Rue Cao Thang - la première rue de la ville de Vinh

La route nationale 1 qui traverse la ville de Vinh s'appelle la rue Quang Trung. À l'intersection avec le marché de Vinh, tournez à gauche vers le sud. La section qui mène directement au marché de Vinh est la rue Cao Thang, aujourd'hui associée au marché de Vinh depuis l'Antiquité.

La rue Cao Thang aujourd'hui. Photo : Quang An

L'histoire nous apprend que jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, la capitale provinciale de Nghe An se trouvait encore à Lam Thanh - Phu Thach (aujourd'hui Hung Nguyen). Bien qu'à cette époque, le marché de Vinh fût très fréquenté et célèbre, il n'était encore qu'un marché rural, et non provincial.

En 1804, le roi Gia Long émit un édit au général de gauche Le Van Duyet ordonnant la construction d'une citadelle et de remparts afin de déplacer la capitale provinciale de Nghe An de Lam Thanh-Phu Thach à Vinh. En conséquence, le marché de Vinh passa du statut de marché de village, marché communal de la commune de Ngo Truong, à celui de marché de ville de Nghe An (incluant Nghe An et Ha Tinh).

Cependant, le problème n'est pas la « mise à niveau administrative » du marché de Vinh, mais plus important encore, après que le siège de Nghe An a été déplacé à Vinh, presque immédiatement des centaines de ménages commerçants, dont la plupart étaient chinois, ont également déménagé de Lam Thanh - Phu Thach pour vivre autour de la zone du marché de Vinh pour faire des affaires et du commerce.

Il existe même des documents attestant que : à Lam Thanh - Phu Thach, les Chinois établirent des Pho Khach. Lorsqu'ils s'installèrent à Vinh, tous les Pho Khach s'installèrent également sur la route reliant l'autoroute Nord-Sud (plus tard appelée route nationale 1) menant directement au marché de Vinh. De nombreuses autres familles chinoises vivaient également dans les environs du marché de Vinh, notamment le long des berges (aujourd'hui rue Le Hong Son). Elles créèrent une « sous-culture chinoise » dans ce quartier, avec notamment les temples Ong (Vo Mieu) et Ba (Thien Hau Cung), la salle de réunion chinoise, des écoles, des théâtres chinois… Les livres d'histoire rapportent également : en 1808, un incendie dans le quartier du marché de Vinh détruisit près de 300 maisons. Cela prouve que ce quartier était très animé à cette époque.

On peut donc dire que Pho Khach est la première rue de Vinh. Non seulement elle est appelée Pho Khach par ses habitants, mais sur certaines cartes de Vinh-Ben Thuy ou cartes postales du début du XXe siècle, elle est également nommée « Pho Trung Hoa » (rue des Chinoises) ou « Pho Cho » (rue du Marché). Lorsque les rues de Vinh-Ben Thuy furent nommées (vers 1927), Pho Khach devait son nom à un célèbre gouverneur général d'Indochine, Albert Sarrau.

Rue des Invités au début du XXe siècle. Photo : P. Dieuleffils

Cependant, outre ce nom officiel, la population locale l'appelle encore Pho Khach, même sur les publicités de certains magasins. Aujourd'hui, la rue porte le nom de Cao Thang, un général talentueux de la révolte de Phan Dinh Phung.

Après près de 100 ans, depuis sa naissance en 1804, à la fin du 19e siècle, Pho Khach avait pris la forme décrite dans le livre « Général Annam » en 1901 : « Il y a deux ans, Vinh était devenue une véritable ville avec de belles rues pavées droites, des rues avec de nombreuses boutiques chinoises et vietnamiennes et des boutiques d'artisanat, telles que la quincaillerie, la broderie, la fabrication de parasols, la fabrication de papier et le commerce du bois et du bambou.

