Au milieu de la pandémie de nCoV, les responsables chinois « se renvoient la balle » en matière de responsabilité

Alors que la Chine lutte contre l’épidémie du nouveau coronavirus (nCoV) qui a tué 492 personnes et infecté plus de 24 000 personnes, les habitants du pays se demandent quel est le problème avec l’épidémie et sa propagation à une si grande échelle.

Pendant ce temps, de hauts responsables se sont publiquement accusés les uns les autres ou d'avoir rejeté la faute sur le « système bureaucratique » pour n'avoir pas réagi assez rapidement pour contenir l'épidémie. Nombre d'entre eux ont nié toute responsabilité, à tel point que certains utilisateurs chinois des réseaux sociaux ont plaisanté en affirmant assister à un « jeu des accusations ».

« Le problème le plus important révélé par cette épidémie est la passivité et l’inaction des autorités locales », a déclaré Xu Kaizhen, un écrivain spécialisé dans la politique chinoise.

M. Hua a déclaré que, sous la pression intense de la campagne anticorruption lancée par le président chinois Xi Jinping, la plupart des responsables, du niveau central aux niveaux locaux, ne cherchent qu'à se protéger. « Ils ne veulent pas être les premiers à s'exprimer. Ils attendent que leurs supérieurs prennent des décisions et ne rendent de comptes qu'à eux, et non au peuple », a-t-il ajouté.

Le gouvernement central chinois semble conscient de ce problème. Le Comité permanent du Bureau politique du Parti communiste chinois a reconnu le 3 février l'existence de lacunes et de difficultés dans la réponse à l'épidémie. M. Xi a déclaré que l'épidémie constituait « un test majeur pour le système et la capacité de gouvernance de la Chine ».

Les doutes sur la capacité du gouvernement chinois à gérer l'épidémie se sont accrus alors que les utilisateurs des réseaux sociaux ont accusé les responsables de Wuhan d'avoir délibérément « dissimulé » l'épidémie lorsqu'elle est apparue début décembre 2019.

Le maire de Wuhan, Zhou Xianwang, a admis plus tard n'avoir pas divulgué l'ampleur et le risque de l'épidémie plus tôt, car il avait besoin de l'autorisation de ses supérieurs. Cependant, s'il ne pouvait pas partager beaucoup d'informations, il aurait pu recommander à la population de porter un masque, de se laver les mains fréquemment et d'éviter les grands rassemblements, comme le banquet auquel ont participé plus de 40 000 familles quelques jours avant le confinement de la ville de 11 millions d'habitants.

Lorsque les informations ont commencé à filtrer, elles étaient vagues et trompeuses. Dans une série d'annonces en ligne entre le 31 décembre 2019 et le 17 janvier 2020, les autorités de Wuhan ont déclaré traiter des patients atteints de pneumonie, sans toutefois préciser quand ni combien.

La Commission nationale chinoise de la santé, l'organisme habilité à déclarer l'état d'urgence, n'a publié d'avis concernant l'épidémie que le 19 janvier. Mais cet avis imputait essentiellement la responsabilité aux autorités locales. La première phrase de l'avis citait une règle exigeant que la commission collabore avec les autorités locales pour prévenir l'épidémie.

Le principal conseiller médical du gouvernement, Wang Guangfa, qui dirigeait une équipe de chercheurs envoyée par Pékin à Wuhan pour enquêter sur la situation, a rassuré le public le 11 janvier : l’épidémie était contrôlable. Mais il a lui-même contracté le virus par la suite.

Après sa convalescence, Wang a expliqué qu'il disposait de peu d'informations à l'époque. Cependant, il a également ajouté que le public avait mal compris ce qu'il voulait dire, à savoir que la plupart des maladies infectieuses finissent par être maîtrisées.

Dans une interview à la télévision d'État, le secrétaire du Parti de Wuhan, Ma Guoqiang, a déclaré que les habitants de Wuhan étaient « un peu inquiets » et a promis de mobiliser tous les comités du Parti de la ville pour leur remonter le moral.

« Cependant, la source la plus importante d'encouragement spirituel vient du secrétaire général Xi Jinping », a déclaré M. Ma.

M. Xu a déclaré que les propos du secrétaire Ma montraient que les responsables de Wuhan étaient plus soucieux de satisfaire leurs supérieurs que de se soucier de la population. « S'ils parvenaient à régler leurs affaires internes, nous verrions un style de gouvernance très différent », a-t-il déclaré.

La réponse du gouvernement local à la crise a également été entachée d'insuffisances. Des patients atteints du coronavirus ont été admis dans les hôpitaux de Wuhan début décembre 2019, mais ce n'est que sept semaines plus tard que la municipalité a décrété un confinement, le 23 janvier. À cette date, environ 5 millions d'habitants de Wuhan avaient quitté la ville pour se rendre ailleurs afin de rendre visite à leurs proches et de voyager à l'occasion du Nouvel An lunaire.

De nombreuses villes et provinces traquent les personnes en provenance de Wuhan, allant même jusqu'à expulser celles qui se sont rendues dans la province du Hubei, afin d'empêcher la propagation du virus. Si surveiller étroitement les personnes à risque d'infection est une politique judicieuse, les punir ou les arrêter risque de les pousser à se cacher, ce qui complique les efforts pour contenir l'épidémie.

Même dans les endroits qui ne sont pas l'épicentre de l'épidémie, les autorités locales ont imposé des réglementations qui mettent la population dans des situations difficiles. Une vidéo, largement partagée en ligne, montre un couple bloqué sur un pont reliant la province du Guizhou à la ville de Chongqing, les autorités de Guizhou et de Chongqing ayant interdit la traversée aux habitants des deux villes. L'épouse, originaire du Guizhou, et le mari, originaire de Chongqing, n'ont nulle part où aller.

Sur les réseaux sociaux, des fonctionnaires subalternes se sont plaints de recevoir tellement d'instructions de leurs supérieurs qu'ils passaient le plus clair de leur temps à remplir des formalités administratives au lieu de s'acquitter de leurs tâches. Dans une publication intitulée « Le formalisme sous le masque », un auteur anonyme a écrit que « la plupart des employés de l'administration ne travaillent pas pour résoudre des problèmes, mais simplement pour s'acquitter de leurs responsabilités ».

Selon le commentateur Li Yuan deNYTimesUne fois l'épidémie terminée, les dirigeants chinois sanctionneront probablement certains responsables pour sauver la face et regagner la confiance de la population. Mais pour ceux qui ont souffert de l'épidémie et d'une mauvaise gouvernance, regagner la confiance sera très difficile.

« Je sais que le pays retrouvera bientôt une société pacifique et prospère. Nous entendrons beaucoup de gens crier leur fierté pour la prospérité et la force du pays », a écrit un habitant de Wuhan sur Weibo. « Mais après ce que j'ai vu, je refuse de regarder les applaudissements et les louanges. »