La Corée du Sud organise des élections anticipées : qui succédera à Yoon Suk Yeol ?
Après des mois de troubles politiques, la Corée du Sud organisera une élection présidentielle anticipée le 3 juin afin de trouver un successeur à Yoon Suk Yeol, le dirigeant conservateur destitué suite à un décret de loi martiale choquant promulgué en décembre dernier.
De récents sondages d'opinion montrent que le candidat libéral Lee Jae-myung bénéficie d'une avance considérable. Sa victoire est attendue en raison du mécontentement populaire suscité par l'instauration de la loi martiale par Yoon.
Pendant ce temps, le principal candidat conservateur, Kim Moon Soo, tente un retour en force. Cependant, les observateurs estiment que son refus de critiquer ouvertement Yoon l'empêche de rattraper son rival, Lee.
Le vainqueur de cette élection prêtera serment comme président le 4 juin, sans la période de transition habituelle de deux mois. Le nouveau dirigeant sud-coréen devra relever de nombreux défis urgents, notamment tenter de panser les profondes divisions qui traversent le pays suite aux actions de Yoon, et se pencher sur la politique « L'Amérique d'abord » du président américain Donald Trump et le programme nucléaire nord-coréen.
Qui sont les principaux candidats ?
Lee Jae-myung, représentant le Parti démocrate libéral (DP), est actuellement le candidat favori.
Lee a perdu de justesse face à Yoon lors des élections de 2022 et a mené deux votes parlementaires visant à abroger la loi martiale et à destituer Yoon, avant que la Cour constitutionnelle ne démette officiellement Yoon de ses fonctions en avril dernier.
Les critiques acerbes de Lee à l'égard des conservateurs et ses appels à punir ceux qui ont participé à l'imposition de la loi martiale ont suscité des inquiétudes au sein de l'opposition, qui craint que sa victoire ne polarise davantage la société sud-coréenne.
Kim Moon Soo, ancien ministre du Travail sous Yoon et candidat du Parti du pouvoir populaire (PPP), au pouvoir, est confronté à une campagne difficile. Les analystes estiment que son opposition à la destitution de Yoon et sa réticence à critiquer le dirigeant déchu lui ont coûté le soutien des électeurs modérés.
Quatre autres personnalités politiques se sont également lancées dans la course, dont Lee Jun-seok, du Parti de la Nouvelle Réforme (conservateur). Ce dernier a catégoriquement rejeté la proposition de Kim Moon Soo d'unir les candidats afin d'éviter la dispersion des voix conservatrices.
Les principaux enjeux de l'élection
Durant cette campagne électorale, les candidats ont tenu des propos dommageables, se sont livrés à des attaques personnelles et ont même utilisé un langage sexuellement sensible sans présenter de vision claire à long terme pour la Corée du Sud.
Lors d'un débat télévisé la semaine dernière, Lee Jae-myung a qualifié Kim Moon Soo de « copie de Yoon Suk Yeol », tandis que Kim a accusé Lee d'être « un précurseur d'un système politique monstrueux et autoritaire ».
Contrairement aux élections précédentes, le programme nucléaire nord-coréen n'a pas été un sujet de débat majeur. Cela laisse penser que la plupart des candidats partagent l'avis que la Corée du Sud dispose actuellement de peu de moyens immédiats pour persuader la Corée du Nord d'abandonner ses armes nucléaires.
La question des politiques tarifaires strictes du président Donald Trump n'a pas constitué un sujet de discorde majeur entre les candidats durant la campagne.
Au lieu de cela, Kim Moon Soo a concentré ses attaques sur Lee Jae-myung, le dépeignant comme un dirigeant dangereux capable d'abuser de son pouvoir en plaçant le système judiciaire sous son contrôle et en modifiant les lois pour empêcher les procès criminels le concernant.
Pour sa part, Lee Jae-myung a remis en question à plusieurs reprises le lien entre Kim et l'ancien président Yoon.
Des défis attendent le nouveau dirigeant.
Le nouveau président sud-coréen disposera de peu de temps pour négocier avec les États-Unis avant le 9 juillet, date d'expiration du moratoire de 90 jours décrété par le président Trump sur les droits de douane internationaux. Ce moratoire pourrait potentiellement soumettre les produits sud-coréens à un droit de douane de 25 %. Bien qu'un tribunal fédéral américain ait récemment statué que Trump n'avait pas le pouvoir d'imposer de tels droits de douane, la Maison Blanche a fait appel, ce qui laisse planer l'incertitude quant à l'issue à long terme.
L'administration sud-coréenne sortante tente de finaliser début juillet un accord global avec les États-Unis afin d'atténuer l'impact négatif sur l'économie du pays, fortement dépendante du commerce.
Lee Jae-myung a accusé les responsables gouvernementaux de précipiter les négociations pour des gains politiques à court terme et a fait valoir qu'accorder trop d'importance à un accord rapide avec Washington ne servirait pas l'intérêt national.
À l'inverse, Kim Moon Soo a déclaré qu'il donnerait la priorité à une rencontre avec le président Trump dès que possible afin de résoudre les problèmes commerciaux.
Le prochain gouvernement à Séoul pourrait également avoir du mal à apaiser les tensions sécuritaires liées au programme d'armement nucléaire avancé de la Corée du Nord, tensions qui ont été encore compliquées par le soutien de Pyongyang à la guerre menée par la Russie en Ukraine.
Lee Jae-myung a exprimé sa volonté d'améliorer les relations avec la Corée du Nord, tout en reconnaissant qu'un sommet avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un était peu probable dans un avenir proche. Il a déclaré qu'il soutiendrait les efforts du président Trump pour relancer la diplomatie nucléaire avec Pyongyang.
Parallèlement, Kim Moon Soo s'est engagé à renforcer les capacités militaires de la Corée du Sud et à obtenir un soutien sécuritaire plus important de la part des États-Unis, laissant entendre qu'il maintiendrait la ligne dure de Yoon à l'égard de la Corée du Nord.
Le nouveau gouvernement peut-il panser les divisions ?
Le problème intérieur le plus urgent auquel sera confronté le nouveau président sera une nation profondément divisée, où des millions de personnes descendent dans la rue depuis des mois pour soutenir ou s'opposer à Yoon.
L'ancien président Yoon avait qualifié le parti de Lee de force « anti-étatique », l'accusant d'abuser de sa majorité législative pour entraver son programme. Il avait également relayé des théories du complot non vérifiées selon lesquelles l'aile libérale aurait bénéficié de fraudes électorales.
Lee Jae-myung a prononcé un discours d'unité et s'est engagé à ne pas exercer de représailles politiques contre ses adversaires s'il était élu. Cependant, ses détracteurs restaient sceptiques, craignant qu'il n'instrumentalise les enquêtes sur le décret de loi martiale de Yoon pour réprimer ses rivaux.
L'affaire judiciaire de Yoon risque de jeter une ombre sur les premiers mois du nouveau gouvernement à Séoul, alors que l'ancien président continue d'être jugé pour de graves accusations de rébellion, qui pourraient entraîner la peine de mort ou la prison à vie.
