Duong Huy, poète pour enfants.

(Baonghean) – Pour les enfants qu'il portait en les nourrissant rue Phong Dinh Cang à Vinh, Duong Huy était un « vieil homme singulier » qui savait toujours comment les divertir pour qu'ils « ouvrent grand la bouche » et « avalent rapidement ». Pour les voisins du numéro 196, Duong Huy était un vieil homme simple, sans prétention mais plein d'esprit. Pour nous, journalistes de Nghe An, Duong Huy était un collègue proche et cher, un père et un oncle. Il était non seulement l'un des premiers journalistes du journal Nghe An, mais aussi un poète renommé qui écrivait pour les enfants.

Le poète Duong Huy

Duong Huy, poète de 76 ans, consulte encore quotidiennement internet et possède un ordinateur, mais il préfère écrire à la main ses articles et poèmes destinés aux médias. Depuis quelques années, il a complètement délaissé son vélo pour arpenter les trottoirs de la ville de Vinh. On pourrait le croire lent et nonchalant, et pourtant, il se tient au courant de l'actualité nationale et internationale, et ses essais et poèmes satiriques sont d'une grande pertinence.

En discutant avec lui, j'ai réalisé que derrière cette silhouette fine et discrète se cachait une immense jeunesse et une joie de vivre communicative. « Comment pourrais-je écrire pour les enfants sans être malicieux ? » dit-il en riant, avant de réciter un poème illustratif, un poème que beaucoup d'enfants apprécient et connaissent par cœur : « Dans la suite des nombres naturels / Le chiffre 0 est naturellement malicieux / Il est potelé et rondouillard / Mais pauvre et sans ressources / Lui ajouter une queue le rend gros / Le chiffre 0 devient le chiffre 9 / Le suspendre à l'envers pour compter / Le chiffre 9 perd trois / Jouer à empiler des bourgeons et des fleurs / Deux zéros deviennent 8 / S'appuyant sur une canne pour rendre visite à un ami / Le chiffre 0 devient le chiffre 10. »

Duong Huy affirme avoir de nombreux titres et fonctions, et s'il devait recevoir des médailles commémoratives, il en aurait un bon nombre : membre fondateur de l'Association provinciale de littérature et d'arts, membre du premier comité exécutif de l'Association, membre de la première génération du journal Nghe Tinh, premier secrétaire de la section jeunesse du journal, puis président de l'Association de littérature et d'arts de Nghe An, rédacteur en chef de la revue Song Lam… Son œuvre littéraire est également riche et variée : chansons folkloriques de la guerre contre les États-Unis, poésie satirique, nouvelles et poésie pour enfants… Il a aussi connu des revers dans son travail d'écrivain, subissant parfois des sanctions disciplinaires ou des menaces à cause de sa poésie satirique. Mais le titre le plus prestigieux, celui dont il est le plus fier, est celui de « poète pour enfants ». C'est d'ailleurs grâce à la poésie pour enfants qu'il est devenu membre de l'Association des écrivains vietnamiens en 1983.

Quelques poèmes du poète Duong Huy.

Pourtant, il s'est intéressé à la poésie enfantine plus tard qu'à ses autres thèmes et genres. Duong Huy raconte avoir débuté son parcours littéraire par… des chants folkloriques. C'était dans sa ville natale, où il travaillait à l'Union de la jeunesse, au bureau du comité communal. À 16 ans, il composait déjà des chants folkloriques pour encourager la production et motiver les membres de la coopérative. En 1957, il participa à la première Conférence nationale des jeunes écrivains. C'est à cette époque qu'un authentique paysan rencontra et côtoya des auteurs célèbres comme Nguyen Khai et Che Lan Vien.

