Gac Ma et le complot de la Chine

(Baonghean) - Le 14 mars 1988, la Chine a utilisé ses forces navales pour occuper 6 îles rocheuses à Truong Sa. À l'occasion des 27 années de rétrospective des événements historiques dans les relations sino-vietnamiennes liés à la question de la souveraineté sur les mers et les îles, les journalistes du journal Nghe An ont interviewé le général de division Le Van Cuong, ancien directeur de l'Institut d'études stratégiques du ministère de la Sécurité publique, pour jeter un regard sur le passé, le présent et l'avenir de la mer de Chine méridionale.

PV:Cher général de division, la mer de l'Est a été et reste au centre de l'attention publique, tant au niveau national qu'international. À l'occasion du 27e anniversaire de l'invasion chinoise des îles Truong Sa au Vietnam, pourriez-vous nous donner votre avis sur cette question ?

Général de division Le Van Cuong :Depuis 1988, la Chine est présente sur six îles submergées du Vietnam, à Truong Sa, et sur une île des Philippines. À ce sujet, après 27 ans, je pense qu'il y a des points qu'il est important de bien comprendre :

Premièrement, concernant le choix de l'emplacement, parmi les six îles vietnamiennes occupées par la marine chinoise en 1988, les deux plus notables sont les îles Gac Ma et Chu Thap. Pourquoi ces deux îles ont-elles été occupées ? Il convient de noter qu'à l'époque, elles n'étaient pas les plus faciles à envahir, mais qu'elles constituaient deux points clés occupant des positions stratégiques particulièrement importantes, comme deux « postes frontières » en mer de Chine orientale. Leur occupation permettrait la création d'une base militaire pour contrôler l'entrée de la mer de Chine orientale. Cela prouve que depuis 1988, les intentions de la Chine n'étaient pas simples, mais qu'elle avait une vision militaire à long terme. Près de 30 ans plus tard, cette intention est claire.

Photo aérienne de la NASA de l'amas de Sinh Ton, y compris l'île de Gac Ma dans le Truong Sa au Vietnam (entourée en rouge).

Deuxièmement, en termes de chronologie, 1988 peut être considérée comme une année où le Vietnam a dû faire face à d'extrêmes difficultés, tant sur le plan intérieur qu'international. Ce fut le point le plus bas de la crise socio-économique qui a débuté en 1987. À l'extérieur du pays, nous étions assiégés et isolés sur la scène internationale. Le principal soutien du Vietnam à l'époque était l'Union soviétique, elle aussi en crise. Dans ce contexte, le Vietnam s'est montré totalement incapable de résister à l'invasion chinoise des îles de Truong Sa.

En regardant 27 ans en arrière, la leçon que nous devons tirer est la suivante : premièrement, nous ne devons pas rester dans le flou quant aux intentions et aux ambitions de la Chine en mer Orientale – un complot à long terme dont la vision pourrait s’étendre au-delà de la mer Orientale, vers les océans Pacifique et Indien. Deuxièmement, nous devons connecter le Vietnam à la communauté internationale en alliant la force nationale à la force du temps. La situation actuelle est bien différente de celle de 1988 ; nous ne sommes plus seuls en mer Orientale ni sur aucun autre sujet. Le Vietnam s’est intégré et est membre de nombreuses organisations internationales bilatérales et multilatérales. Nous devons savoir nous appuyer sur les réglementations et institutions internationales pour améliorer notre capacité à protéger notre souveraineté nationale, à garantir nos intérêts et droits nationaux, et à harmoniser les intérêts régionaux et internationaux.

PV:Dans la dernière page du conflit qui dure depuis 27 ans en mer de Chine méridionale, la Chine a repris possession des îles rocheuses, modifiant ainsi le statu quo de la mer de Chine méridionale. Pourriez-vous nous en dire plus sur cet événement ?

Général de division Le Van Cuong :En juin 2014, le ministère philippin des Affaires étrangères a été le premier à informer le monde que la Chine rénovait rapidement les îles submergées des Spratleys, grâce à des images satellite fournies par des sociétés de télécommunications internationales. En février 2015, le Wall Street Journal a continué de publier des informations sur la construction par la Chine d'îles artificielles sur les fondations des îles submergées conquises au Vietnam et aux Philippines. Ces sept îles ont connu des changements considérables : par rapport à février 2014, la superficie de l'île de Gac Ma a été multipliée par 200 et celle de l'île de Chu Thap par 10. Un aéroport militaire a commencé à prendre forme. Cette évolution vertigineuse a surpris le monde entier.

