Une famille de trois personnes de Dong Thap a fait don de leurs corps après leur décès.

Chrysanthèmes, lys, lotus en papier et d'innombrables grues ornaient les couloirs de l'Université de médecine et de pharmacie d'Hô-Chi-Minh-Ville, l'après-midi du 16 janvier. Les corps, parés de colliers de fleurs, étaient disposés solennellement dans un espace chaleureux illuminé de guirlandes florales. Des centaines d'étudiants en médecine, recueillis, se sont alignés pour rendre hommage aux défunts ayant fait don de leur corps à la médecine, dans l'atmosphère sacrée de la cérémonie des Macchabée.

Rejoignant les enseignants, les élèves et les proches des personnes ayant fait don de leur corps, Mme Phan Thi Thuy Xuan n'a pu contenir son émotion.

« Avant, je me tenais ici en tant que parente de mon grand-père, maintenant je suis la parente de mon père et de mon oncle », a déclaré l'enseignante de 35 ans, la voix étranglée par l'émotion.

Il y a trois mois, le père de Mme Xuan est décédé à l'âge de 60 ans des suites d'un cancer. Son corps a été donné à la science et transféré à l'Université de médecine et de pharmacie de Hô Chi Minh-Ville. Deux jours plus tard, l'oncle de Mme Xuan est décédé subitement d'un AVC et a également été amené à l'école pour « être un professeur silencieux » avec son frère.

« Mon père a lutté contre le cancer pendant exactement 5 mois. Pendant la semaine où il attendait les résultats des analyses de l'hôpital, au lieu de s'inquiéter de son état, il a pris contact avec empressement pour se renseigner sur le dossier de don de corps qu'il avait envoyé auparavant », a déclaré Mme Xuan.

Lorsque le médecin lui a proposé de lui retirer l'estomac et l'œsophage, il a refusé, car il savait que cette opération ne ferait que le maintenir en vie sans le guérir. « Mon père avait exprimé le souhait de faire don de son corps à la science, il fallait donc qu'il conserve tous ses organes. Pendant des mois, il a souffert le martyre, incapable de manger ou de boire, et extrêmement épuisé, mais il est resté courageux jusqu'au bout », a déclaré Mme Xuan.

Il y a neuf ans, la grand-mère de Mme Xuan a fait figure de pionnière en matière de don du corps. Cette femme modeste, qui travaillait aux champs toute l'année, a fait le voyage de Dong Thap jusqu'à Hô Chi Minh-Ville pour déposer sa demande. À cette époque, le don du corps était encore peu répandu. À son décès, nombre de ses enfants et petits-enfants s'y sont opposés. Après plusieurs heures de discussion, tous ont finalement convenu de contacter le service de don des corps afin d'exaucer son dernier souhait. Par chance, cela s'est fait dans les huit heures qui ont suivi.

Comprenant mieux son geste de « faire don de son corps à la vie », la famille de Mme Xuan compte actuellement 12 personnes ayant déposé une demande de don du corps après leur décès. Elle joue également le rôle de guide, se rendant de sa ville natale à Hô Chi Minh-Ville pour déposer les dossiers au nom de 56 proches, voisins et amis, afin d'exaucer leur vœu de ne pas mettre fin à la vie dans leur dernier souffle.

« Avant, les voisins et les proches pensaient que la famille avait fait don de son corps pour gagner de l’argent, alors ils colportaient des rumeurs. Maintenant, tout le monde comprend qu’il s’agit d’un acte entièrement volontaire, l’accomplissement du souhait de faire don de son corps à la science », a confié Mme Xuan.

Le Dr Nguyen Hoang Vu, chef du département d'anatomie de l'Université de médecine et de pharmacie d'Hô-Chi-Minh-Ville, a indiqué qu'en 2018, 835 personnes s'étaient inscrites comme donneurs de corps. À ce jour, 28 960 personnes se sont inscrites. L'année dernière, l'université a reçu 21 corps, portant le total à 781.

L'école conserve actuellement 128 corps à des fins d'enseignement et de recherche médicale. Chaque année, aux alentours du mois de juillet, les corps utilisés pour ces activités sont incinérés et les cendres sont remises aux familles.

« Nous, enseignants et étudiants en médecine, avons toujours un profond respect pour les bénévoles. Ce sont des “enseignants silencieux”, des “fleurs immortelles” envers qui, tout au long de leur vie d’apprentissage et de pratique, étudiants et médecins nourrissent une immense dette de gratitude », a déclaré le Dr Vu. La bonté et le sacrifice admirable des bénévoles sont des exemples concrets et précieux, la première leçon d’éthique médicale enseignée aux étudiants en médecine.

À partir du XVIe siècle, l'anatomie devint une discipline importante, la dissection se popularisa et devint obligatoire dans les écoles de médecine. Les médecins prirent l'initiative de perpétuer cet esprit de gratitude en organisant chaque année, à Noël, la cérémonie des Macchabées, avec des danses en hommage à ceux qui avaient sacrifié leur vie pour la science.