Envoyer des jeunes sur la ligne de feu de Truong Son

Ayant eu 75 ans, ayant connu les bombes et les balles féroces de la guerre, à travers de nombreuses vicissitudes et hauts et bas de la vie, sa santé s'est beaucoup affaiblie, sa mémoire a décliné, mais pour l'ancien jeune volontaire Tran Van Than, les souvenirs de la période ardente sur la route de Truong Son il y a des années sont toujours intacts.

Alors que tout le pays attendait avec impatience le 68e anniversaire de la Force des Jeunes Volontaires (15 juillet 1950-2018), ses anciens camarades étaient présents dans sa petite maison au pied du mont Quyet, dans le quartier de Trung Do, à Vinh, pour se remémorer les « 20 ans pour toujours ». Dans les récits de ceux qui ont eu la chance de survivre, sortant de la guerre avec le cœur lourd de handicaps, on pouvait lire des larmes et du chagrin pour leurs camarades tombés à jamais sur la route.

Les anciens jeunes volontaires de la Compagnie 168 se sont retrouvés après 10 jours. Photo : NVCC

Tentant de contenir ses émotions, M. Than, capitaine adjoint de la compagnie 3, prédécesseur de l'héroïque compagnie 168, laissa échapper une voix étranglée : « Le 8 août 1965, dans la commune de Hung Nhan, Hung Nguyen, l'équipe de jeunes volontaires de Nghe An, affectée au commandement 559, fut créée pour servir les champs de bataille B et C. L'équipe était composée de 601 camarades, organisés en 3 compagnies C164, C166 et C168. Sa mission était alors de transporter du ravitaillement pour soutenir le champ de bataille du Sud. »

Forêt de Truong Son pendant la saison des pluies, sangsues, pentes glissantes, rochers déchiquetés : les frères de la compagnie ont dû faire face à de nombreuses difficultés et dangers. En décembre 1965, les compagnies 166 et 168 furent chargées d'assurer la circulation et d'ouvrir la route reliant les kilomètres 52 et 62, sur la route nationale 20, avec deux points clés : Ca Roong et Aky, au kilomètre 59. Cette route fut aspergée de produits chimiques toxiques par l'ennemi à deux reprises. Le 23 juin 1966, au seul point clé de Ca Roong, l'ennemi lança 19 attaques, faisant 3 morts et 8 blessés parmi ses camarades. À la fin de la mission, la compagnie comptait 19 morts, dont 80 % sous les balles et les bombes.

De nombreux soldats sont devenus des symboles héroïques de la Force des Jeunes Volontaires, comme l'image de Dinh Bat Tuyen, 18 ans, chef d'escouade, conduisant un bulldozer, qui a été touché par une bombe et grièvement blessé mais qui a quand même enduré la douleur pour accomplir son devoir.

Ou l'histoire de la jeune volontaire Le Na, originaire de Kim Lien, Nam Dan. À 18 ans, elle s'est portée volontaire pour dégager la voie sur la ligne de feu féroce reliant le bac de Long Dai (commune de Hien Ninh, district de Quang Ninh, Quang Binh) à Truong Son, au Laos. Mince, à la peau claire et aux longs cheveux noirs, elle n'avait peur ni des difficultés ni des sacrifices. On lui a demandé de tailler des pierres à la pioche et de les transporter pour bloquer le passage des véhicules. Un jour, alors qu'elle descendait les pierres jusqu'au ruisseau, un avion a largué des roquettes et une série de bombes. Des balles lui ont atteint l'estomac et la poitrine ; elle s'est effondrée, tenant toujours la pierre à la main. Plus tard, toute l'unité a baptisé le ruisseau en son honneur : le ruisseau Le Na.

Quant à l'ancien jeune volontaire Ho Ba Tham, titulaire d'un doctorat et ancien chef de département et directeur de la section de la Maison nationale d'édition politique dans la région du delta du Mékong, fils de Quynh Bang, Quynh Luu : « Les années passées sur la ligne de feu de Truong Son ont été les plus belles de ma vie. Nous avons laissé notre jeunesse sur les routes, aux confins d'un feu féroce. Cette route légendaire a été trempée de sueur, de larmes et de sang de nombreux jeunes hommes et femmes d'une vingtaine d'années. Durant ces années, avec l'esprit de « Vivre sur la route, mourir courageusement », « Le cœur peut s'arrêter de battre, mais la route ne peut être bloquée », l'enthousiasme débordant de la jeunesse nous a poussés à lutter avec ténacité. »

