Une famille pauvre de Nghe An sauve plus de 50 personnes de la chute d'un pont

Luttez pour la vie de ceux qui veulent mourir

Le matin du 22 octobre, juste après avoir sauvé une personne qui venait de sauter du pont Ben Thuy 1, la famille de Mme Dau Thi Phuc (43 ans, résidant au bloc 15, quartier Truong Vinh, Nghe An) a repris ses activités de pêche. L'homme sauvé par sa famille a également été ramené chez lui par des proches pour être pris en charge, une fois son état mental stabilisé.

« C’est la troisième personne en 20 jours. Nous y sommes habitués, sauver une personne de plus nous rend heureux, mais nous devons retourner gagner notre vie », a déclaré le mari de Mme Phuc, M. Hoang Van Manh (45 ans), avec un sourire.

La petite maison de Mme Phuc et de son jeune frère Dau Van Toan (33 ans) est située près de la rive du fleuve Lam, à environ 100 mètres en aval du pont Ben Thuy 1. Le 21 octobre, alors que le dîner venait d'être servi, le couple entendit un appel au secours provenant du pont. Pensant que quelqu'un avait sauté du pont, M. Manh posa aussitôt son bol de riz, appela son beau-frère pour qu'il prenne le bateau et se rende rapidement au milieu du fleuve.

« Il ne faisait pas encore nuit. En levant les yeux vers le pont, j'ai aperçu une foule rassemblée au même endroit, regardant vers le bas, au bord de la rivière. J'ai donc supposé que des gens avaient sauté de là. Grâce à cela, j'ai pu repérer l'endroit et estimer où aller en barque pour les secourir », a déclaré M. Dau Van Toan.

Nés et élevés au bord de la rivière Lam qui traverse leur région, Toan et ses frères connaissent chaque vague comme leur poche. Forts de leur expérience, ils savent repérer l'endroit où une personne qui vient de sauter dans la rivière sera emportée par le courant. Comme prévu, après quelques minutes de lutte, les deux frères découvrirent l'homme qui se débattait au milieu de la rivière Lam.

« Quand nous sommes arrivés à la nage, l’homme a commencé à couler. J’ai dû sauter rapidement dans la rivière, le saisir par les cheveux et le hisser à bord. À ce moment-là, il était dans la rivière depuis environ six minutes », a ajouté Toan.

Les frères de Toan ramenèrent alors l'homme chez eux, lui prodiguèrent les premiers soins, le réchauffèrent et le signalèrent à la police. Quelques heures plus tard, une fois rétabli, sa famille le ramena à la maison. C'est à ce moment-là que la famille de Toan apprit que l'homme qu'ils avaient sauvé était un homme de 52 ans résidant dans le quartier de Vinh Loc. En colère contre sa femme, il avait bu de l'alcool puis avait arrêté sa voiture sur le pont Ben Thuy pour tenter de se suicider.

Le 2 octobre, alors qu'ils étaient chez eux, les frères de Toan avaient déjà entendu des cris provenant du pont Ben Thuy 1. Ils s'étaient rendus en barque sur la rivière pour effectuer des recherches et avaient secouru un jeune homme de 18 ans, habitant le quartier de Truong Vinh, qui venait de se jeter du pont pour se suicider. Deux jours plus tard, le soir du 4 octobre, ils ont de nouveau secouru une jeune fille de 12 ans.

« Le jeune homme et la jeune fille que nous avons secourus début octobre ont eu beaucoup de chance. À ce moment-là, la crue de la rivière Lam était très importante. C'était particulièrement le cas pour la jeune fille de 12 ans qui a sauté du pont Ben Thuy 2. Lorsque nous avons reçu l'appel de la police demandant de l'aide, il était déjà un certain temps et ce pont était assez éloigné de chez nous. Mais lorsque nous avons réussi à nous éloigner en barque, nous avons heureusement pu la sauver à temps », a déclaré Mme Dau Thi Phuc. Elle a ajouté qu'après son sauvetage, la jeune fille, qui habite à Ha Tinh, a confié qu'elle était victime de harcèlement scolaire, qu'elle était dépressive et qu'elle avait envisagé de se suicider.

Depuis plus de vingt ans, Mme Phuc et son mari, accompagnés de son jeune frère, gagnent leur vie sur cette rivière et ont été témoins de nombreux suicides par défenestration. Au moindre bruit provenant du pont, aussi occupés soient-ils, ils embarquent et se précipitent au milieu du fleuve dans l'espoir de sauver une personne. Dans de rares cas, même après être restés plus d'une heure dans l'eau, ils luttent pour échapper aux forces du fleuve.

Un exemple parmi d'autres est celui d'un homme de 37 ans à Nghi Xuan (Ha Tinh), abandonné par sa femme et devenu dépressif, qui s'est jeté d'un pont pour se suicider en 2021. « À ce moment-là, j'étais à une réunion de quartier lorsque j'ai reçu la nouvelle de la police locale. J'ai immédiatement appelé mon mari puis mon jeune frère pour voir si quelqu'un était à proximité et ensuite monter sur le bateau pour les secourir », a déclaré Mme Phuc.

Alors qu'il prenait son petit-déjeuner près de chez lui, il reçut un appel de sa sœur. M. Manh jeta aussitôt son bol de nouilles et descendit au bateau avec son beau-frère pour partir à sa recherche. Après plus de trente minutes de recherche sur la rivière, les deux frères découvrirent l'homme qui se débattait encore dans l'eau, emporté loin en aval par le courant. À ce moment-là, M. Toan était à la barre, tandis que M. Manh se pencha dans la rivière, attrapa rapidement sa main, puis tira sur son t-shirt et le hissa à bord. Ce n'était qu'un sauvetage parmi des dizaines d'autres effectués avec succès par sa famille au fil des ans.

