Corée du Sud : de l'amitié au scandale politique

(Baonghean) - Le 31 octobre en fin de journée, Mme Choi Soon-Sil, amie de longue date de la présidente sud-coréenne Park Geun-Hye, a été placée en détention d'urgence suite à des allégations d'ingérence dans les affaires de l'État. Ce scandale politique menace directement la présidence de Mme Park.

Relation étroite

La présidente sud-coréenne Park Geun-Hye est contrainte de révéler ses 40 ans d'amitié avec Choi Soon-Sil. Choi Soon-Sil est accusée d'avoir exercé une influence indue sur le gouvernement central sud-coréen et d'avoir tiré des avantages personnels de sa relation étroite avec la première femme présidente de Corée du Sud.

En Corée du Sud, des manifestants portent des masques imitant la présidente Park Geun-hye et son amie proche Choi Soon-sil. Photo : Guardian.

Les allégations complexes entourant les relations entre la présidente Park et ses alliés « en coulisses » ont fortement influencé la politique sud-coréenne. Elles accusent Mme Choi, fille d'un chef de secte religieuse, d'avoir édité les discours de Mme Park, d'avoir eu accès à des documents confidentiels et d'avoir dirigé des politiques économiques clés, ainsi que la défense et les affaires étrangères.

En outre, Mme Choi fait l'objet d'une enquête pour avoir utilisé les relations de Mme Park pour attirer 70 millions de dollars de fonds de sociétés, dont Samsung et Hyundai, pour deux fondations à but non lucratif qu'elle a créées.

Elle a nié avoir détourné de l'argent à des fins personnelles. Choi est également accusée d'avoir assuré à sa fille une place dans une université prestigieuse en modifiant les critères d'admission – une accusation qui a suscité l'indignation en Corée du Sud, où les étudiants sont confrontés à une concurrence acharnée pour intégrer les meilleures universités.

Choi Soon-Sil s'est liée d'amitié avec la présidente Park à la fin des années 1970, alors que Park Geun-Hye pleurait l'assassinat de son père, le président Park Chung-Hee, arrivé au pouvoir par un coup d'État militaire en 1961 et considéré comme le père de la Corée du Sud devenue une nation industrialisée. Choi Soon-Sil et Park se sont rapprochées après la mort du père de Park en 1994, quatre ans avant l'élection de Park Geun-Hye à l'Assemblée nationale.

Réaction du public

La cote de popularité de la présidente Park est tombée à 17 %, son plus bas niveau en quatre ans de mandat. Des milliers de manifestants sont descendus dans la rue le week-end dernier, l'accusant de trahison envers le public et de mauvaise gestion générale. Un sondage a montré que 70 % des électeurs souhaitent la démission de Park ou sa destitution.

Cependant, peu d'observateurs estiment que la crise entraînera la démission de la présidente, alors qu'il lui reste moins d'un an à la Maison Bleue. Les partis d'opposition ont réclamé une enquête, mais n'ont pas encore procédé à la destitution de Mme Park.

Park a présenté de brèves excuses publiques mardi, mais a insisté sur le fait que l'influence de Choi ne s'étendait pas au-delà de la vérification de ses discours peu après son entrée à la Maison Bleue en 2013. La présidente sud-coréenne a également cherché à calmer l'opinion publique en demandant à 10 de ses principaux secrétaires de démissionner et en promettant un remaniement ministériel.

Cependant, les partis d'opposition ne souhaitent pas non plus plonger le pays dans la tourmente politique avec un long procès en destitution. Selon Victor Cha, conseiller principal au Centre d'études stratégiques et internationales de Washington, Mme Park ne renoncera pas.

Image de manifestants en Corée du Sud exigeant la démission du président du pays. Photo : Bloomberg.

Faisant fi des appels à la démission des partis d'opposition, Park pourrait envisager de quitter le Parti Saenuri, d'autant plus que ce parti cherche à se distancer de son influence lors de l'élection présidentielle de 2017. Le plus grand journal sud-coréen, Chosun Ilbo, a déclaré que le scandale marquait l'effondrement total de la capacité de la présidente à gouverner. Les journaux conservateurs ont appelé à la nomination d'un Premier ministre par intérim et à la fin de son rôle à la tête du pays.

Développements pour Mme Choi

Des fichiers récupérés sur l'ordinateur personnel de Choi par la chaîne de télévision JTBC montrent que Choi a édité certains discours de Park et reçu des documents classifiés, notamment ceux relatifs au Japon et à la Corée du Nord. Dans une interview accordée la semaine dernière au journal sud-coréen Segye Iibo, Choi a confirmé avoir reçu des brouillons des discours de Park, mais a nié avoir influencé la politique gouvernementale ou perçu des avantages financiers.

Après des semaines passées en Allemagne, Mme Choi, 60 ans, est rentrée dimanche en Corée du Sud, où elle s'est excusée et a déclaré avoir commis un « crime impardonnable ».

Choi a été interrogée lundi par le parquet qui enquêtait sur la question de savoir si elle et les principaux collaborateurs de Park avaient enfreint la loi. Mais elle a été immédiatement placée en détention, craignant que Choi ne détruise des preuves. « Choi a déjà fui à l'étranger et n'a pas d'adresse permanente en Corée du Sud », a déclaré un procureur.

Les procureurs auront 48 heures pour décider s'ils doivent arrêter officiellement Choi Soon-Sil.

Phan Vu