Les élites américaines divisées face à l'essor de la Chine

Le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping. Photo : Getty

M. Kurt M. Campbell, secrétaire d'État adjoint américain aux affaires de l'Asie de l'Est et « architecte » du pivot vers l'Est de la politique de l'administration précédente de Barack Obama, a commenté :

« Même ceux qui étaient optimistes, pleins d’espoir et, à certains égards, romantiques à propos des relations sino-américaines ont été contraints de faire face à une nouvelle Chine. »

Dans le même temps, M. Orville H. Shcell, directeur du Centre pour les relations sino-américaines à l'Asia Society de New York, a déclaré que l'ambition du président Xi de prendre le pouvoir veut clairement que la Chine devienne un acteur important, « soulignant clairement le désaccord entre ce pays et les démocraties libérales du monde entier ».

Selon cet expert, la désillusion envers la Chine existait bien avant que M. Xi ne consolide son pouvoir au sein du Politburo.

« Si vous regardez plus loin, vous pouvez voir que nous empruntons des chemins différents », a déclaré M. Shcell, qui entretient des liens étroits avec la Chine.

Selon les experts, l’accession au pouvoir du président Xi reflète non seulement sa formidable force, mais aussi l’instabilité de l’économie chinoise.

De son côté, la gestion de la Chine par le président Trump reflète non seulement son programme commercial protectionniste et sa politique étrangère America First, mais aussi sa réticence à contrarier personnellement le président Xi.

Bien qu’il ait critiqué la Chine en la qualifiant de prédateur économique, M. Trump n’a pas encore imposé de sanctions commerciales radicales au pays.

L'année dernière, il a refusé de qualifier la Chine de manipulateur de devises, car il pensait que le moment n'était pas opportun, étant donné que le président Xi avait accepté d'aider les États-Unis à faire pression sur la Corée du Nord pour qu'elle limite ses programmes nucléaires et de missiles.

« Il est désormais clair que le président Xi ne renoncera pas au pouvoir. Il est donc d'autant plus impératif de se montrer ferme envers la Chine », a déclaré le sénateur Chuck Schumer de New York, chef du parti démocrate. « Si le président Trump et le Congrès ne prennent pas de mesures sévères contre les pratiques commerciales prédatrices de Pékin, la Chine continuera de nous gruger pendant des années. »

Certains anciens responsables estiment que les efforts du président Xi pour maintenir le pouvoir ne devraient pas aggraver le conflit avec les États-Unis.

L'expert John L. Thornton, ancien président de Goldman Sachs, qui a enseigné à l'Université Tsinghua de Pékin, a déclaré que dans ce monde chaotique, les deux pays doivent se concentrer sur ce qui les unit, et non sur ce qui les divise.