Il s'agit d'un signal d'alarme pour la communauté internationale en général, les pays de l'ASEAN et le Vietnam en particulier. De nombreux avis affirment que la récupération d'îles submergées, dont Gac Ma et Chu Thap, est plus dangereuse que le déplacement de la plateforme de forage HD-981 par la Chine dans la zone économique exclusive du Vietnam à l'été 2014. Je suis tout à fait d'accord. Comparé à la récupération d'îles submergées, cet événement n'a aucune importance en termes de conséquences à long terme.

PV:Mais face à la réaction de la communauté internationale, la Chine a déclaré que sa revendication des îles de Truong Sa était parfaitement conforme au droit international, car elle exerçait sa souveraineté sur ces îles. Quel est le commentaire du général de division sur ces déclarations ?

Général de division Le Van Cuong :Ce sont des déclarations que les médias et les diplomates chinois répètent souvent. Cependant, selon le droit international, et notamment la Convention de 1982 sur le droit de la mer, la conquête de territoires par des moyens militaires ne constitue pas une base juridique pour le pays occupant. Le Vietnam est présent dans les archipels de Hoang Sa et Truong Sa depuis plus de 300 ans. Le 19 janvier 1974, il y a 41 ans, la Chine envahissait Hoang Sa. Le 14 mars 1988, la Chine a continué d'occuper par la force six îles vietnamiennes submergées à Truong Sa. Ces événements ne peuvent être considérés comme une base juridique permettant à la Chine de légitimer sa souveraineté sur ces îles.

La Chine scrute constamment les récifs de Truong Sa, de Co Lin (Collins) à Gac Ma (Johnson), en passant par le récif de Chu Thap (Cross). Source : SCMP

Il y a quelques jours, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a déclaré : « Nous reconquérons Gac Ma, Chu Thap et d'autres îles comme des pavés dans notre jardin. » C'est une déclaration totalement erronée, qui bafoue le droit international. Et bien sûr, aucun pays ni aucune organisation internationale n'acceptera les arguments infondés de la Chine. Plus encore, les déclarations chinoises ont conduit les communautés internationale et régionale à perdre totalement confiance dans les engagements qu'elle a pris, notamment la Déclaration sur la conduite des parties en mer Orientale (DOC), signée par les pays de l'ASEAN et la Chine en 2002.

PV:La communauté internationale a perdu confiance en la Chine, et les actions de ce pays suscitent sans cesse des interrogations quant à ses intentions et ses objectifs. La reconquête des îles rocheuses ne fait pas exception. Selon le général de division, quel est leur objectif profond ?

Général de division Le Van Cuong :À mon avis, la récupération des îles de Truong Sa par la Chine a deux objectifs :

Tout d'abord, en matière de défense et de sécurité nationales, revenons sur l'incident du vol MH370 disparu en mars 2013. C'est lors des recherches menées par des forces navales étrangères pour retrouver l'avion écrasé que la marine chinoise a révélé une faiblesse : son système logistique ne lui permet pas d'atteindre de grandes distances en mer. La rénovation de Chu Thap et de Gac Ma vise à créer deux bases militaires. Des images satellite et de nombreuses sources étrangères montrent actuellement qu'à l'ouest de Gac Ma, un aéroport doté d'une piste d'environ 2 800 m est en cours de construction. À Chu Thap, il existe également un aéroport doté d'une piste de 3 500 m, permettant le décollage et l'atterrissage d'avions de combat et de chasseurs J8 et J10. Plus précisément, à Chu Thap, ce grand aéroport accueillera des chasseurs-bombardiers à long rayon d'action H6 et H6K, d'une portée opérationnelle allant jusqu'à 1 800 km et emportant neuf missiles balistiques d'une portée maximale de 2 000 km. La côte est des deux îles dispose d'un port permettant l'accostage de navires de 50 000 tonnes. Ainsi, le blocus chinois, centré sur ces deux bases militaires, peut couvrir et contrôler intégralement dix pays de l'ASEAN. Même la plus grande base militaire américaine, située dans le nord de l'Australie, à 3 200 km de l'île de Gac Ma, sera à portée de l'artillerie chinoise. Ainsi, la construction de bases militaires aux deux points clés bloquant l'accès à la mer de l'Est, Gac Ma et Chu Thap, servira à la fois la stratégie de défense anti-accès et permettra des attaques à longue portée, jusqu'au large.

