La FIFA cherche une solution pour attribuer 16 places supplémentaires à la Coupe du monde 2026

Le mois prochain, la FIFA attribuera officiellement 16 places supplémentaires aux continents pour la Coupe du monde 2026. Mais dès maintenant, la course aux places est lancée.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a apporté le plus grand changement à la Coupe du monde depuis 1998. Photo : AFP

Initialement, l'Asie et l'Afrique étaient censées bénéficier le plus de l'augmentation des quotas. Cependant, après que l'Assemblée générale de la FIFA a officiellement approuvé la participation de 48 équipes à la Coupe du Monde 2026, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a confirmé lors d'une conférence de presse : « Aucun continent n'a encore été assuré du nombre de places supplémentaires qui seront ajoutées. Ce point sera discuté et nous l'annoncerons dès que possible. »

M. Infantino a également réfuté l'accusation selon laquelle la FIFA aurait augmenté le nombre d'équipes à 48 dans le but d'augmenter ses profits, affirmant : « Cette décision est entièrement dans l'intérêt du sport. La FIFA a des finances abondantes, donc l'objectif d'augmenter le nombre d'équipes n'est pas de gagner de l'argent. »

En effet, pour que l'augmentation du nombre d'équipes participant à la Coupe du monde 2026 soit approuvée, outre le soutien inconditionnel des fédérations membres d'Asie et d'Afrique, M. Infantino avait également besoin du soutien des régions Europe, Amérique du Sud et CONCACAF (Amérique du Nord, Amérique centrale et Caraïbes). Ainsi, après approbation, ces fédérations ont également demandé à la FIFA d'augmenter le nombre de 16 places supplémentaires pour leur continent.

Selon la répartition actuelle des places pour les Coupes du monde 2018 et 2022, qui comptent 32 équipes, l'Afrique dispose de 5 places ; l'Asie de 4,5 ; l'Europe de 13 ; la CONCACAF de 3,5 ; l'Océanie de 0,5 ; l'Amérique du Sud de 4,5 ; et une place pour le pays hôte. À partir de la Coupe du monde 2026, qui compte 48 équipes, la FIFA prévoit d'augmenter le nombre total d'équipes pour l'Afrique à 9 ; l'Asie de 8,5 ; la CONCACAF et l'Amérique du Sud de 6,5 ; l'Océanie de 1,5 ; et l'Europe de 16 . Si tel est le cas, le pays hôte de la Coupe du monde 2026 devra probablement participer aux qualifications.

M. Infantino a nié avoir augmenté le nombre d'équipes participant à la Coupe du monde pour des raisons financières. Photo : AFP

La FIFA a également révélé que trois pays sont actuellement candidats à l'organisation conjointe de la Coupe du Monde 2026 : les États-Unis, le Canada et le Mexique. Le nombre d'équipes, porté à 48, sera réparti en 16 groupes de 3 équipes chacun, et les deux meilleures équipes participeront à la phase à élimination directe (32 équipes) en mode « round robin ». Au total, 80 matchs seront disputés dans 12 stades sur une période de 32 jours. L'équipe la plus performante disputera également 7 matchs, comme lors de la phase finale de la Coupe du Monde à 32 équipes. Cependant, lors de la phase de groupes, il est possible que les trois équipes d'un même groupe aient les mêmes points et les mêmes indices supplémentaires. La FIFA n'a pas encore décidé si l'équipe qualifiée pour la phase finale se qualifierait aux tirs au but ou si elle se baserait sur le classement FIFA.

Toutes ces questions seront tranchées par la FIFA, après des discussions avec les six confédérations continentales le mois prochain.

Selon TNO