Le F-35 en tête de la liste des menaces chinoises

Photo d'illustration. Photo : AP

L'étude, publiée dans la revue chinoise Modern Defense Technology, a analysé le niveau de menace que représentent différents aéronefs militaires américains lors des diverses phases d'une opération d'incursion aérienne à distance des côtes chinoises. Les chercheurs ont constaté que si les chasseurs F-22 et F-35 constituaient tous deux une menace importante pour les défenses chinoises à tous les stades de l'opération, le F-35A était considéré comme l'appareil le plus polyvalent et performant en cas de conflit potentiel dans les eaux territoriales chinoises.

Les chercheurs proposent une approche à deux volets pour contrer cette menace. La Chine devrait développer des capacités de guerre électronique « douce » ainsi que des armes conventionnelles pour riposter par des moyens plus directs. « Le F-35A représente une menace plus importante que le F-22A en raison de son avionique plus avancée et de ses capacités multi-missions », ont déclaré les chercheurs. « Étant donné que le F-35A peut être utilisé à la fois comme capteur pour le recueil de renseignements et comme avion de tête pour les convois d'attaque, des méthodes de neutralisation combinant approches douces et conventionnelles doivent être mises en œuvre pour le neutraliser. »

En étudiant la menace que représentent les avions de combat américains opérationnels tels que le F-22 et le F-35, les stratèges militaires chinois peuvent mieux appréhender la nécessité de développer des contre-mesures efficaces et de défendre leur espace aérien, selon des chercheurs. Le F-22, développé pendant la Guerre froide, est avant tout un chasseur de supériorité aérienne doté de capacités d'attaque au sol limitées. Plus rapide que le F-35, le F-22 bénéficie d'une furtivité supérieure grâce à sa conception et aux matériaux utilisés. Le F-35, quant à lui, est conçu comme un chasseur multirôle, capable d'effectuer diverses missions air-air, air-sol et de renseignement. De plus, le F-35 est moins coûteux que le F-22, avec un prix unitaire d'environ 80 millions de dollars contre environ 150 millions de dollars pour le F-22.

Pour contrer le F-35, les auteurs affirment que la Chine devrait se concentrer sur le développement de systèmes radar avancés et de capacités de guerre électronique combinant contre-mesures non létales et non létales. Les contre-mesures non létales comprennent des méthodes visant à neutraliser ou perturber les systèmes de l'appareil, telles que le brouillage électronique ou les cyberattaques. L'étude suggère que de nouvelles compétences sont nécessaires pour perturber les capteurs et les systèmes de communication du F-35A. Les auteurs suggèrent également que la Chine développe ses propres systèmes de défense aérienne avancés – comme le missile HQ-9 – pour abattre tout F-35A intrus, dans le cadre de contre-mesures non létales utilisant des armes physiques pour détruire ou neutraliser l'appareil.