La marine américaine prévoit d'effectuer des patrouilles régulières dans un rayon de 12 milles nautiques autour des îles artificielles construites par la Chine dans la mer de Chine méridionale.

Un destroyer lance-missiles américain. Photo : US Navy

« Nous le ferons environ deux fois par trimestre, ou un peu plus », a déclaré un responsable américain de la défense, cité par Reuters.

« C'est la fréquence idéale pour en faire une activité régulière, sans pour autant être un simple coup de poing dans l'œil. Cette fréquence est cohérente avec notre intention de démontrer régulièrement nos droits en vertu du droit international et de rappeler notre position à la Chine et aux autres pays », a déclaré le responsable.

Le conseiller adjoint à la sécurité nationale des États-Unis, Ben Rhodes, a déclaré hier que davantage d'activités seraient menées pour démontrer l'engagement de l'armée américaine en faveur de la liberté de navigation dans la région.

« Nous y avons un intérêt. Il s'agit de démontrer que nous défendrons les principes de liberté de navigation », a déclaré M. Rhodes.

Le vice-amiral John Aquilino, chef adjoint des opérations navales pour les opérations, les plans et la stratégie, a refusé de commenter la date à laquelle la prochaine patrouille aurait lieu.

Le secrétaire à la Défense Ash Carter pourrait visiter un navire de la marine américaine lors de sa prochaine visite en Asie, mais ne devrait pas monter à bord de navires menant des opérations de liberté de navigation, ont déclaré des responsables de la défense américaine.

La semaine dernière, un destroyer lance-missiles américain s'est approché à moins de 12 milles nautiques d'une île artificielle construite par Pékin en mer de Chine méridionale. Le commandant de la marine chinoise a averti son homologue américain la semaine dernière qu'un incident mineur pourrait déclencher une guerre en mer de Chine méridionale si les États-Unis ne mettaient pas fin à leurs « actions provocatrices » dans les eaux contestées.

En réponse à l'envoi de patrouilleurs américains à proximité des îles artificielles de Truong Sa, le Vietnam a réaffirmé sa souveraineté sur les archipels de Truong Sa et Hoang Sa et a appelé les parties concernées à contribuer activement au maintien de la paix, de la stabilité, de la sécurité et de la sûreté de la navigation et de l'aviation en mer de Chine méridionale sur la base du droit international.

Selon VNE