Ford pris dans un scandale pour avoir caché des informations sur les gaz d'échappement de l'habitacle de l'Explorer

Le gouvernement et la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis ont enquêté sur la possibilité de fuites d'émissions dans l'Explorer.

Le gouvernement américain a ouvert une enquête sur le Ford Explorer en 2016, mais News 4 a découvert que des plaintes contre Ford et le gouvernement avaient été déposées plusieurs années avant l'annonce de l'enquête. La question est de savoir quand le constructeur automobile américain a eu connaissance de ce potentiel défaut de sécurité.

Ford risque de perdre la confiance de ses clients en raison de soupçons de dissimulation d'informations sur des erreurs techniques sur l'Explorer.

En juillet 2016, la NHTSA a lancé une enquête sur d'éventuelles fuites de monoxyde de carbone (CO) dans les Explorer des années-modèles 2011 à 2015. Un an plus tard, l'agence a intensifié l'enquête pour en faire ce qu'elle appelle une « analyse technique », et inclut désormais les Explorer des années-modèles 2011 à 2017.

De nombreux experts en sécurité et défenseurs des consommateurs souhaitent savoir quand Ford a reçu une plainte pour la première fois.

« Il y a certaines choses dans tout cela qui me dérangent vraiment », a déclaré David Friedman, qui a dirigé la NHTSA et qui travaille désormais avec la Consumers Union, qui publie le prestigieux magazine Consumer Reports.

Friedman a déclaré que non seulement Ford était au courant de la possibilité de fuites de gaz d'échappement ou de monoxyde de carbone depuis plusieurs années, mais que la société avait également envoyé des bulletins de service technique (TSB) aux concessionnaires.

« Cela montre qu’ils savaient que quelque chose n’allait pas », a déclaré Friedman.

Parallèlement, une enquête de News 4 a permis de retrouver des manuels de réparation de 2012, 2014 et 2016, dont un de 2012 concernant les odeurs d'échappement des modèles Explorer de 2011 à 2013. Ce manuel explique aux mécaniciens comment réparer la fuite.

D'autres bulletins manuels de 2014 et couvrant les années modèles 2014 et 2015 mentionnaient également des odeurs d'échappement pénétrant dans le véhicule lorsque le système de climatisation auxiliaire était utilisé.

La NHTSA a également reçu des plaintes concernant l'Explorer. Une plainte datant de juin 2011 mentionnait un « habitacle rempli de fumée d'échappement ». Une autre, datant de mars de la même année, mentionnait : « Ma femme a eu du mal à se concentrer sur la conduite à plusieurs reprises. »

Au total, plus de 2 700 plaintes ont été déposées sur six ans, dont trois rapports d’accident et 41 blessés.

De nombreux propriétaires d'Explorer, comme Susan Stazetski de White Plains, dans le Maryland, ont même intenté des poursuites contre Ford, affirmant que les véhicules les rendaient malades.

« Je me réveille encore tous les jours avec une migraine », a déclaré Stazetski.

L'avocate de Stazetski, Jacqueline Herritt, a déclaré que des cas comme celui-ci pourraient être jugés en vertu de la « loi du citron ».

« C'est clairement conforme à la loi. Si quelqu'un conduit et qu'il inhale du CO, s'évanouit, souffre d'une migraine, ou subit toutes ces conséquences, il s'agit d'un grave problème de sécurité », a déclaré Herritt.

« La sécurité est notre priorité absolue », a déclaré Ford dans un communiqué. « Nous prenons ce problème très au sérieux. Les ingénieurs de Ford travaillent avec la police et les clients de tout le pays pour répondre aux préoccupations. Nous sommes également à Washington DC pour inspecter les véhicules. »

Selon la NHTSA, aucune donnée ni preuve concrète ne permet d'étayer les allégations de blessures ou d'accidents résultant d'une intoxication au monoxyde de carbone. Nous encourageons tout conducteur inquiet à contacter son concessionnaire Ford ou à appeler la hotline.

La NHTSA ne fait aucun commentaire sur l'ouverture d'enquêtes.

L'enquête initiale de la NHTSA n'a trouvé aucune preuve de telles plaintes, mais l'agence a déclaré que « les niveaux de monoxyde de carbone peuvent augmenter dans certaines situations de conduite ».

« S'il est déterminé qu'il s'agit d'un défaut de sécurité, Ford sera soumis à des sanctions importantes de la part de la NHTSA pour ne pas avoir résolu le problème alors qu'il en était parfaitement conscient », a déclaré Friedman.

Plusieurs services de police à travers le pays, y compris le comté de Montgomery, dans le Maryland, ont stationné des Explorers après que des agents ont signalé être tombés malades à cause de l'inhalation de monoxyde de carbone dans l'habitacle du véhicule.

Selon VNE