De droite à gauche : l'ancienne jeune volontaire Trinh Thi Hong Phuc, la seule jeune volontaire Nghe An sur la route 20, Quyet Thang, le Dr Ho Ba Tham, l'ancien jeune volontaire Tran Van Than et son épouse. Photo : TP

Le chef de section du peloton de secours d'A Ky (Quang Binh) se souvient cette année-là : « À cette époque, la plupart d'entre nous étions des jeunes hommes et femmes fraîchement sortis de l'école, le rouge à lèvres aux talons et un stylo à la main. Mais face aux difficultés et aux dangers, nous n'avons jamais hésité ni perdu courage. Nous nous sommes peu à peu habitués aux routes escarpées et rocailleuses, au sang sur les pieds, aux lourdes charges sur les épaules et à la pluie de bombes et de balles sur nos têtes. Au début, chaque personne ne pouvait porter que 25 à 35 kg de riz, mais après une semaine, un mois, ce nombre a augmenté d'un kilo et demi, du double, voire du triple ou du quadruple. Des gens comme Mme Nguyet, M. Khoai, M. Khuong ont même pris l'initiative de verser du riz à l'intérieur de la statue et de l'enrouler autour de la taille et du cou pour en augmenter le poids », se souvient M. Tham, pensif.

Les étapes d'ouverture de la route, de démolition des roches et de prévention des boues étaient extrêmement difficiles. Il y avait des pluies torrentielles, des glissements de terrain et, pendant le nivellement de la route, des pierres tombaient soudainement, emportant des camarades. Il y avait aussi des crises de paludisme, et beaucoup étaient si malades qu'ils devaient rester à jamais dans la « forêt sacrée et l'eau empoisonnée ».

Anciens jeunes volontaires de Nghe An sur la 20e Route de la Victoire. Photo : Archives

Le plus remarquable est qu'à cette époque, la 23e équipe de jeunes volontaires de la route 20 ne comptait qu'une seule camarade : Trinh Thi Hong Phuc, originaire de Thanh Luan (aujourd'hui commune de Dong Van, Thanh Chuong).

Avant de rejoindre la Force des Jeunes Volontaires, elle travaillait au service de la circulation de Nghe An. Après avoir suivi une formation accélérée en médecine générale, elle a été affectée à la route 20, enfumée. « À mon arrivée, tout le monde était surpris : je ne pesais que 36 kg, j’étais petite et pâle. Beaucoup s’inquiétaient : “Avec une telle apparence, je pense qu’une seule crise de fièvre de la jungle me ferait fuir.” »

Habituée au travail de bureau, elle se précipitait désormais sur le champ de bataille, sous les balles, face aux bombes, aux sangsues, aux intempéries, aux épreuves et au sang, face à la chair pourrie et aux os brisés de ses camarades. Mais cette petite fille ne se décourageait pas. Elle restait ferme aux côtés de ses camarades, rapide comme l'éclair pour porter les blessés et s'occupait d'eux avec générosité, nourrissant avec dévouement chaque pilule et chaque cuillerée de porridge à ses camarades atteints du paludisme… Six années passées à Truong Son avaient forgé l'esprit et la volonté de fer de cette jeune soldate volontaire, l'aidant à surmonter les hauts et les bas de la vie.

Mme Trinh Hong Phuc, la seule ancienne jeune soldate volontaire de Nghe An sur la route 20 Quyet Thang, a raconté l'époque de la guerre. Photo : TP

La guerre a depuis longtemps pris fin, et les repères ardents du passé sont désormais verts de prospérité et de paix. Des noms tels que Deo 1001, le tunnel d'A Ky, Doc Ba Thang, U Bo, Cu Me, Cu Con, Ca Roong, Co Pong La… furent la cible d'attaques féroces. D'innombrables jeunes hommes et femmes d'une vingtaine d'années tombèrent, leurs corps transformés en montagnes et en rivières, et le sang de nombreux camarades s'imprégna de la patrie, devenant ainsi de vastes routes goudronnées ou d'éternels ponts de béton.

Leur jeunesse, les Jeunes Volontaires du passé, a été abandonnée sur des routes difficiles pour assurer la sécurité des véhicules qui passaient, se consacrant à l'indépendance et à la liberté de la nation : « Le nom de la route est le nom que tu as laissé derrière toi/Ta mort laisse un ciel vert de filles » (Lam Thi My Da).