, le long d'une route de montagne. Le trajet aller-retour prend une heure. Les jours où ils enseignent toute la journée, les enseignants doivent rester à l'école, et les villageois leur ont construit une hutte de chaume provisoire, qu'ils appellent « dortoir ». De nombreux enseignants comme M. Trong, qui travaillent loin de chez eux et enseignent dans des écoles isolées, disposent de deux logements : l’un près de l’école principale et l’autre dans une petite cabane au village, semblable à celle des élèves internes.

L'enseignante Nguyen Thi Thuy (Tuong Son - Anh Son) est installée à Na Ngoi depuis trois ans. La vie rude des hauts plateaux l'a rapidement endurcie et rendue plus résiliente. Les difficultés liées aux déplacements et à la langue ont constitué des obstacles majeurs pour la jeune enseignante. Mais peu à peu, ces obstacles linguistiques se sont estompés. L'enseignante Thuy comprend et parle désormais couramment le hmong et le thaï. Ses élèves sont quant à eux habitués à parler vietnamien.

Le climat y est rude. Cette commune frontalière est située en altitude, dans l'une des régions subclimatiques les plus inhospitalières de l'ouest de la province de Nghệ An. En hiver, les températures descendent souvent aux alentours de 0 °C, un froid glacial. En été, le district de Tuong Duong est caniculaire, avec de nombreuses journées sans pluie. Cependant, dans la commune de Na Ngoi, des orages accompagnés de foudre éclatent fréquemment à midi et l'après-midi. Fin avril, une tornade a ravagé le village de Tang Phan au moment même où les enseignants et les élèves commençaient leur cours. Le toit a été arraché par le vent et des morceaux de tuiles de ciment sont tombés dans la salle de classe. Heureusement, la maison était équipée d'un plafond en planches de bois pour protéger de la chaleur, et les enseignants et les élèves sont sortis indemnes. Les difficultés persistent, mais animés par leur passion pour leur métier et leurs enfants, ceux qui « sèment les graines du savoir » au pied du mont Pu-xai-lai-leng, comme M. Trong et Mme Thuy, continuent d'accomplir leur mission avec dévouement. Et les enfants, ils persévèrent malgré les difficultés, acquérant des connaissances avec le rêve de bâtir un village prospère et confortable…

Huu Vi