Au milieu de la « tempête » du Covid-19, l’Inde éveille-t-elle un nouveau potentiel économique ?

Des opportunités en or

Même au début, lorsque l'épidémie était perçue comme un problème propre à la Chine, elle est devenue un casse-tête pour tout un système de « cellules économiques » allant des niveaux continental et national aux grandes entreprises… car, comme le dit le dicton : « Quand la Chine éternue, le monde entier s'enrhume », affirmant que la Chine est l'« usine » du monde. La Chine a exercé une influence croissante sur les autres économies en développement par le biais du commerce, des investissements et des idées. De fait, tous les foyers, qu'il s'agisse d'appareils électroniques, de produits ménagers ou de biens de consommation, utilisent des produits fabriqués en Chine.

« Made in India » est la principale politique de développement économique du Premier ministre Narendra Modi. Photo : DW

Mais tout cela pourrait changer. La guerre commerciale actuelle entre les États-Unis et la Chine a accéléré les projets des entreprises mondiales de délocaliser leur production hors de Chine, à la fois pour diversifier leurs activités et garantir la continuité de leurs chaînes d'approvisionnement. Les puissances économiques asiatiques ont commencé à annoncer des mesures incitatives pour délocaliser leur production hors de Chine, le Japon ayant même prévu un fonds de 2,2 milliards de dollars pour encourager les fabricants à réagir rapidement. Selon le Forum stratégique et de partenariat États-Unis-Inde, 200 entreprises américaines envisagent de délocaliser leur production de Chine vers l'Inde depuis mi-2019. Ce phénomène pourrait s'accélérer dans les prochaines années.

De plus, la côte est de l’Inde se trouve sur une route maritime stratégique pour se connecter aux marchés de l’Asie-Pacifique, ce qui constitue un avantage pour optimiser la chaîne d’approvisionnement et minimiser les coûts de transport.

De plus, l'avantage de l'Inde en matière de coûts s'accompagne d'une structure démocratique qui privilégie la transparence, l'ordre international et le respect des règles. L'Inde est disposée à honorer ses obligations envers ses fournisseurs sans instrumentaliser le commerce. Elle peut ainsi offrir au monde des affaires mondial une prévisibilité de développement et un équilibre commercial équitable.

En Inde, le plan de relance de 20 lakh crores de dollars du gouvernement, axé sur des allégements fiscaux pour les petites entreprises et des incitations à l'industrie manufacturière nationale, pourrait contribuer à relancer la production industrielle indienne, qui a atteint un niveau historiquement bas en mars, l'indice de production industrielle n'atteignant que 16,7 %. Les secteurs les plus durement touchés ont été l'industrie automobile (en baisse de 50 %) et le secteur de la fabrication d'ordinateurs et d'électronique (en baisse de près de 42 %).

De nombreuses entreprises indiennes ont immédiatement lancé une campagne intitulée « Atmanirbhar Bharat ». Photo : Reuters.

Pour l'économie indienne, il s'agit d'une formidable opportunité. De nombreuses entreprises indiennes ont immédiatement lancé une campagne intitulée « Atmanirbhar Bharat », une expression hindoue populaire en Inde qui signifie « autonomie ». Sous l'effet de la pandémie et de la perturbation de nombreuses chaînes d'approvisionnement, les Indiens ressentent de plus en plus les faiblesses de leur économie. L'Inde est une économie importante, mais dépendante de l'extérieur dans de nombreux domaines. Le Premier ministre Narendra Modi envisage même l'« autonomie » comme une nouvelle orientation pour l'économie indienne.