« Nous n’avons fait aucun calcul, donc nous n’avons pas de statistiques précises. Nous nous souvenons seulement que ma famille a sauvé plus de 50 personnes qui avaient sauté du pont. Parfois, nous sauvions plus de 5 personnes en un mois », a ajouté Mme Dau Thi Phuc.

Rêver de s'installer

Près d'un mois après la dixième tempête, la famille de Mme Phuc, composée de cinq personnes, vit toujours dans une maison vide. Un mur donnant sur la rivière a été arraché par la tempête et la cuisine s'est effondrée. Mme Phuc et son mari ont cinq enfants ; leurs deux filles aînées sont désormais mariées. Les trois plus jeunes vivent encore avec leurs parents dans une maison au toit de tôle ondulée d'environ 30 mètres de large.²Quant à son jeune frère, Dau Van Toan, il est toujours célibataire et vit seul dans une petite maison construite juste à côté. Mme Phuc a indiqué que son mari était originaire de Quang Binh (le vieux village). Il y a plus de trente ans, Manh a rejoint sa famille à Nghe An, où ils ont continué à vivre au bord du fleuve. Ils se réunissaient dans de petites barques, ancrées au milieu de la rivière Lam, pour pêcher. En 2000, M. Manh a épousé Mme Phuc, elle aussi une jeune femme originaire d'un village de pêcheurs, aujourd'hui commune de Lam Thanh.

Nés sur un bateau, dérivant au fil de l'eau à la recherche de nourriture, ni Mme Phuc ni M. Manh n'ont eu la chance d'aller à l'école. De ce fait, ils étaient tous deux illettrés. En 2008, en reconnaissance de leurs efforts pour sauver de nombreuses personnes, le gouvernement a prêté à leur famille un terrain sur la rivière Lam afin qu'ils puissent y construire une maison, mettant ainsi fin à leur vie d'errance sur le fleuve. Il y a douze ans, leurs parents sont décédés et Mme Phuc a accueilli son plus jeune frère, Dau Van Toan, auprès de sa famille.

Lors de la récente tempête n° 10, la famille de Mme Phuc a subi d'importants dégâts. Leur maison a été détruite et tout leur bétail a été emporté par les eaux. « Bien que la pêche soit leur principale source de revenus, le poisson se fait de plus en plus rare, ce qui rend la pêche plus difficile. Ces dernières années, j'ai donc élevé des porcs et des poulets pour compléter mes revenus. Lorsque la tempête est arrivée, toute la famille a dû évacuer, et à notre retour le lendemain matin, il ne restait plus rien. La tempête a fait s'effondrer le mur, puis la rivière est montée, emportant tous les biens de la maison, y compris les livres des enfants », a déclaré Mme Phuc.

La vie est encore pleine d'épreuves, et bien souvent, sauver des vies a engendré de lourdes pertes pour les familles. Il y a eu ces moments où, à peine le filet jeté à l'eau, les cris des sauveteurs retentissaient, et la famille n'hésitait pas à couper la corde pour ramer et porter secours. À leur retour, le filet avait disparu. Mais Mme Phuc confie que malgré ses propres pertes, elle n'était pas aussi triste que beaucoup de personnes secourues. « Tout le monde n'est pas content d'être secouru. Nombreux sont ceux qui nous maudissent et nous reprochent de les avoir sauvés. Parfois, après les avoir sauvés, nous les ramenons chez nous pour nous occuper d'eux et attendons que leurs familles viennent les chercher. À leur arrivée, elles nous donnent 200 000 VND, sans un mot de remerciement. Elles pensent peut-être que nous avons sauvé des vies pour l'argent… », dit Mme Phuc en secouant la tête et en soupirant.

Mais il y a aussi des personnes qui, après avoir été secourues, considèrent Mme Phuc et son mari comme des membres de leur famille et viennent souvent leur rendre visite. « Il y a des personnes que nous avons secourues parce qu'elles sont encore bouleversées par la perte de leur famille et ne veulent pas rentrer chez elles. Alors, nous les hébergeons chez nous pendant plusieurs jours et les encourageons constamment. Parmi elles, il y a un cas que nous avons secouru il y a plus de dix ans, lorsqu'elles étaient étudiantes. Maintenant qu'elles sont enseignantes, elles viennent toujours nous voir régulièrement », a ajouté Mme Phuc.

Selon M. Manh, les pêcheurs évitent souvent de porter secours aux personnes qui se noient. C'est pourquoi beaucoup désapprouvent les actions de sa famille. « Certains voient même des gens se noyer juste à côté du bateau, mais ne les sauvent pas ; c'est un sujet tabou. Ma famille, elle, pense que sauver des vies est un acte de bienveillance, une vertu. Même si la vie est pleine d'épreuves, il faut l'accepter », a déclaré M. Manh, ajoutant qu'en vingt ans de métier, il a été témoin de nombreux cas déchirants qui le marquent encore profondément, car il n'a pas pu les sauver à temps. Le cas le plus récent est celui d'un père qui a pris ses deux jeunes filles et s'est jeté du pont.

« Après avoir appris la nouvelle, nous avons immédiatement pris la rame, mais malheureusement, il était trop tard. Ma famille a ensuite pris la rame pour aider la famille à rechercher le corps pendant plusieurs jours », a ajouté M. Manh.