Près de 70 F-35 américains submergés par une tempête de sable
Le 31 juillet, une terrible tempête de sable a balayé une base de l'US Air Force en Arizona et a coulé près de 70 chasseurs furtifs F-35.
Au moment de la terrible tempête de sable, la base aérienne Luke en Arizona comptait environ 77 F-16 et 68 chasseurs de cinquième génération F-35.
La base sert actuellement de centre de formation pour les pilotes et les techniciens de maintenance des F-35 Lightning II originaires d'Australie, de Norvège, d'Italie, des Pays-Bas, du Japon et d'Israël.
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| Une tempête de sable attaque une base américaine. |
L'étendue des dégâts causés par la tempête de sable à une série d'avions de chasse dans la région est actuellement inconnue, en particulier pour le F-35, un avion de chasse de pointe doté de matériaux furtifs et très vulnérable aux tempêtes de sable et aux environnements difficiles, selon DefenseTalk.
Cette source a également révélé que, malgré le fait d'avoir été « noyé » par les médias pendant longtemps, le fabricant américain continue de mettre de la puissance destructrice dans chaque tir du F-35 en équipant ce chasseur de munitions en tungstène.
Ce programme fait suite à l'attribution par le Pentagone au fabricant allemand Rheinmetall du premier contrat pour la production et la fourniture de munitions spéciales à fragmentation de 25 mm destinées au chasseur furtif F-35.
Le chasseur F-35 sera équipé de munitions de 25 x 137 mm (désignation de l'US Air Force PGU-48/B) spécialement conçues pour les attaques perforantes et nécessitant une létalité élevée.
La particularité de ce type de balle est qu'elle est fabriquée avec un noyau en tungstène ultra-dur conçu pour assurer une bonne pénétration du blindage, mais que lors de la pénétration de la cible, ce noyau se brise, augmentant ainsi la possibilité de dommages par fragmentation.
Grâce à son noyau en tungstène, ce projectile de 25 mm est parfaitement capable de détruire toutes les cibles aériennes et terrestres, y compris les cibles blindées à portée. Ce projectile devient encore plus redoutable lorsqu'il est tiré par le canon Gatling GAU-22/A de 25 mm.
D'après les premières informations disponibles, le GAU-22/A possède une cadence de tir pouvant atteindre 3 000 coups par minute, les projectiles sortant du canon à une vitesse supérieure à 1 km/s. Le GAU-22/A est dissimulé à l'intérieur de l'appareil, ce qui permet au F-35 de conserver sa furtivité jusqu'à son activation.
Rheinmetall fournira à l'US Air Force des dizaines de milliers de munitions de nouvelle technologie, pour un montant d'environ 6,5 millions de dollars. Le contrat sera exécuté en quatre phases.
Conformément au plan, le premier lot de munitions parviendra à l'US Air Force après décembre, à compter de la signature officielle du contrat.
Quelques images d'une tempête de sable balayant une base américaine
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