La FIFA est « tordue » parce que la corruption « fait des trous » !

Sept responsables de la FIFA ont été arrêtés en Suisse le 27 mai à la demande des autorités américaines après avoir été accusés de corruption. Les sommes en jeu s'élèveraient à plus de 150 millions de dollars (97 millions de livres sterling).

Le président de la FIFA, Sepp Blatter, lors d'une conférence de presse le 19 mai

Quelques heures plus tard, les autorités suisses ont lancé leur propre enquête criminelle sur le processus de candidature pour les Coupes du monde 2018 et 2022. La police suisse a perquisitionné le siège de la FIFA à Zurich et recueilli des preuves électroniques.

Pourquoi cet événement est-il remarquable ?

La FIFA est l'instance dirigeante du football mondial. Ces dernières années, elle a fait face à de nombreuses allégations de corruption, notamment concernant la décision d'attribuer la Coupe du monde 2022 au Qatar.

En décembre 2014, la FIFA n'a pas publié sa propre enquête sur la corruption, affirmant qu'il n'y avait eu aucune irrégularité dans le processus d'appel d'offres. L'auteur du rapport, l'Américain Michael Garcia, a depuis démissionné.

La Coupe du monde est l'un des plus grands événements sportifs au monde, générant des milliards de dollars de revenus. Les arrestations et les enquêtes soulèvent des questions sur la transparence et l'intégrité du processus de sélection des sites des trois derniers tournois.

Deux enquêtes

Les accusations américaines – centrées sur des allégations de corruption remontant à 1991 – sont les plus graves, car elles pourraient entraîner des peines de prison. Outre les sept fonctionnaires arrêtés à Zurich, des accusations ont été portées contre sept autres.

L'affaire pénale suisse est toujours en cours d'instruction mais pourrait apporter des révélations sur l'attribution des prochains tournois de la Coupe du monde.

C'est la première fois que les autorités disposent du pouvoir d'ouvrir une enquête approfondie sur le processus d'appel d'offres. Cependant, dans sa déclaration, la Suisse a clairement indiqué que la FIFA était bien la « partie lésée ». Cela signifie qu'elle enquête sur des individus qui auraient détourné le processus d'appel d'offres et l'auraient utilisé à des fins de blanchiment d'argent.

Qui est accusé de corruption ?

Les personnalités les plus influentes arrêtées à la demande des États-Unis sont des personnalités influentes du football en Amérique du Nord, en Amérique latine et dans les Caraïbes.

Parmi les anciens et actuels dirigeants de la FIFA accusés de corruption figurent : Rafael Esquivel, Nicolas Leoz, Jeffrey Webb, Jack Warrer, Eduardo Li, Eugenio et José Maria Marin.

Ils entretiennent des liens avec la Confédération de football d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes (Concacaf), qui fait partie de la FIFA – l'instance dirigeante du football dans la région. L'un de ses rôles clés est de contribuer aux accords de diffusion et de sponsoring de la Coupe du monde aux États-Unis.

Jeffrey Webb est le directeur de la Concacaf et est largement considéré comme étant prêt à succéder au président de la FIFA, Sepp Blatter.

Le prédécesseur de Webb, Warner, a également été inculpé. Webb a pris ses fonctions lorsque Warner a été contraint de démissionner à la suite d'une enquête pour fraude.

Une autre figure clé était Charles « Chuck » Blazer, l'ancien représentant du football américain à la FIFA, qui aurait informé le Federal Bureau of Investigation (FBI) américain.

Il a plaidé coupable et a maintenant remboursé les 1,9 million de dollars.

D’autres responsables de la FIFA d’Asie centrale et d’Asie du Sud ont été arrêtés.

Sepp Blatter a-t-il été arrêté ?

Pas encore. Le président de la FIFA, homme le plus puissant du football, n'a pas été nommé dans les actes d'accusation américains. Cependant, ils ont souligné que les personnes arrêtées travaillaient dans des services de la FIFA, l'organisme dirigé par M. Blatter. Ce dernier n'a fait aucune déclaration à ce jour.

Blatter a récemment démenti les informations selon lesquelles il évitait de se rendre aux États-Unis par crainte d'être arrêté par le FBI.

