Les difficultés du transport des personnes le long du lac

(Baonghean) - Transporter des bateaux sur des réservoirs hydroélectriques est un métier qui exige du courage. En effet, les exploitants doivent toujours assurer la sécurité des passagers et des marchandises contre les accidents qui peuvent survenir soudainement.

Pendant longtemps, la route n'étant pas ouverte, le transport par ferry était très populaire dans le district montagneux de Tuong Duong. Photo : Huu Vi

Tous les métiers sont difficiles, mais transporter des bateaux sur les flots au milieu d'un lac est probablement le plus risqué pour les habitants des hautes terres. C'est le sentiment d'un enseignant de la commune de Huu Khuong (Tuong Duong).

Sa maison se trouve à près de cent kilomètres de l'école et, deux fois par semaine, il fait l'aller-retour en bateau sur le lac de mille hectares. Bien qu'il n'ait jamais conduit de bateau à moteur, il dit connaître ce métier, car depuis plus de vingt ans, il enseigne aux enfants des communes riveraines de la rivière Nam Non, des zones où le fleuve était quasiment le seul moyen de transport.

Se remémorant les jours prospères, mais aussi les plus difficiles, de son métier de passeur sur la rivière Nam Non, M. Lo Van Tan, qui vit aujourd'hui dans un village de relocalisation du district de Thanh Chuong, a déclaré : « C'était un métier où les ouvriers jouaient chaque jour leur vie. Et les passagers du bateau étaient comme montés sur le dos d'un dragon. » Ce vieil homme d'une soixantaine d'années essuyait la sueur de son front en se remémorant l'époque où il pilotait le bateau à moteur, transportant la vie d'innombrables personnes sur le fleuve.

Bateaux le long du réservoir hydroélectrique de Ban Ve. Photo : Huu Vi

Depuis le début des années 1990, le transport par bateau à moteur sur la rivière Nam Non, dans les districts de Tuong Duong et de Ky Son, est devenu populaire. Les bateaux à moteur ont remplacé les barques et les pirogues, moyens de transport traditionnels moins performants pour franchir les dizaines de rapides.

Les bateaux à moteur ont ouvert la voie à une profession qui a enrichi de nombreuses personnes, mais beaucoup ont aussi connu un échec cuisant à cause des naufrages. Cette période, qui a duré plus de dix ans avant la construction du barrage hydroélectrique de Ban Ve sur la rivière Nam Non, a été marquée par de nombreux rapides violents, des naufrages et des pannes de moteur.

M. Tan se souvient : À cette époque, presque tous les habitants des bords de rivière possédaient une petite embarcation pour se rendre aux champs. Seuls les plus courageux et intrépides, qui n’avaient pas peur des vagues et des rapides, osaient se lancer dans le transport de passagers. « Bien que je ne sois pas un homme avec des cornes et un bec comme les autres, j’avais quand même une embarcation de 26 chevaux. Chaque semaine, je transportais des passagers deux ou trois fois en amont et en aval de la rivière. Pour franchir les grands rapides, je devais tirer avec des cordes. »

Certains empruntent le sentier forestier. Ce n'est qu'après la cascade qu'ils montent à bord du bateau pour continuer. Voyager en bateau n'est donc pas beaucoup moins fatigant que marcher. Le seul avantage est de ne pas avoir à transporter de marchandises, ce qui est plus confortable. Chaque remontée de la rivière est un voyage difficile. Ce n'est qu'une fois le bateau amarré au quai qu'ils peuvent pousser un soupir de soulagement. Le bateau et les passagers sont sains et saufs.

L'inquiétude persista le lendemain. Mais les ouvriers s'habituèrent peu à peu aux dangers. La seule solution était de les surmonter eux-mêmes. « J'ai continué à travailler pendant plus de dix ans, jusqu'à mon déménagement dans un nouveau village. La route était plus pratique, je n'avais donc plus besoin de bateau à moteur », confia M. Tan.

Les passagers du ferry sont des habitants de la région de Nam Non supérieure. Pour eux, la voie fluviale reste le seul moyen de se rendre de la commune au district de Tuong Duong. Photo : Huu Vi

Dans la commune de Huu Khuong (Tuong Duong), le métier de bac est toujours très populaire. La voie fluviale reste le seul moyen de se rendre du chef-lieu du district au centre de la commune. M. Lo Van Phong vit aujourd'hui en toute liberté au milieu du lac Ban Ve et fait partie des personnes qui restent fidèles à ce métier. Aujourd'hui, la plupart des puissantes cascades se sont englouties dans le lac.

Le métier de passeur est moins difficile. Les histoires de M. Tan ne sont plus qu'un lointain souvenir. Cependant, pour M. Phong, le proverbe : « Ne laissez pas les vagues vous faire renoncer à ramer » est toujours la devise lorsqu'il tient la barre d'un bateau. Les vagues inattendues au milieu du vaste lac sont un cauchemar pour ceux qui travaillent comme bateliers sur le lac Ban Ve.

Des vagues peuvent surgir soudainement à cause d'un gros bateau naviguant en sens inverse ou d'orages soudains. C'est alors que le courage du batelier est requis pour ramener passagers et marchandises à terre en toute sécurité. « Il est peut-être plus facile de diriger un bateau aujourd'hui qu'avant, mais une petite erreur peut le faire couler et les conséquences seront plus imprévisibles, car le lac est désormais beaucoup plus large et l'eau beaucoup plus profonde qu'avant », a expliqué M. Phong.

Lors des promenades en bateau sur le vaste lac, les gens racontent parfois des anecdotes de traversées malheureuses. Ces malheurs sont souvent dus à des catastrophes naturelles ou à de vieux bateaux délabrés. La plupart des histoires parlent de bateliers. Le nombre de personnes exerçant ce métier aujourd'hui est faible, mais la plupart de ceux qui ont survécu sont des personnes courageuses qui ont affronté les vagues et les incertitudes inattendues.

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