Les golfeurs du monde entier aspirent à une vie normale

Le golfeur britannique est désormais une célébrité mondiale, avec une sorte de succès du jour au lendemain après avoir remporté de manière inattendue le tournoi le plus prestigieux du monde.

Willett est devenu le premier golfeur britannique à remporter le Masters en 20 ans, battant Jordan Spieth pour remporter le classement général le 10 avril.

À son retour à l'aéroport de Manchester, les supporters et les médias l'ont accueilli en héros. On l'a comparé à Lionel Messi en termes de popularité. Les photographes ont commencé à s'installer devant la maison de Willett à Rotherham, attendant son apparition.

Sa nouvelle notoriété sportive a été confirmée par le PGA Tour en début de semaine. Le site officiel du PGA Tour a annoncé que Willett deviendrait membre du prestigieux système de tournois.

Willett a appris la nouvelle mardi matin avec un certain choc. Il n'avait signé sa demande d'adhésion au PGA Tour que ce jour-là, mais l'annonce précipitée du circuit laisse penser qu'il était impatient d'accueillir le nouveau champion du Masters. Willett était déjà qualifié pour une carte du PGA Tour, mais a décliné l'offre pour la saison 2015-2016. S'il n'avait pas gagné à Augusta le 10 avril, il aurait rejoint le PGA Tour en 2017, tout en restant membre du Circuit européen. Il n'a accepté de rejoindre le circuit qu'après avoir remporté le Masters 2016, son premier titre majeur.

Willett dans une récente interview au Telegraph. Photo : Telegraph.

Les choses se sont déroulées à un rythme effréné pour le golfeur de 28 ans, qui a du mal à s'adapter à une vie à Rotherham qui a été bouleversée non seulement par son titre majeur inattendu, mais aussi par l'arrivée de son bébé, Zachariah, né juste une semaine avant le début du Masters 2016.

Les yeux de Willett montraient le regard d'un père privé de sommeil alors qu'il s'asseyait pour une interview avec le Telegraph au Rotherham Golf Club - le club de golf qui a nourri son talent lorsqu'il était adolescent.

« Mon mari et moi ne dormons que quelques heures par nuit. Nous changeons ses couches et le nourrissons au petit matin. Mais ma plus grande expérience avec ce bébé s'est produite il y a quelques jours, au centre commercial Meadowhall. Zach a uriné sur ma jambe, trempant mon jean, pendant que je le nourrissais. C'était vraiment drôle. Ma femme, Nicole, était occupée à faire les courses », a confié Willett.

Moins de 48 heures après être devenu le premier Britannique à remporter le Masters du siècle, Willett est arrivé à l'aéroport de Manchester en provenance des États-Unis. Il se souvient de ce moment : « Les gens étaient en délire. Le personnel de l'aéroport a dit qu'ils n'avaient pas vu autant de journalistes depuis le passage de Messi et du Barça. »

La victoire de Willett cette année a été une surprise au Masters.

Il commence aussi à s'habituer à la présence de photographes devant chez lui. « Et puis il y a les paparazzis qui attendent devant chez moi. C'est probablement le boulot le plus ennuyeux au monde, juste assis là à attendre que je sorte les poubelles. Je pense qu'ils essaient de prendre une photo de mon petit garçon et de ma femme. C'est pour ça que j'ai posé publiquement avec Nicole et Zach au golf la semaine dernière, pour qu'on puisse reprendre une vie normale et ne pas avoir de garde du corps dehors toute la semaine », a ajouté Willett.

Fils d'un pasteur à la retraite, Willett a vécu localement la majeure partie de sa vie, en dehors de ses années d'université à l'Université d'État de Jacksonville.

Il est désormais une personnalité publique, mais souhaite simplement mener une vie normale comme avant.« C'est le plus dur pour moi en ce moment. Les choses normales ne le sont plus. Je vais au centre commercial Meadowhall et les gens veulent prendre la même photo. Je sors dîner avec Nicole et les gens veulent des autographes. Lors d'un tournoi, on signe respectueusement des autographes pour les fans, il faut rencontrer les sponsors. Ça fait partie de notre travail, c'est notre boulot. Mais quand ça arrive dans la vie de famille, c'est une de ces choses auxquelles je vais devoir m'habituer », a déploré Willett.

« Je comprends maintenant pourquoi tant d'athlètes de haut niveau doivent vivre dans une sorte d'hibernation, à huis clos. Leur vie privée est violée. Mais il y a cinq ans, si Tiger Woods était passé devant moi, je lui aurais demandé de me prendre en photo. C'est un acte humain naturel de toute façon », a-t-il poursuivi.

La petite famille du nouveau champion du Masters. Photo : Reuters.

Willett a également reçu de nombreuses félicitations de la part d'autres personnalités, notamment de Liverpool, le club qu'il soutient. « J'ai reçu tellement de félicitations de la part de personnes formidables du monde entier que je ne peux pas toutes les citer. Mais le message de Rory McIlroy a été très important pour moi. Je ne peux pas dire exactement ce qu'il m'a écrit, car il y avait des jurons, mais il y avait des mots comme "énorme", "fantastique", "génial, nous aurons le champion du Masters à l'Open d'Irlande (dont McIlroy est le président du tournoi)". L'ancien attaquant Robbie Fowler a également adressé ses vœux. Et Kenny Dalglish, légende écossaise et de Liverpool, m'a invité à la demi-finale de la Ligue Europa dans quelques semaines, lorsque Liverpool affrontera Villarreal. J'espère qu'ils ne m'emmèneront pas sur le terrain. Je veux juste boire un verre et regarder le match. »

Willett souhaite mener une vie normale pendant encore deux semaines avant de reprendre la compétition. « Je compte boire quelques bières avec mes amis et essayer de passer du temps avec ma femme Nicole pour fermer la porte à clé, éteindre le téléphone et profiter d'une vie de famille normale », a-t-il déclaré.

Selon VnExpress