Foie gras à cause de l’huile de poisson ?

La consommation à long terme d’huile de poisson ou d’huile de tournesol peut augmenter le risque de stéatose hépatique plus tard dans la vie.

Des recherches sur des souris montrent que la consommation à long terme d’huile de tournesol ou d’huile de poisson entraîne des modifications du foie qui rendent l’organe plus sensible à la stéatohépatite non alcoolique (NASH).

La NASH est une forme grave de stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD).

Le co-auteur de l'étude, José Luis Quiles, professeur de physiologie à l'Université de Grenade en Espagne, et ses collègues ont récemment publié leurs résultats dans The Journal of Nutritional Biochemistry.

On estime qu’environ 20 % des Américains atteints de NAFLD souffrent également de NASH, et la maladie devient plus fréquente avec l’âge.

La NASH se caractérise par une accumulation de graisse dans le foie, non causée par la consommation d'alcool, une inflammation et des lésions des cellules hépatiques. Les lésions hépatiques liées à la NASH peuvent augmenter le risque de cirrhose et de cancer du foie.

Certains des principaux facteurs de risque de la NASH comprennent le surpoids et l’obésité, l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et le diabète de type 2, qui sont tous fortement influencés par l’alimentation.

Comment les graisses alimentaires affectent-elles le foie ?

S’appuyant sur le lien entre l’alimentation et la NASH, de nouvelles recherches suggèrent que le type d’huile de cuisson que nous utilisons peut jouer un rôle dans notre risque de développer la maladie plus tard dans la vie.

Les chercheurs sont arrivés à cette conclusion après avoir analysé les effets de différents types de graisses alimentaires, notamment l’huile de tournesol, l’huile de poisson et l’huile d’olive, sur le foie des souris.

Plus précisément, ils ont étudié les effets de la consommation à vie de chaque huile sur la structure du foie, ainsi que les effets sur l’expression des gènes, la fibrose hépatique, le stress oxydatif et la longueur des télomères.

Le stress oxydatif est défini comme un déséquilibre entre les radicaux libres – des molécules qui peuvent endommager les cellules – et la capacité du corps à « désoxyder » ces molécules et à prévenir leurs effets nocifs.

Les télomères sont les « capuchons » situés aux extrémités de chaque brin d'ADN qui protègent les chromosomes. Plus les télomères sont courts, plus les dommages cellulaires sont importants.

Des recherches ont montré que la réduction de la longueur des télomères joue un rôle clé dans le vieillissement cellulaire et les maladies liées à l'âge. Cependant, des télomères excessivement longs peuvent augmenter le risque de cancer.

En outre, l’équipe a étudié les changements liés à l’âge dans la fonction hépatique sous l’influence de différents types de graisses alimentaires.

L'huile d'olive est la meilleure pour un foie sain

Les chercheurs constatent non seulement que la graisse s’accumule dans le foie avec l’âge, mais que le type de graisse qui s’accumule dans le foie est également influencé par le type de graisse que nous mangeons.

Des recherches montrent que l’huile de poisson et l’huile de tournesol affectent négativement la santé du foie chez les rats.

La consommation à long terme d’huile de tournesol déclenche une fibrose hépatique et modifie également la structure de cet organe, entraînant des changements dans l’expression des gènes et une augmentation de l’oxydation dans les cellules du foie.

Les souris nourries avec de l'huile de poisson pendant de longues périodes ont montré une augmentation liée à l'âge de l'oxydation cellulaire dans le foie, et elles avaient également une activité réduite de la chaîne de transport d'électrons dans les mitochondries - la « centrale électrique » de la cellule - altérant la fonction cellulaire.

L'huile de poisson a également entraîné une augmentation relative de la longueur des télomères dans le foie. Cependant, l'huile d'olive s'est avérée être celle qui causait le moins de dommages hépatiques.

Ces résultats suggèrent que l’huile d’olive extra vierge pourrait être la meilleure graisse pour la santé future du foie.

« Les changements causés par la consommation prolongée d'huile de tournesol et d'huile de poisson augmentent le risque de stéatohépatite non alcoolique, une maladie très grave qui peut favoriser d'autres maladies du foie comme la cirrhose et le cancer du foie. Nous pensons que cette recherche sera très utile pour prévenir et traiter de nombreuses formes de maladies du foie », a déclaré le professeur José Luis Quiles.

L'huile d'olive extra vierge est un choix sain qui a fait ses preuves dans de nombreux aspects de la santé.

Ces résultats peuvent surprendre : l’huile de poisson est le produit naturel le plus couramment utilisé aux États-Unis en raison de ses bienfaits pour la santé fréquemment documentés.

Cependant, ces dernières recherches devraient certainement vous donner matière à réflexion lorsque vous choisissez les graisses à inclure dans votre alimentation.