Deuxièmement, politiquement, il s'agit d'un tremplin vers la concrétisation de revendications déraisonnables telles que la ligne des neuf traits et la zone d'identification de défense aérienne. On peut prédire qu'une fois la base militaire achevée – probablement en 2016 – la Chine établira unilatéralement des règles et des exigences concernant le passage des navires de guerre, des bateaux de pêche et des navires commerciaux étrangers dans cette zone. Cela signifie imposer sa souveraineté sur les eaux et les îles occupées à l'intérieur de la ligne des neuf traits. C'est une intention déraisonnable et très dangereuse, d'autant plus dangereuse que la Chine la concrétise progressivement par la force militaire.

PV:Cela signifie-t-il que la Chine va monopoliser la mer de Chine méridionale, général ?

Général de division Le Van Cuong :Dire « monopoliser » est un peu trop négatif ; j'utiliserais personnellement le mot « contrôler ». Rappelons que la mer de Chine méridionale est traversée par une voie maritime internationale, par laquelle circulent un tiers des biens et services de la planète. Rien qu'en matière d'énergie, 42 % du pétrole commercial mondial transite par la mer de Chine méridionale. Les intérêts des États-Unis, de l'Europe, de l'Inde, de l'Asie du Sud, de l'Afrique, de l'Amérique latine, etc., y sont concentrés. Monopoliser la mer de Chine méridionale est donc très difficile, voire impossible. Pire encore, la Chine établira des règles et utilisera la force pour les faire respecter afin de contrôler, dominer et freiner l'activité de cette voie maritime commune, augmentant ainsi la dépendance des pays ayant des intérêts ici à son égard.

PV:Quel impact ce contrôle aura-t-il sur la sécurité régionale, Général ?

Général de division Le Van Cuong :C'est extrêmement dangereux, car d'ici là, tout sera terminé et le monde entier sera confronté aux exigences de la Chine, sans parler des dix pays de l'ASEAN. La libre circulation et les conditions de voyage inoffensives disparaîtront. La situation en mer de Chine méridionale sera encore plus tendue en raison des actions de la Chine, menaçant la sécurité régionale et mondiale.

PV:Dans cette situation, comment la communauté internationale a-t-elle réagi, Général Major ?

Général de division Le Van Cuong :L'introduction soudaine de la plateforme de forage HD-981 par la Chine dans la zone économique exclusive du Vietnam a suscité l'indignation de la communauté internationale. Personne ne restera les bras croisés face à la construction d'une base militaire chinoise et à la modification du statu quo en mer Orientale. À maintes reprises, génération après génération, les dirigeants chinois ont manqué à leurs engagements envers les pays de la région, dont le Vietnam, ce qui a terni l'image de la Chine auprès de la communauté internationale. Des sondages menés dans de nombreux pays et continents montrent que la majorité des citoyens estiment que la Chine est à l'origine de troubles et d'instabilité menaçant la paix et la sécurité régionales. Inciter et alimenter les mouvements antichinois sur la scène internationale n'est pas une décision judicieuse. Le rêve d'hégémonie est une arme à double tranchant qui menace la région et le monde, mais qui, tôt ou tard, finira par se retourner contre la Chine elle-même. Car c'est la voie de l'isolement, une voie sans issue, même si elle est le plus grand pays du monde. Je suis convaincu que l'affaire Gac Ma marque une étape importante dans l'accélération de la Chine sur la voie choisie il y a près de trente ans. Elle marque également le début d'une nouvelle étape de développement, plus positive et plus forte, dans la lutte contre le complot hégémonique déraisonnable que le Vietnam poursuit, poursuit et poursuivra jusqu'au bout aux côtés de ses amis internationaux.

PV:Merci, Général de Division, pour cette interview !

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