Plusieurs entreprises ont été poursuivies en justice au sujet de brevets sur des aspirateurs robots.

iRobot, la société qui fabrique les gammes de produits Roomba et Braava, a poursuivi en justice une série de concurrents pour avoir violé six brevets qu'elle détient sur une technologie de fabrication d'aspirateurs robots intelligents.

iRobot détient actuellement environ 300 brevets aux États-Unis et plus de 900 autres dans le monde relatifs aux technologies qu'elle utilise. L'entreprise a récemment déposé une plainte auprès de la Commission du commerce international (ITC) accusant ses concurrents.

Les cibles sont des entreprises américaines comme Bissell, Hoover, Black & Decker, ainsi que de nombreuses autres entreprises taïwanaises et chinoises. Selon iRobot, chaque appareil enfreint entre un et six brevets différents détenus par cette entreprise.

Les technologies mentionnées concernent le contrôle et le comportement des robots aspirateurs intelligents. Plus précisément, la capacité de nettoyage en profondeur d'une zone, le système de capteurs de collision qui aide le robot à changer de direction lorsqu'il entre en contact avec des meubles, ou encore le brevet sur le système de spectre en champ lointain qui aide l'appareil à détecter les obstacles avant même de les toucher. Un brevet décrit spécifiquement la combinaison d'un moteur, d'une brosse, d'un bac à poussière, de capteurs et d'un contrôleur centralisé. Un autre brevet concerne l'utilisation d'une télécommande pour la planification des opérations de l'appareil.

Il s'agit de caractéristiques courantes sur les aspirateurs actuellement sur le marché. Si iRobot parvient à convaincre l'ITC que ses brevets ont bel et bien été violés, les conséquences pourraient être graves pour les entreprises accusées, pouvant aller jusqu'à une interdiction d'importation. Bien entendu, l'entreprise devra d'abord prouver qu'il y a eu copie. Certains blogs technologiques ont ironiquement qualifié ce phénomène de « guerre des robots ».

iRobot a inventé l'aspirateur intelligent Roomba en 2002 et a rapidement connu un succès. Cependant, ces dernières années, les utilisateurs ont eu accès à de nouvelles alternatives, proposant de nombreux nouveaux modèles, types et fonctionnalités.

Selon VNE