Maintenir la paix et la coopération en mer de Chine méridionale dans un contexte instable

Des opinions passionnantes sur le droit maritime

Les quatre séances de discussion du premier jour de l'atelier (16 novembre) avec les thèmes suivants : La situation en mer de l'Est dans la situation mondiale en mutation ; Le rôle de l'ASEAN avec la vision après 2025 ; Le débat juridique à travers la note verbale aux Nations Unies ; La concurrence dans la formation de l'opinion publique sur la mer de l'Est et le rôle de la presse... se sont déroulées dans une atmosphère très animée, franche et constructive.

De nombreux avis affirment que même s'il est difficile de trouver un lien direct entre la pandémie de Covid-19 et les développements tendus en mer de Chine méridionale, le Covid-19 a aggravé les relations entre les principaux pays de la mer de Chine méridionale, en particulier la concurrence entre les États-Unis et la Chine.

Certains délégués ont indiqué que la Chine avait profité de la situation liée à la Covid-19 pour intensifier ses activités sur le terrain, étendre son contrôle sur la mer Orientale et s'opposer intentionnellement à de nombreux pays. Les objectifs fondamentaux de la Chine en mer Orientale n'ont pas changé et, récemment, elle a fait valoir sa position dans le monde entier, suscitant de vives réactions de la part des gouvernements et des populations de nombreux pays.

Pendant ce temps, les États-Unis maintiennent leurs activités militaires et leur liberté de navigation ; ils durcissent leur position sur les plans diplomatique et juridique et s'opposent directement aux revendications chinoises en mer Orientale. Cette position reflète la tendance générale de l'administration américaine à un durcissement de plus en plus marqué envers la Chine. La politique américaine en mer Orientale s'est clarifiée sous la présidence Trump ; il est donc peu probable que la prochaine administration procède à des ajustements stratégiques majeurs.

Les délégués ont également reconnu que les pays de l'ASEAN ont généralement fait preuve de retenue afin d'éviter que les tensions en mer Orientale ne dégénèrent, tout en se concentrant sur la lutte contre la pandémie de Covid-19, le maintien des chaînes d'approvisionnement et la relance de l'économie nationale. Cependant, de nombreux pays d'Asie du Sud-Est, comme l'Indonésie, restent déterminés à s'opposer aux revendications chinoises en mer Orientale.

L’ASEAN continue de promouvoir le multilatéralisme et le rôle central de l’ASEAN pour maintenir sa position dans le contexte d’une concurrence de plus en plus féroce entre les grandes puissances, tout en s’efforçant de promouvoir la coopération maritime sur la base du droit international, dans lequel la CNUDM 1982 est la base juridique des activités dans les mers et les océans.

Il est avancé que l'ASEAN doit optimiser le principe de consensus et promouvoir des mécanismes sous-multilatéraux entre les principaux pays d'Asie du Sud-Est partageant les mêmes aspirations pour une coopération régionale plus efficace. L'ASEAN doit également construire et renforcer ses institutions afin de promouvoir la coopération maritime multilatérale dans le contexte d'un multilatéralisme confronté à de nombreux défis dans le monde.

De nombreux intervenants européens ont affirmé que l'intérêt et la présence accrus de l'UE en Asie en général, et en mer Orientale en particulier, grâce au renforcement de sa coopération sécuritaire avec l'ASEAN et les pays d'Asie du Sud-Est, s'expliquent par sa volonté de protéger le système juridique international, le libre-échange et l'ordre fondé sur des règles dans la région. Cependant, certains experts internationaux estiment que l'« intervention » de pays européens non riverains de la mer Orientale pourrait compliquer la situation.

La CNUDM de 1982 a une valeur globaleréglementer toutes les questions en mer

Concernant le débat mené par les Nations Unies sur la question de la mer Orientale et son impact sur l'avenir du processus de négociation du Code de conduite en mer Orientale (COC), les experts ont affirmé que la CNUDM de 1982 avait une valeur universelle et globale, et qu'elle couvrait toutes les questions maritimes. Les notes des pays mentionnaient directement et indirectement la sentence de la Cour internationale d'arbitrage dans l'affaire de la mer de Chine méridionale des Philippines de 2016, contestant toutes les revendications maritimes déraisonnables de la Chine.

La Commission des limites du plateau continental est devenue le dépositaire officiel de toutes les notes et lettres diplomatiques protestant contre les revendications maritimes excessives de la Chine en mer de Chine méridionale. De nombreux chercheurs affirment qu'il n'existe aucun régime spécial permettant aux États continentaux de tracer des lignes de base droites autour des archipels et groupes d'îles situés au large.

En outre, les notes et lettres échangées aux Nations Unies ont apporté une contribution précieuse à la clarification et au renforcement des positions juridiques des parties concernées et constituent une source importante de documents exprimant les points de vue des requérants sur la question de la mer Orientale. Le débat par notes constitue un moyen officiel, pacifique et transparent de mener une bataille, car les pays requérants clarifient progressivement leurs revendications territoriales et maritimes en mer Orientale et les annoncent simultanément publiquement à la communauté internationale.

Cette évolution juridique peut également servir de référence aux parties au processus de négociation du Code de conduite en mer Orientale (COC). Certains chercheurs ont notamment suggéré que certains pays de l'ASEAN présentant de nombreuses similitudes juridiques puissent s'orienter vers une déclaration de position commune sur la mer Orientale.

Concernant le rôle des médias dans la formation de l'opinion publique sur la mer de Chine méridionale, les délégués ont déclaré que cette compétition pour influencer l'opinion publique s'est déroulée à grande échelle et sous de nombreuses formes. Pour la Chine, la question de la mer de Chine méridionale est associée au « rêve chinois ». Cependant, le fait que certains médias présentent la situation sous un angle populiste peut déformer l'information, ce qui nuit à la promotion de la coopération dans la gestion et la résolution pacifique des différends.

La dissimulation délibérée d'informations et la diffusion de fausses informations peuvent s'avérer contreproductives pour les gouvernements eux-mêmes. Les chercheurs recommandent également au public de consulter les informations provenant de sources officielles et de les comparer entre elles afin d'obtenir la perspective la plus scientifique et la plus réaliste possible sur un sujet politique brûlant comme la mer de Chine méridionale. De nombreux chercheurs estiment également que les médias vietnamiens sont très ouverts, comme en témoignent la présence de nombreuses agences de presse internationales basées au Vietnam et l'ouverture et la franchise des agences gouvernementales vietnamiennes envers les journalistes internationaux.

Le 17 novembre, l'atelier poursuivra sa deuxième journée de travail avec quatre principales séances de discussion, notamment : Élaboration de codes de conduite pour éviter les collisions en mer de l'Est ; Ressources halieutiques, pêche et protection des ressources biologiques marines ; Recherche scientifique marine ; et Exploitation durable des ressources marines et une séance spéciale permettant aux jeunes de partager leurs points de vue sur la question de la mer de l'Est./.