L'UE envisage d'utiliser les avoirs russes gelés pour accorder un prêt de 140 milliards d'euros à l'Ukraine.

Les ministres des Finances de l'UE ont examiné le plan lors d'une réunion du Conseil des affaires économiques et financières (ECOFIN) à Luxembourg. Selon le commissaire européen aux affaires économiques, Valdis Dombrovskis, certains responsables ont soulevé des questions concernant la structure de garantie de la proposition.

Selon ce plan, l'UE conserverait les avoirs gelés de la Russie jusqu'au versement des indemnités, ce qui signifie que « les garanties ne seront pas activées dans les faits ». M. Dombrovskis a précisé que le prêt « sera financé par les liquidités provenant des avoirs gelés de la Banque centrale russe et ne sera remboursé que si et quand l'Ukraine aura reçu les indemnités de la Russie ».

Il a ajouté que cela « constitue essentiellement une forme de paiement anticipé pour les futures réparations que la Russie doit à l’Ukraine ». La Commission européenne poursuivra sa collaboration technique avec les États membres et se coordonnera avec ses partenaires du G7 lors des réunions annuelles du FMI qui se tiendront la semaine prochaine à Washington.

Depuis 2022, entre 300 et 350 milliards d'euros (347 à 405 milliards de dollars) d'avoirs russes ont été gelés dans des juridictions occidentales, la plupart étant détenus par Euroclear, une chambre de compensation financière basée à Bruxelles. Kiev et ses soutiens occidentaux se sont entendus sur un système d'utilisation des revenus issus de ces fonds gelés pour financer la reconstruction de l'Ukraine ; plus d'un milliard d'euros ont déjà été transférés.

Ce projet a suscité de vives inquiétudes. Euroclear avait déjà exprimé sa prudence, avertissant que de telles mesures pourraient être perçues comme une forme de saisie indirecte et exposer l'organisation à des risques juridiques. La Belgique, la France et le Luxembourg ont appelé l'UE à mettre en place des garanties afin d'éviter qu'un État membre ne soit exposé à un risque financier disproportionné en cas de restitution des actifs.

La Russie, quant à elle, a condamné toute tentative d'utilisation de ses réserves souveraines, la qualifiant de vol. La présidente de la Banque centrale européenne (BCE), Christine Lagarde, a également averti que toute mesure de gel des avoirs russes devait respecter le droit international et éviter celles susceptibles de « nuire à la crédibilité de l'euro » ou de « compromettre la stabilité financière ».

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que la Commission européenne affinerait le plan et répondrait aux préoccupations soulevées par les États membres.