Les dirigeants de l'UE conviennent d'intensifier leurs efforts de défense

Festivalsommet de la défense

« Beaucoup a été fait, mais nous devons faire davantage. Nous devons faire mieux, plus fort, plus vite – et nous devons le faire ensemble », a déclaré Antonio Costa, président du Conseil européen, à l'issue d'un sommet sur la défense à Bruxelles.

Cependant, les dirigeants n’ont pas encore répondu clairement aux questions sur la manière dont l’augmentation prévue des dépenses de défense sera financée.

Les pays européens ont augmenté leurs dépenses de défense ces dernières années, en réponse au conflit en Ukraine et à la prise de conscience croissante qu’ils ne peuvent pas trop compter sur les États-Unis pour protéger le continent dans les années à venir.

Leurs efforts sont alimentés par des questions sur l’engagement du président américain Donald Trump envers l’alliance de sécurité de l’OTAN et ses exigences pour que les nations européennes dépensent davantage pour la défense du continent.

Le début du sommet de l’UE a été éclipsé par l’annonce faite par M. Trump ce week-end qu’il imposerait bientôt des droits de douane sur les importations en provenance de l’UE, après avoir déjà ordonné des mesures similaires sur les marchandises en provenance du Canada et du Mexique (qui ont été reportées le 3 février) et de Chine.

Les dirigeants de l'UE ont convenu de se concentrer sur le comblement des lacunes clés dans leurs capacités de défense, telles que la défense aérienne et antimissile, les missiles, les munitions et le transport militaire, a déclaré M. Costa aux journalistes.

Les dirigeants ont discuté du financement de ces priorités, mais n'ont pas réussi à parvenir à un accord détaillé. La Commission européenne a toutefois accepté de rechercher un assouplissement des règles qu'elle supervise pour les finances publiques des pays de l'UE afin de faciliter les dépenses de défense.

« L'Europe a fondamentalement besoin d'un renforcement de sa défense. Et pour ce faire, notre base industrielle de défense doit être renforcée », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, aux journalistes après le sommet.

« Pendant de nombreuses années, nous avons sous-investi dans la défense. Il est donc urgent d'augmenter significativement les dépenses de défense », a-t-elle ajouté.

Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, et le Premier ministre britannique Keir Starmer ont également participé aux discussions à Bruxelles.

Augmenter les dépenses

L'année dernière, selon les estimations de l'UE, les pays de l'UE ont dépensé en moyenne 1,9 % de leur PIB pour la défense, soit environ 326 milliards d'euros (334,5 milliards de dollars), soit une augmentation de 30 % par rapport à 2021.

Cependant, de nombreux dirigeants européens ont déclaré qu'ils devront dépenser beaucoup plus. La Commission européenne, l'organe exécutif de l'UE, estime que le bloc pourrait devoir dépenser 500 milliards d'euros supplémentaires au cours de la prochaine décennie pour combler les lacunes critiques des capacités de défense européennes.

Le président américain Trump a déclaré que les membres européens de l’OTAN devraient consacrer 5 % de leur PIB à la défense – un chiffre qu’aucun État membre de l’alliance, y compris les États-Unis, n’a atteint.

Mme Von der Leyen et M. Costa ont déclaré que l'UE disposait d'un certain nombre d'options potentielles de financement de la défense, notamment des dépenses nationales, un rôle élargi pour la Banque européenne d'investissement et des capitaux privés.

Les dirigeants ont évité de répondre directement et publiquement à la question politiquement sensible de savoir si l’UE devrait émettre une dette commune pour financer les dépenses de défense.