La flotte de porte-avions du Japon ne peut pas transporter de chasseurs

Le Japon possède une puissante flotte de porte-avions, mais ne peut pas utiliser de chasseurs et ne peut soutenir que des hélicoptères.

Le JS Izumo est le plus grand porte-hélicoptères du Japon.

La Force maritime d'autodéfense japonaise (JMSDF) exploite une force de « destroyers d'hélicoptères » de taille massive et dotés de longues pistes, mais ne peut pas exploiter d'avions de chasse, selon National Interest.

L'expert militaire Kyle Mizokami a déclaré qu'après la Seconde Guerre mondiale, les Forces d'autodéfense japonaises (JSDF) ont été créées avec une structure militaire complète, mais uniquement à des fins de défense nationale. Les JMSDF constituent une force navale importante et puissante, mais ne sont pas autorisées à posséder des armes capables d'attaquer.

Pendant des décennies, la mission de protection des voies maritimes du Japon a incité la JMSDF à construire des porte-avions ainsi querestaurer l'armée de l'air navale.

À la fin des années 1960, la JMSDF entreprit la construction de deux destroyers porte-hélicoptères de classe Haruna, dotés de hangars et d'un pont d'envol s'étendant sur la moitié de la longueur du navire. Ils servirent de bases flottantes mobiles pour les hélicoptères chargés de la lutte anti-sous-marine. Ce rôle fut poursuivi avec les deux destroyers de classe Shirane.

Les classes Haruna et Shirane n'étaient pas des porte-avions, mais elles représentaient les essais d'aéronavale de la JMSDF. Ces deux classes servirent de base aux navires de débarquement de classe Osumi, qui déplacent 14 000 tonnes à pleine charge, permettant à la JMSDF de transporter de l'infanterie vers les îles au large. La classe Osumi possédait également un pont d'envol complet, semblable à celui d'un porte-avions conventionnel, mais sans hangar.

JS Shirane est un prototype de solution de porte-hélicoptères.

En 2009, le Japon a franchi une étape importante dans le développement de son aéronavale avec le lancement des destroyers hélicoptères JS Hyuga et JS Ise. Chaque navire mesure 206 mètres de long, a un déplacement de 19 500 tonnes, embarque quatre hélicoptères anti-sous-marins et peut en soutenir jusqu'à onze. La classe Hyuga est plus grande que le porte-avions britannique HMS Invincible.

Quatre ans plus tard, le Japon lançait le JS Izumo, le plus grand navire de guerre du pays depuis la Seconde Guerre mondiale. La classe Izumo est classée par Tokyo comme un destroyer hélicoptère de 248 mètres de long, avec un déplacement total de 27 000 tonnes, emportant généralement 9 hélicoptères et pouvant aller jusqu'à 14. Le JS Izumo et le JS Kaga, de la même classe, jouent tous deux un rôle essentiel au sein de l'escadron de destroyers d'escorte, chargé de détruire les sous-marins ennemis.

La flotte japonaise de quatre destroyers porte-hélicoptères est dotée de ponts d'envol longs, équipés d'ascenseurs, de superstructures en forme de tour et de vastes hangars à l'intérieur de la coque. Leur apparence ne diffère guère de celle de véritables porte-avions.

Les classes Hyuga et Izumo, en revanche, ne peuvent pas utiliser d'avions de chasse. En théorie, elles pourraient accueillir le super-chasseur F-35B grâce à leurs capacités de décollage et d'atterrissage verticaux courts (V/STOL). Cependant, les navires japonais ne disposent pas de tremplins de saut à ski pour les décollages, et l'intégration de cette fonctionnalité nécessiterait un séjour en chantier de plus d'un an. De plus, un seul des deux ascenseurs est suffisamment grand pour accueillir des appareils comme le F-35B et l'hélicoptère hybride MV-22 Osprey.

Les porte-avions de classe Hyuga et Izumo devraient également être considérablement agrandis pour accueillir un petit nombre de F-35B. Cela réduirait considérablement l'espace des hangars, réduisant ainsi la capacité d'emport d'avions. Leur conversion en porte-avions serait également difficile, longue et coûteuse.

Destroyer d'hélicoptères JS Hyuga (DDH-181).

Cependant, Mizokami estime que la taille de la classe Izumo est trop importante pour un destroyer hélicoptère dédié. Il est probable que le Japon acquière de l'expérience pour se préparer à la construction de porte-avions transportant de véritables chasseurs, afin de compléter le réseau de défense aérienne couvrant les îles Ryukyu et Senkaku, une tâche actuellement assurée par la base aérienne d'Okinawa.

Tokyo est actuellement incapable d'acquérir de véritables porte-avions. La dette publique totale du Japon représente deux fois le montant de son économie. Son budget de défense progresse lentement, à seulement 1 % du PIB, ce qui suggère que Tokyo ne s'est pas concentré sur la construction d'une armée puissante.

Le Japon dispose des capacités techniques nécessaires pour construire des porte-avions et peut acquérir auprès des États-Unis les meilleurs chasseurs embarqués au monde. Cependant, il n'a aucune motivation stratégique pour construire une flotte de porte-avions, à moins que ses relations avec la Chine ne se détériorent rapidement au point de risquer une guerre. Cependant, cette éventualité est très improbable à l'heure actuelle et dans un avenir proche, a déclaré l'expert Mizokami.

Selon VNE