La zone où vivent les Chinois compte de nombreux beaux bâtiments hauts et des cours en pierre, très rapprochés les uns des autres.[1]L'« Annuaire général de l'Indochine » de 1901 décrit également Pho Khach comme suit : « Pho Khach est une zone composée de maisons en pierre, de boutiques étroites, de maisons profondes…

Les Chinois commercent principalement avec leurs compatriotes de Nam Dinh. Ils ne sont pas dispersés dans toute la province, mais concentrés à Vinh. La population chinoise y augmente de jour en jour. Ce phénomène s'explique par la concentration des produits préparés sur les marchés intérieurs dans la capitale provinciale.[2]

Carrefour du marché de Vinh, où commence la rue des Invités. Photo : Tran Dinh Quan

À travers des photos prises avant 1910, l'image de la rue des Invités de Vinh ressemble beaucoup à celle de certains vieux quartiers où résident souvent des Chinois à Hanoï ou à Hoi An. La rue est quasiment dépourvue de trottoirs, ou alors les trottoirs sont aussi les marches des maisons, très étroites. Les portes des maisons sont aussi celles des boutiques.

Au début du XXe siècle, jusqu'à la Guerre de la Terre Brûlée de 1947, Pho Khach était la rue commerçante la plus animée de Vinh-Ben Thuy. Dans son livre « Xom Tho Truong Thi », l'écrivain Hoang Ngoc Anh appelait Pho Khach « la rue Hang Dao de la province de Nghe An ». C'est ici que se concentraient les marchands et boutiques les plus célèbres de la ville. À l'extérieur, sur la droite, se trouvaient des boutiques telles que Quang Phuc Hoa, spécialisée dans les objets de culte en bronze, ou Thuan Ky et Vinh Hung Tuong, spécialisées dans la vente de médicaments traditionnels. Le propriétaire de Vinh Hung Tuong était également le célèbre journaliste Pho Duc Thanh, rédacteur en chef du journal Thanh Nghe Tinh Tan Van.

Ensuite, la boutique Luc Ky vend des bonbons et des produits d'épicerie. Vinh Du vend de l'essence ; De Hop vend des produits agricoles ; Quang Tien vend de l'or et de l'argent… À l'intérieur, sur la droite, se trouve la boutique Quang Tho Xuong, qui vend des produits d'épicerie ; ensuite, les boutiques indiennes vendent principalement des tissus, tandis que les boutiques occidentales se spécialisent dans la soie ; la boutique Nhi Thien Duong vend des bonbons…

Au coin de la rue se trouvait le magasin Leng Xeng, également spécialisé dans la confiserie. Bao Nguyen, un important orfèvre de Vinh, possédait également une boutique à l'angle de la rue Guest (rue Albert Sarrau) et de la rue Maréchal Pétain (aujourd'hui rue Phan Dinh Phung).

Outre les boutiques, à l'angle des rues Pho Khach et Maréchal Joffre (aujourd'hui rue Le Hong Son), se trouvait également un tribunal civil. En 1928, ce tribunal tint le procès par contumace de Nguyen Ai Quoc et de ses camarades de l'Association de la Jeunesse Révolutionnaire, qui fut condamné à mort ! Plus tard, le tribunal civil déménagea et le magasin Vinh Hung Tuong acheta ce terrain. Il abrite aujourd'hui le siège du Conseil de gestion du marché de Vinh.

Tribunal civil (siège actuel du Conseil de gestion du marché de Vinh). Photo : Tran Dinh Quan

De plus, bien que n'étant pas situé sur la rue Pho Khach, ce quartier abrite également quelques œuvres culturelles remarquables, telles que le théâtre Thai Mong Dai Tuong (emplacement actuel du département de prévention et de lutte contre les incendies), ou le cinéma An Nam, à l'ouest du tribunal civil...

Après 215 ans, l'ancien Pho Khach de Cao Thang conserve son emplacement et son orientation d'origine, mais a été considérablement agrandi. Le paysage des deux côtés de la rue a radicalement changé. Cependant, elle reste la rue commerçante la plus fréquentée de Vinh. Choisir cette rue pour y ouvrir un marché nocturne était une décision judicieuse.

Cependant, je suggère que la ville de Vinh érige une stèle monumentale sur cette rue, représentant une image de cette rue datant de plus de 100 ans, accompagnée d'une brève introduction. Je pense que si les habitants de Vinh, qui y vivent, y font des affaires et du commerce, ainsi que les touristes qui y viennent, savaient que Cao Thang est une rue historique, la première rue de Vinh, ce serait vraiment intéressant ! Cela nous donnerait l'impression que Vinh est non seulement très jeune, mais aussi très ancienne…

[1]Selon l'Histoire de la ville de Vinh, volume I, maison d'édition Nghe An, page 70.

[2]Selon Chu Trong Huyen, Histoire du quartier de Hong Son, Maison d'édition Nghe An, 1993