Pourquoi ces fonctionnaires ont-ils été arrêtés ?

Le FBI enquête sur la FIFA depuis trois ans. Initialement déclenchées par les appels d'offres pour la Coupe du monde 2018 en Russie et 2022 au Qatar, les investigations se sont depuis étendues aux activités de la FIFA au cours des vingt dernières années.

L'acte d'accusation du ministère de la Justice allègue que la corruption a été planifiée aux États-Unis, même si elle a ensuite eu lieu ailleurs. Le recours à des banques américaines pour transférer l'argent a été un élément clé de l'enquête.

Combien d’argent est impliqué dans tout cela ?

On estime qu’il s’agit de sommes d’argent énormes.

L'acte d'accusation américain estime que plus de 150 millions de dollars ont été impliqués dans cette corruption, un chiffre qui n'inclut pas d'autres cas de corruption ayant pu se produire dans le monde. Un précédent rapport de la FIFA sur la corruption dans les Caraïbes, divulgué, indiquait que 40 000 dollars de pots-de-vin avaient été remis à des responsables dans des enveloppes remplies d'argent liquide.

La majeure partie des revenus de la FIFA provient de la Coupe du monde, l'événement sportif le plus lucratif au monde, surpassant même les Jeux olympiques.

Le tournoi de l'année dernière a coûté au Brésil, pays hôte, environ 4 milliards de dollars, mais la FIFA a tout de même réalisé un bénéfice de plus de 2 milliards de dollars. Les coûts des deux prochaines Coupes du monde pourraient bien dépasser ce montant : le Qatar devrait dépenser plus de 6 milliards de dollars.

La candidature à la Coupe du monde elle-même est coûteuse : la Fédération anglaise de football a dépensé 21 millions de livres sterling pour la candidature infructueuse de l’Angleterre à l’organisation du tournoi de 2018.

Les Coupes du monde 2018 en Russie et 2022 au Qatar seront-elles modifiées ?

Peu probable mais pas impossible à ce stade.

Les accusations américaines portent sur la corruption passée – la sélection de l’Afrique du Sud comme pays hôte de la Coupe du monde 2010 est également mentionnée – plutôt que sur les Coupes du monde à venir.

Les enquêtes suisses sur ces tournois se sont avérées plus efficaces, mais des preuves accablantes sont nécessaires pour relancer le processus d'appel d'offres.

En réalité, il serait difficile de reporter la Coupe du monde 2018 en Russie. Peu de pays disposent des stades, des infrastructures ou des finances nécessaires pour accueillir l'événement dans un délai aussi court.

Même la plupart des stades anglais nécessiteraient des travaux importants pour répondre aux normes de la FIFA. L'Allemagne est un choix évident, ayant accueilli la Coupe du monde 2006.

Le Qatar est encore plus vulnérable et fait face à des controverses et à des allégations de corruption depuis qu'il s'est vu attribuer la Coupe du monde 2022.

Cependant, frappé par plusieurs scandales de corruption, un déplacement sans précédent d'un tournoi d'été à un tournoi d'hiver et un scandale sur le traitement des travailleurs migrants travaillant sur les chantiers de construction de la Coupe du monde, il est étonnant que le pays parvienne d'une manière ou d'une autre à conserver le tournoi le plus prestigieux du monde.

Sepp Blatter remportera-t-il encore la présidence de la FIFA pour un cinquième mandat ?

Les élections sont prévues pour le 29 mai et il était largement attendu comme vainqueur, mais les récents développements pourraient changer la donne.

M. Blatter bénéficie du soutien de l’Afrique et de l’Asie – deux grands blocs électoraux nécessaires pour remporter les élections.

La question est de savoir si, dans les prochaines dizaines d’heures, les gens seront tentés de se tourner vers son seul adversaire, le prince jordanien Ali bin al-Hussein.

Un lobbying intense est actuellement mené auprès des 209 associations membres. Les nations européennes souhaitent désespérément un changement à la tête de la FIFA, mais il reste à voir si elles parviendront à convaincre le reste du monde.

Jeu Giang

(Synthétisé à partir de la BBC)