Il expliqua que ce n'était pas par hasard qu'il savait composer de la poésie. Duong Huy était né dans une famille où son père était un érudit qui enseignait et écrivait souvent des poèmes. Sa mère était tisserande ; elle n'écrivait pas de poésie elle-même, mais connaissait de nombreux poèmes par cœur. Son hameau de Diem, dans le village de Quynh Doi, district de Quynh Luu, était notamment le berceau du célèbre poète Ho Xuan Huong et de nombreux autres poètes talentueux ; un hameau qui avait vu naître de nombreux érudits renommés. Il raconta que chez lui, comme dans beaucoup d'autres maisons du hameau, les anciens se réunissaient souvent pour discuter de poésie, de littérature et d'actualités, tandis que les enfants allaient et venaient en criant, se taquinant et s'imitant les uns les autres… composant ainsi des poèmes. Cela commença par des poèmes espiègles, des plaisanteries comme « celui-ci avec une grande bouche, celui-là avec des dents manquantes ».

Le caractère ludique et satirique de son écriture l'a profondément marqué dès cette époque. Plus tard, lorsqu'il eut mûri dans son œuvre créative et acquis une certaine maîtrise des techniques artistiques, il se souvenait encore de sa chanson folklorique, d'une simplicité désarmante, écrite pendant la guerre contre les Américains : « Oncle Hô nous a appris / Tant que les Américains seront là, nous combattrons et n'épargnerons personne / Nous le promettons à Oncle Hô : / Tant que les Américains seront là, nous combattrons et n'épargnerons personne. » Il gardait également un souvenir inoubliable lié à cette chanson. Alors qu'il travaillait pour le journal Nghệ Tĩnh, lors d'un déplacement dans sa ville natale de Quếnh Luế, il fut surpris par un bombardement. Lorsque les bombardements cessèrent, il aperçut son « poème », intact, minutieusement dessiné, sur un mur effondré. À cet instant, il fut profondément ému…

Plus tard, on évoqua les chansons folkloriques de Duong Huy, le considérant comme le second meilleur poète après Tran Huu Thung. Des chansons folkloriques à la poésie satirique, en passant par « Parlons-en » – une rubrique spéciale sur la critique et l'autocritique publiée à l'époque dans le journal Nghe An –, ce n'est qu'en 1977 que Duong Huy se consacra à la poésie pour enfants. Il fut alors envoyé à Hô Chi Minh-Ville pour étudier à l'École centrale de propagande n° 3. Nostalgique de ses enfants restés au Nord, animé par son amour pour les enfants et profitant de son temps libre pour observer l'effervescence du journalisme au Sud, Duong Huy commença à écrire pour les enfants et à les soumettre aux journaux. Après avoir obtenu son diplôme, il retourna au Nord pour participer à un concours d'écriture pour enfants organisé par l'Association des écrivains vietnamiens en collaboration avec l'Union centrale de la jeunesse, et remporta un prix. Le nom de Duong Huy devint alors une figure incontournable de la poésie pour enfants.

Il racontait que son lien avec le monde de l'enfance était né d'un profond désir pour ses propres enfants et pour sa propre enfance. Durant leurs premières années, ses enfants vivaient rarement avec lui et recevaient rarement son attention, car ils partaient souvent avec leurs mères, tandis que lui continuait à travailler, puis allait à l'école et voyageait pour son travail… Il écrivait pour ses enfants, mais aussi pour lui-même. Pour la nostalgie du village de Điếm, témoin de son enfance difficile et espiègle, innocente et farouche. Là-bas, un garçon affamé, dont le père était absent pour enseigner, courait à travers les champs proches et lointains à la recherche de poissons et de crevettes, glanant du riz et des pommes de terre pour aider sa mère. Là-bas, une mère allumait une lampe à huile d'arachide soir après soir pour tisser pendant que son enfant étudiait.

