Le Hamas restitue les corps de quatre otages, Israël libère des prisonniers palestiniens.
Le 27 février, Reuters a rapporté que le Hamas avait restitué les corps de quatre otages israéliens en attendant la libération par Israël de centaines de prisonniers palestiniens. Cet échange, effectué dans la nuit, était le dernier dans le cadre du fragile accord de cessez-le-feu à Gaza.
Rendez les corps des otages.
Le cessez-le-feu, entré en vigueur le 19 janvier, a globalement été respecté malgré de nombreux obstacles. Cependant, la première phase de l'accord devrait s'achever cette semaine, et le sort de la phase suivante, visant à mettre fin à la guerre, demeure incertain.
Le Hamas a déclaré le 27 février qu'il était prêt à entamer des négociations pour une deuxième phase et que la seule façon de libérer les otages restants était de s'engager en faveur d'un cessez-le-feu.
Après plusieurs jours d'impasse, les médiateurs égyptiens ont obtenu, le 26 février, la libération des corps des quatre derniers otages de la première phase de l'accord, en échange de 620 Palestiniens détenus par les forces israéliennes à Gaza ou dans des prisons israéliennes.
Le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu a annoncé que tôt le 27 février, Israël avait reçu des cercueils contenant les dépouilles de quatre otages.
Le Hamas avait précédemment identifié les corps comme étant ceux de Tsachi Idan, Itzhak Elgarat, Ohad Yahalomi et Shlomo Mantzur, tous enlevés lors de l'attaque du 7 octobre 2023 à leur domicile près de Gaza.
Les corps font actuellement l'objet d'une première identification sur le territoire israélien, et une notification officielle sera envoyée aux familles des otages une fois le processus terminé, a indiqué le bureau de Netanyahu dans un communiqué.
L'accord de rapatriement avait déjà été retardé après que le Hamas eut restitué la dépouille d'une Palestinienne non identifiée au lieu de celle de Shiri Bibas, avant de finalement restituer le corps de la victime le lendemain. Selon le personnel médical, le corps de la femme non identifiée a été rapatrié dans un hôpital de Gaza le 27 février.
Selon le ministère israélien de la Santé, une autopsie complète sera effectuée ultérieurement afin de déterminer les causes des décès des quatre derniers corps rapatriés en Israël. D'après les autorités israéliennes, une trentaine d'otages sont morts à Gaza, certains assassinés par leurs ravisseurs, d'autres tués lors d'attaques israéliennes.
Libérez les prisonniers palestiniens
Selon une source du Hamas, parmi les prisonniers palestiniens qui devraient être libérés figurent 445 hommes et 24 femmes et mineurs capturés à Gaza, ainsi que 151 prisonniers purgeant des peines de prison à vie pour des attaques meurtrières contre des Israéliens.
Un bus transportant plusieurs prisonniers palestiniens libérés a quitté la prison israélienne d'Ofer, en Cisjordanie occupée, et s'est dirigé peu après vers la ville palestinienne de Ramallah, selon des images en direct.
Le groupe est descendu du véhicule sous les acclamations de centaines de personnes rassemblées à l'extérieur, et certains des hommes libérés – vêtus de vestes bleues et de keffiehs – ont été salués par la foule.
Bilal Yassin, 42 ans, a déclaré à Reuters avoir été détenu en Israël pendant 20 ans. Ce natif de Cisjordanie a affirmé avoir subi l'oppression et des conditions de détention terribles durant cette période. « Nos sacrifices et notre temps en prison n'ont pas été vains », a déclaré Yassin. « Nous avons toujours cru en la résistance palestinienne. »
Selon une source du Hamas et des médias égyptiens, près de 100 autres prisonniers palestiniens ont été remis à l'Égypte, où ils resteront jusqu'à ce qu'un autre pays les accepte.
Des ambulances sont ensuite arrivées à l'hôpital européen de Khan Younis, dans le sud de Gaza, tôt le matin du 27 février, transportant les prisonniers palestiniens libérés, qui allaient subir des examens médicaux.
D'après le Hamas, 580 prisonniers et détenus seront libérés à Gaza. Les bus, escortés par la Croix-Rouge, devraient arriver dans les prochaines heures.
La phase initiale du cessez-le-feu comprenait l'échange de 33 otages israéliens contre environ 2 000 prisonniers et détenus palestiniens, ainsi que le retrait des troupes israéliennes de plusieurs positions à Gaza et une augmentation de l'aide humanitaire.
Cependant, le cessez-le-feu de 42 jours devant prendre fin le 1er mars, il reste difficile de savoir s'il sera prolongé pour permettre la libération d'autres otages parmi les 59 restants, ou si des négociations pour une deuxième phase de l'accord pourront commencer.
