Décoder les gènes liés à l'homosexualité

L’équipe a découvert des différences significatives dans deux gènes, SLITRK5 et SLITRK6, entre les hommes homosexuels et hétérosexuels.

Des scientifiques ont découvert des gènes liés à l'homosexualité dans la plus grande étude à ce jour sur les bases génétiques de l'identité de genre, a rapporté le Telegraph le 7 décembre. C'est la première fois que des scientifiques étudient les génomes complets - l'intégralité du code ADN d'une personne - de plus de 1 000 hommes homosexuels, puis les comparent aux génomes d'hommes hétérosexuels.

L'équipe de recherche a découvert que le code ADN des hommes homosexuels diffère de celui des hommes normaux (hétérosexuels) dans deux gènes : SLITRK5 et SLITRK6. Parmi eux, SLITRK6 est un gène important pour le développement cérébral, actif spécifiquement dans une région cérébrale comprenant l'hypothalamus.

L'hypothalamus joue un rôle essentiel dans la production d'hormones qui contrôlent le désir et l'orientation sexuelle. Des recherches montrent que des segments du gène SLITRK6 sont 34 % plus grands chez les hommes homosexuels que chez les hommes hétérosexuels.

De plus, des chercheurs du North Shore University Research Institute dans l’Illinois, aux États-Unis, ont également découvert des différences dans le gène TSHR, un gène lié à la thyroïde qui affecte l’orientation sexuelle humaine.

Des scientifiques ont découvert des différences entre les gènes actifs dans l'hypothalamus et les gènes liés à la glande thyroïde chez les hommes homosexuels et les hommes hétérosexuels. Photo : Telegraph.

Les participants à l'étude ont d'abord été évalués quant à leur orientation sexuelle, d'après leurs sentiments sexuels auto-déclarés. Les scientifiques ont ensuite prélevé des échantillons d'ADN de leur sang et de leur salive à des fins d'analyse et de comparaison.

« La sexualité est un élément essentiel de la vie, tant pour les individus que pour la société. Il est donc essentiel de comprendre le développement et l'expression de la sexualité humaine », a déclaré le Dr Alan Sanders, auteur principal de l'étude. « L'objectif de l'étude était de comprendre les bases génétiques de l'orientation sexuelle masculine, ce qui contribuera à approfondir notre compréhension des mécanismes biologiques qui influencent la sexualité et l'orientation sexuelle humaines. »

Le professeur Robin Lovell-Badge du Francis Crick Institute, au Royaume-Uni, a apprécié ce nouveau sujet de recherche, mais a déclaré qu'il restait encore beaucoup de travail à faire pour identifier le « gène gay ».

« Cette nouvelle recherche nous permet de mieux comprendre l'influence des gènes sur le comportement humain, mais il s'agit d'une question très complexe. Même si une variante génétique présente une corrélation avec l'orientation sexuelle, cela ne signifie pas nécessairement que le gène détermine l'homosexualité. »Professeur Robinpartager.

McVean, professeur de génétique statistique à l'Université d'Oxford, a également déclaré que la sexualité est influencée par de nombreux facteurs, tels que l'environnement, l'expérience personnelle et les variations biologiques. « Les effets génétiques sont trop faibles pour permettre de poser des diagnostics sur l'orientation sexuelle et le genre. Je ne vois aucune application directe de cette recherche. »Professeura déclaré McVean.

Selon VNE