Sa mère passait ses nuits à tisser, récitant des poèmes et chantant pour lutter contre le sommeil et se rappeler de rester fidèle à ses principes. Plus tard, Duong Huy fut surpris d'apprendre que sa mère lisait les poèmes et les vers révolutionnaires d'Hô Chi Minh depuis cette époque. C'est peut-être ce qui lui permit de survivre à deux années de torture et de sévices infligés par l'ennemi (la mère du poète Duong Huy fut la première femme de Quynh Luu emprisonnée par les Français, une révolutionnaire de longue date des années 1930 et 1931). Ses chants et ses récitations restent gravés dans sa mémoire. Chaque fois qu'ils résonnent, il se revoit, enfant, assis près de la lampe à pétrole…

À plus de dix ans, Duong Huy perdit sa mère. Orphelin, il vécut dans une telle misère qu'il dut travailler comme domestique pour survivre. Pourtant, il garda toujours un souvenir précieux de cette enfance difficile. Comment la douleur et le chagrin de l'enfance pouvaient-ils rester si purs à ses yeux ? Il grandit avec ses cinq frères et sœurs ; certains sont décédés, d'autres sont encore en vie, et d'autres encore sont tombés en martyrs (mais leur souvenir perdure dans sa poésie). Il cite en exemple le poème choisi pour son manuel scolaire de CE2, qui évoque la situation de sa famille et son jeune frère, martyr dont la tombe n'a jamais été retrouvée : « Où es-tu, où es-tu ? / Les longues et infinies montagnes de Truong Son / Les îles de Truong Sa qui s'élèvent et s'abaissent / Ou Kon Tum, Dak Lak ? / Les yeux de ma mère rougis par les larmes / Mon père lève les yeux vers l'autel / Le pays n'est plus en guerre / Tu es avec l'oncle Hô. »

Duong Huy disait qu'écrire de la poésie pour les enfants ne lui posait aucune difficulté. Mais il ne voulait surtout pas leur en compliquer la tâche. Il souhaitait qu'ils expriment leurs sentiments les plus innocents, sans se soucier de donner des leçons ou de faire la morale. De l'écriture de poèmes pour enfants est née sa passion pour l'observation du monde qui les entoure. Lisez par exemple l'un de ses poèmes, « Le bateau endormi sur la plage », sélectionné pour un manuel scolaire de CP : « Le bateau dort étrangement / Il refuse de monter sur son lit / Il enfouit son visage dans le sable doré / L'oreille tournée vers la mer. » L'observation passionnée ne suffit pas ; elle doit être empreinte de subtilité, d'amour et de fantaisie, et ce sont les enfants eux-mêmes qui doivent véritablement comprendre « le bateau ». C'est précisément ce qui fait la singularité de son œuvre et de sa poésie.

Pour Duong Huy, la vie qui nous entoure, vue à travers les yeux d'un enfant, est toujours nouvelle, fascinante et intrigante. C'est pourquoi les enfants demandent souvent : « Où est l'âge ? » (La chèvre cueille les feuilles / L'âge est suspendu au menton / Le cochon se couche / L'âge est tenu devant le ventre). « De quelle couleur est le printemps ? » (Le printemps est vert / Quand on va aux champs vérifier le riz / Le printemps est rouge comme le feu / Quand on illumine les fleurs de pêcher). Et Duong Huy, ce « vieil homme qui marche » que les habitants de Vinh croisent souvent chaque jour, nous a ouvert les portes de ce monde innocent, nous invitant à la réflexion, à travers ses recueils de poèmes pour enfants : « Douce grappe de longanes » (publié en collaboration avec le poète Le Duy Phuong), « Zéro coquin », « Où est l'âge ? », « Jouer au foot à l'intérieur », « Trois souris », « De quelle couleur est le printemps ? »...

Je ne cesse de penser que s'il n'y avait pas un Duong Huy aussi excentrique dans la poésie, la poésie pour enfants serait bien pauvre, tout comme sans le « vieil homme qui se promène » sur les trottoirs de Vinh, ces enfants difficiles à table seraient bien tristes…

Texte et photos :Thuy Vinh