Coincé dans une crise

Malgré un confinement national strict de plus de deux mois et demi, la pandémie n'a pas encore atteint son pic dans ce pays d'Asie du Sud, tandis que les ressources budgétaires sont de plus en plus limitées. Un rapport du Conseil indien de la recherche médicale indique que le pays consacre jusqu'à 6,2 % de son produit intérieur brut (PIB) aux mesures publiques de lutte contre la pandémie, soit cinq fois plus qu'actuellement. Mais de tels efforts semblent peu probables, car la Banque mondiale prévoit une croissance de l'économie indienne de -3,2 % en 2020-2021, soit le taux de croissance le plus faible depuis plus de 40 ans.

Les cas de Covid-19 continuent d'augmenter régulièrement chaque jour, à un rythme accéléré depuis la levée du confinement national début juin, exposant les faiblesses des infrastructures déjà médiocres de l'Inde et soulevant des questions sur la capacité du gouvernement à prévenir une tragédie.

La faiblesse des tests et la mauvaise traçabilité des contacts sont les principales raisons de la résurgence de la Covid-19 en Inde. Photo : Business Insider

Le moteur économique de l'Inde tourne dans un contexte de nombre d'infections constamment record, de taux de dépistage bien inférieurs à ceux d'autres pays qui relancent également leur économie, et de traçage des contacts encore limité dans la plupart des États. De nombreuses lacunes dans la lutte contre la pandémie font craindre aux experts que le pic de l'épidémie ne soit pas encore atteint en Inde. De fait, de nombreux avis affirment que dans ce contexte, et avec sa deuxième population mondiale (1,4 milliard d'habitants), l'Inde dépassera tôt ou tard les États-Unis et le Brésil pour prendre la tête du classement de la Covid-19.

Harjit Singh Bhatti, expert à l'Institut panindien des sciences médicales, a déclaré : « L'Inde est assise sur une bombe à retardement. » Et si la lutte contre la pandémie est épineuse, il semble que l'objectif du Premier ministre Narendra Modi de faire de l'Inde une économie de 5 000 milliards de dollars d'ici 2024 soit également compromis.

Le plan « Make in India », lancé par le Premier ministre Narendra Modi en 2014, ambitionne de faire de l'Inde une usine mondiale. Reconnu comme une approche ambitieuse, il est toutefois aujourd'hui considéré comme un échec, ne parvenant pas à promouvoir les atouts de l'Inde. En 2014, au lancement du plan « Make in India », le secteur manufacturier représentait 15 % du PIB indien. Près de six ans plus tard, ce chiffre non seulement stagne, mais régresse à 14 %.

Par ailleurs, d'importantes voix au sein du parti du Premier ministre Modi s'opposent également à l'ouverture de l'économie, souhaitant même un retour à une période d'isolement économique. Des électeurs importants de M. Modi – petits agriculteurs, commerçants et petites entreprises – sont également réticents à l'idée d'une plus grande ouverture du marché.

La pandémie fait grimper le taux de chômage en Inde. Photo : Financial Express

Comment New Delhi pourrait-elle alors tirer parti de cette opportunité et sortir de ce dilemme ? Les experts estiment que, durant le reste du second mandat du Premier ministre Modi, l'Inde devra mettre en œuvre une stratégie à moyen et long terme, en accordant la priorité à plusieurs domaines, notamment la nécessité de proposer des projets attractifs et de faire appel à des entreprises manufacturières et d'investissement sur la côte Est et dans les pôles manufacturiers traditionnels du pays.

L'histoire montre que l'Inde appuie souvent sur le bouton « reset » en cas de crise. Alors que l'économie se remet progressivement de la pandémie, le gouvernement Modi a encore la possibilité de profiter de la vague de changement géopolitique et de dynamiser l'industrie manufacturière indienne. Souvenez-vous, juste après les réformes de 1991, l'album « Made in India » est devenu un phénomène sur le marché mondial de la musique, se vendant à plus de 5 millions d'exemplaires. À l'instar de la musique, il est temps de relancer le programme « Made in India » pour conquérir une place à l'international et développer de nouvelles industries, créant ainsi des millions d'emplois. C'est une nouvelle lueur d'espoir pour l'Inde.