Euro 2024 : la Croatie cruelle

Avec une moyenne d'âge de 28,19 ans, l'équipe croate compte parmi les plus anciennes du tournoi. Parmi elles, des vétérans comme Luka Modrić, Ivan Perišić ou Andrej Kramarić restent des piliers incontournables.

L'exemple typique est celui du vétéran Luka Modrić, qui fêtera bientôt ses 39 ans, mais qui n'a encore disputé que 235 minutes lors de cet Euro. Véritable passeur de balle, celui qui crée des occasions pour ses coéquipiers, celui qui marque le but qui donne espoir à l'équipe locale, Luka Modrić est un véritable saint de l'équipe nationale croate.

Cependant, le but de Mattia Zaccagni à la 90e minute a anéanti tous les efforts de Luka Modrić et de ses coéquipiers. Ce but a propulsé l'équipe croate à la 3e place du groupe B avec 2 points après 3 matchs et l'a presque certainement éliminée.

Plus cruel encore, c'est la deuxième fois consécutive que l'équipe croate égalise dans les dernières minutes. Lors du match précédent, Luka Modrić et ses coéquipiers avaient également été marqués par Klaus Gjasula à la 90e minute, ramenant le score à 2-2 face à l'équipe albanaise.

Ces deux nuls douloureux ont anéanti le rêve de la génération dorée croate de conquérir les grands tournois. Cette génération dorée, qui a apporté beaucoup de succès à l'équipe croate lors de la Coupe du monde 2018, de l'Euro 2020 et de la Coupe du monde 2022, a été la clé de voûte de son ascension.

Cependant, l'échec lors de la phase finale de cette année montre également qu'il est temps pour l'équipe croate de rajeunir son effectif. Le vieillissement a en effet essoufflé l'équipe de l'entraîneur Zlatko Dalić aux moments clés du match. Et l'équipe croate ne peut pas compter sur des joueurs expérimentés comme Luka Modrić, Ivan Perišić ou Andrej Kramarić lors des prochains tournois majeurs.

Le visage stupéfait de Luka Modrić après le coup de sifflet final de l'arbitre Danny Makkelie traduisait l'état d'esprit général des Croates. Ils ne méritaient pas cette cruauté, mais cela fait partie du football.