En prolongeant le traité START, les États-Unis « réinitialisent » leurs relations avec la Russie ?

Des décisions opportunes

Selon l'annonce du Kremlin, le nouveau président américain Joe Biden et le président russe Vladimir Poutine se sont félicités de l'échange de notes entre les deux parties concernant la conclusion d'un accord sur la prolongation du nouveau traité START. Le président russe Vladimir Poutine a également soumis un projet de loi à la Douma d'État russe pour ratification.Nouvel accord de prolongation du programme START, et dans les prochains jours, les deux parties examineront d'urgence les procédures nécessaires pour finaliser la prolongation du traité avant le 5 février, date d'expiration du traité.

En tant que vice-président de Barack Obama, Joe Biden a rencontré Vladimir Poutine en 2011. Photo : AP

Il s’agit d’une étape rapide et révolutionnaire compte tenu de l’impasse dans laquelle se trouve le processus de négociation visant à prolonger l’accord au cours des derniers mois du mandat du président Donald Trump.

À l'époque, les États-Unis avaient posé des conditions que la Russie jugeait inacceptables concernant la participation de la Chine ou l'ajout de régimes de vérification pour la mise en œuvre de l'accord. Cependant, la nouvelle administration de M. Joe Biden a fondamentalement modifié son approche sur la question du traité START, conformément à l'orientation générale de la politique étrangère des États-Unis au début de son nouveau mandat présidentiel. C'est à ce moment-là que M. Joe Biden doit se concentrer sur la résolution des problèmes intérieurs tels que la pandémie de Covid-19, la relance de l'économie et l'apaisement des divisions sociales.

La prolongation rapide du New START est considérée comme une décision opportune par M. Joe Biden, car le traité expirera le 5 février. Si le traité expire, la possibilité d'une nouvelle course aux armements nucléaires constituera un inconvénient, causant des difficultés inutiles à la nouvelle administration de M. Joe Biden.

La partie américaine a également calculé que de nombreux points du traité START étaient obsolètes et révélaient des lacunes, de sorte qu'une prolongation de cinq ans donnerait aux négociateurs russo-américains plus de temps pour élaborer un nouveau traité, éventuellement avec la participation d'autres pays comme la France, le Royaume-Uni et peut-être même la Chine.

Le nouveau traité START est le dernier traité de contrôle des armements entre la Russie et les États-Unis. Le cadre juridique du traité peut donc être la seule base et le seul fondement pour progresser vers de nouveaux objectifs à l’avenir.

Joe Biden (à l'extrême droite) s'est rendu en Union soviétique pour discuter du contrôle des armements en 1988. Photo : Getty

Cependant, au sein de l'administration américaine, les avis sont partagés quant à la décision de Joe Biden, la considérant comme désavantageuse pour les États-Unis. M. Marshall Billingslea, envoyé spécial de Donald Trump pour le contrôle des armements, a déclaré que la décision de Joe Biden « témoigne d'un sérieux manque de compétences en négociation » et que l'équipe du nouveau président a gâché l'avantage le plus important dont disposent les États-Unis face à la Russie.

Une meilleure approche pour la Russie, a déclaré M. Billingslea, serait de prolonger le traité START pour une courte période, en fonction des limites de production d'ogives acceptées par le président Poutine. Mais cette évaluation a également rencontré l'opposition de certains experts, qui ont déclaré que l'administration Biden pourrait encore trouver d'autres moyens de faire pression sur la Russie concernant les préoccupations concernant « …armes nucléaires tactiques« – les armes que la Russie peut déployer dans les zones de conflit proches de ses frontières, différentes des armes stratégiques visant principalement les États-Unis.

En outre, la proposition du président Joe Biden est également considérée comme une étape importante pour affirmer le rôle des États-Unis dans la réalisation de l’objectif d’un monde sans armes nucléaires.

Maintenir le statu quo

La prolongation du nouveau traité START est considérée comme une étape positive pour améliorer la confiance entre les États-Unis et la Russie dans le contexte de relations bilatérales à un niveau très bas, ce qui peut ouvrir la voie à des initiatives pour aider les deux pays à revenir à la résolution d'autres traités importants, tels que le traité Ciel ouvert, dont la Russie et les États-Unis ont annoncé leur retrait.

