Deux femmes dans la vie du célèbre physicien Albert Einstein.

De proches amies partageant une même passion, Mileva Marić épousa le célèbre physicien Albert Einstein et devint sa première épouse. Sa cousine, Elsa Löwenthal, devint sa seconde épouse, sa fidèle partenaire et compagne.

Mileva Einstein-Maric naquit en 1875 à Titel, en Serbie, dans une famille aisée. Dès son plus jeune âge, grâce à ses excellents résultats scolaires, elle fut admise dans un pensionnat de garçons à Zagreb. Maric était réputée pour ses talents exceptionnels en mathématiques et en physique. En 1896, elle étudia brièvement à l'Université de Zurich, en Suisse, avant d'intégrer l'École polytechnique fédérale de Zurich (l'ancêtre de l'actuelle École polytechnique fédérale de Zurich, ou ETH). Parmi ses camarades d'université figurait Albert Einstein.

Durant ses études universitaires, Maric passa un semestre à Heidelberg, en Allemagne. C'est à cette époque qu'elle commença à correspondre avec Einstein, qui la surnommait « Dollie » et l'encourageait à rentrer bientôt en Suisse. Leur amitié naissante prit une nouvelle dimension après son retour dans le pays.

Si la famille de Maric soutenait leur relation, les parents d'Einstein s'y opposaient fermement. Ils désapprouvaient le fait que Maric ait quatre ans de plus qu'Einstein, qu'elle soit religieuse et qu'elle appartienne à une culture différente.

Mileva Marić et Albert Einstein. Photo : Wikipédia.

L'amour d'Einstein et de Maric continua de s'épanouir dans les années qui suivirent. Cependant, Maric dut également faire face à de nombreuses difficultés dans ses études et ses recherches. En 1900, lorsqu'Einstein obtint son diplôme et commença à chercher un emploi, Maric échoua à ses examens finaux, ce qui la contraignit à travailler dans un laboratoire et à se préparer à les repasser. Mais, une fois encore, ses efforts furent vains. C'est durant cette période qu'elle découvrit qu'elle était enceinte d'Einstein.

Début 1902, Maric donna naissance à sa première fille, Lieserl, au domicile de ses parents en Serbie. Cependant, l'identité de Lieserl demeurait incertaine. En effet, les documents la concernant disparurent après sa naissance. Selon plusieurs témoignages, Lieserl aurait été adoptée par une autre famille. La dernière mention de Lieserl remonte à 1903, lorsqu'une lettre indiquait qu'elle avait contracté la scarlatine.

Marier

Einstein et Marić se retrouvèrent en 1903 et se marièrent à Berne, en Suisse. Un an plus tard, ils accueillirent leur fils, Hans Albert. Leur troisième enfant, Eduard, naquit en 1910.

Einstein devint professeur à l'ETH de Zurich en 1912. Durant cette période, il entama une relation avec sa cousine, Elsa Löwenthal. En 1914, il s'installa à Berlin. Marić et leurs deux enfants le rejoignirent, mais retournèrent rapidement en Suisse. Einstein demanda le divorce en 1916, qui fut prononcé trois ans plus tard. Conformément à l'accord, Marić reçut la somme associée au prix Nobel lorsqu'Einstein reçut cette prestigieuse distinction en 1921.

La vie de Maric après son divorce avec Einstein fut particulièrement difficile. Elle tenait une pension de famille et donnait des cours pour subvenir à ses besoins. Tout sembla s'effondrer lorsque son fils Eduard fit une dépression nerveuse en 1930. Diagnostiqué schizophrène, Eduard dut vivre en institution, tandis que son frère Hans Albert émigra aux États-Unis avec sa famille en 1938.

Mileva Einstein-Maric est décédée 10 ans plus tard.

Ma cousine - ma seconde épouse

Elsa Lowenthal était une cousine éloignée d'Einstein, née le 18 janvier 1876 à Ulm, en Allemagne. Leur relation s'est resserrée vers 1912, bien qu'Einstein fût déjà marié à Marić. Elsa avait été mariée et divorcée. Elle avait deux filles, Ilse et Margo.

Elsa Lowenthal avec Albert Einstein. Photo : Wikipédia.

Elsa était considérée comme l'assistante et la compagne de confiance d'Einstein. En 1917, lorsque la maladie du célèbre physicien s'aggrava, Elsa resta à ses côtés et prit soin de lui, contribuant à son rétablissement. Ils se marièrent le 2 juin 1919.

À mesure que le nom d'Einstein gagnait en notoriété dans le milieu scientifique, Elsa l'accompagnait lors de nombreux voyages à travers le monde. Ils se rendirent aux États-Unis en 1921, année où il reçut le prix Nobel de physique. Elsa joua un rôle essentiel dans la carrière de chercheur d'Einstein, l'aidant à gérer ses affaires quotidiennes jusqu'en 1928. Même après l'arrivée d'une nouvelle secrétaire, Elsa demeura la fidèle compagne de son mari.

Après l'arrivée au pouvoir du parti nazi, la situation devint difficile pour Einstein. Il s'était prononcé contre le parti nazi en raison de sa politique antisémite. En 1933, lors d'un voyage à l'étranger avec Elsa, Einstein découvrit que leur maison avait été saccagée et leurs biens confisqués. Comprenant qu'il ne pouvait pas retourner en Allemagne, il décida de rester aux États-Unis. Il devint alors professeur de physique théorique à l'Institut de recherche de Princeton, dans le New Jersey.

Elsa apprit le diagnostic de cancer de sa fille Ilse un an plus tard et se rendit à Paris pour être à ses côtés durant ses derniers jours. Peu après le décès d'Ilse, Elsa développa des problèmes cardiaques et pulmonaires. Elle mourut le 20 décembre 1936 à son domicile de Princeton.

Selon VnExpress.