Facebook perd un procès de 500 millions de dollars pour une technologie « volée »

Un tribunal américain a ordonné à Facebook et à d'autres accusés d'indemniser une entreprise pour avoir utilisé illégalement la technologie de réalité virtuelle (RV) de l'entreprise.

Le jury a conclu qu'Oculus, racheté par Facebook en 2014, avait utilisé du code informatique appartenant au développeur de jeux vidéo Zenimax pour développer son casque de réalité virtuelle. Oculus s'est dit « déçu » du verdict et a annoncé son intention de faire appel.

Le litige juridique menace d'éclipser les derniers résultats de Facebook. Le réseau social a connu une excellente année 2016, avec un bénéfice net qui a plus que doublé pour atteindre 3,6 milliards de dollars au quatrième trimestre de l'année dernière, grâce notamment à une hausse de 53 % des revenus publicitaires. Le réseau social a également annoncé être en bonne voie pour atteindre les 2 milliards d'utilisateurs dans le monde au premier semestre 2017.

Après un procès de trois semaines, un tribunal américain a décidé que Facebook, Oculus et leurs dirigeants devaient verser des dommages et intérêts à Zenimax. Le développeur de jeux vidéo accusait Oculus d'avoir copié illégalement ses modifications originales de la technologie VR pour créer le casque VR Rift.

« Nous sommes heureux que le jury de notre affaire devant le tribunal fédéral américain de Dallas ait accordé à Zenimax 500 millions de dollars de dommages et intérêts pour les violations des droits d'auteur et des marques des défendeurs », a déclaré Robert Altman, PDG de Zenimax.

Palmer Luckey, cofondateur d'Oculus, a également été reconnu coupable d'avoir violé un accord de confidentialité avec Zenimax. Cependant, le jury a statué qu'aucun des accusés n'avait volé les secrets commerciaux de Zenimax.

Peu de personnes ont causé autant de problèmes au PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, que Palmer Luckey. Âgé de 24 ans, le cofondateur d'Oculus a payé une fortune lorsque Facebook a finalisé son acquisition pour 2 milliards de dollars. Mais Luckey a utilisé une partie de cet argent pour financer une campagne pro-Donald Trump, forçant Facebook à lui interdire toute apparition publique. Il a même fait l'impasse sur la conférence des développeurs de son entreprise l'année dernière.

La décision du jury selon laquelle Luckey a rompu un accord de non-divulgation avec Zenimax signifie que Facebook devra désormais payer 500 millions de dollars à l'entreprise, à moins que le réseau social ne gagne en appel.

Luckey travaille toujours pour Facebook, mais son poste au sein de l'entreprise reste flou. Zuckerberg, quant à lui, n'a pas commenté la nouvelle décision. Lors de son témoignage devant le tribunal le mois dernier, le patron de Facebook a catégoriquement nié que « les produits Oculus soient basés sur la technologie de quelqu'un d'autre ».

Selon VNN