Mais selon les analystes, la prolongation du nouveau traité START découle des intérêts de sécurité nationale des États-Unis, il est donc encore trop tôt pour examiner cette étape afin de juger de la possibilité de « réinitialiser » les relations américano-russes sous Joe Biden.

La Russie et les États-Unis ont conclu un accord pour prolonger le traité New START. Photo : Anxios

La porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a également affirmé après l'appel téléphonique entre les deux présidents que même lorsqu'ils coopèrent avec la Russie pour promouvoir les intérêts américains, les États-Unis s'efforcent toujours de tenir la Russie « responsable de ses actions hostiles et imprudentes ».

L'appel téléphonique du 26 janvier entre MM. Biden et Poutine a en partie prouvé cette évaluation lorsque, outre le traité START, M. Joe Biden a directement évoqué une série d'autres sujets brûlants dans les relations bilatérales, notamment les actions de la Russie en Ukraine - un allié important des États-Unis.

Non seulement les États-Unis ont réitéré leur soutien àLa souveraineté de l'UkraineM. Joe Biden a accusé sans détour la Russie d'être impliquée dans quatre dossiers que les États-Unis considèrent comme des « menaces de sécurité de haut niveau », même si la Russie les a toujours niés : la cyberattaque de l'entreprise technologique russe SolarWinds contre des entreprises privées et des agences gouvernementales américaines ; les efforts de la Russie pour interférer dans les élections américaines, notamment en diffusant de fausses informations sur M. Joe Biden et son fils Hunter Biden ; l'accusation selon laquelle la Russie aurait offert des primes à des extrémistes en Afghanistan pour tuer des soldats américains ; et l'accusation selon laquelle la Russie aurait empoisonné l'opposant politique Alexeï Navalny.

Le contenu du premier appel téléphonique a transmis le message clair de M. Biden : les États-Unis agiront avec détermination pour protéger les intérêts nationaux contre les actions de la Russie, notamment en appliquant des sanctions afin de garantir que la Russie ne puisse jamais agir de manière imprudente sans en mesurer les conséquences. Juste avant son appel avec M. Poutine, M. Biden a également appelé le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, pour réaffirmer l'engagement des États-Unis à établir un « rempart contre l'agression russe ».

M. Biden aurait une approche plus ferme envers la Russie que son prédécesseur, Donald Trump. Photo : Getty

En fait, dès le début, nombreux étaient ceux qui se montraient prudents quant aux relations américano-russes sous Joe Biden. Bien qu'il n'ait pris ses fonctions que la semaine dernière, Joe Biden entretient une longue tradition de collaboration avec la Russie, généralement de manière plutôt froide. Dès 1988, vers la fin de la Guerre froide, Joe Biden, alors sénateur, s'était rendu en Union soviétique pour négocier un contrôle des armements.

Plus tard, lorsqu'il était vice-président de Barack Obama, Joe Biden a eu davantage d'occasions de collaborer avec la Russie. Il a même fait une remarque à propos du président Poutine, maintes fois relayée par les médias : « Je ne pense pas qu'il ait une âme. » La Russie elle-même ne s'attend pas à une amélioration de ses relations avec les États-Unis avec l'accession de Joe Biden à la présidence. Même lorsque Joe Biden était encore candidat, le Kremlin condamnait sa « rhétorique antirusse ». Certains hauts responsables russes actuels admettent également que le président Biden adoptera probablement une position plus hostile à l'égard de la Russie que son prédécesseur Donald Trump, de sorte que la Russie « n'en attend rien de bon ».

Bien que la Russie et les États-Unis aient encore trop de doutes sur leurs adversaires, les analystes estiment que dans les premières étapes de son mandat, M. Joe Biden aura une approche de « statu quo », c'est-à-dire ne pas causer de dommages supplémentaires aux relations bilatérales avec la Russie, mais n'aura pas non plus un besoin urgent de réparer les dommages existants.

Les déclarations de M. Joe Biden lui-même et des responsables à Washington jusqu'à présent montrent que la partie américaine n'espère pas « réinitialiser » les relations avec la Russie, mais qu'elle contrôlera plutôt bien les différences, évitant d'escalader les tensions à un nouveau niveau au profit des États-Unis eux-mêmes.