Corridor économique Chine-Pakistan : une accélération prudente

RENOUVEAU DE L'INNOVATION

Le projet de corridor économique Chine-Pakistan (CPEC) a été annoncé en 2015, sous le mandat de l'ancien Premier ministre Nawaz Sharif. Les responsables pakistanais étaient enthousiastes quant à son potentiel succès. Les grands médias pakistanais ont largement relayé l'information sur le CPEC. Pendant longtemps, le corridor a perdu de son élan et les projets ont été suspendus, Islamabad craignant d'accepter des projets présentant un risque d'endettement élevé, tandis que le Pakistan traversait une grave et longue crise de la balance des paiements.

Le Corridor économique Chine-Pakistan (CPEC) est considéré comme offrant de nombreux avantages géopolitiques et économiques aux deux pays. Illustration : Internet

Récemment, l'histoire du CPEC a de nouveau été relancée et est redevenue vivante dans les médias dePakistanLes projets du CPEC, d'une valeur de 11 milliards de dollars, récemment signés comprennent un projet hydroélectrique de 3,9 milliards de dollars dans la région du Cachemire pakistanais et un plan de modernisation ferroviaire de 7,2 milliards de dollars – le projet le plus coûteux de la Chine au Pakistan. Associés à la création d'une zone économique spéciale à Faisalabad, au Pakistan, ces projets devraient apporter une énergie nouvelle au CPEC.

Pékinet Islamabad s'engagent dans la bonne direction pour relancer le CPEC. Alors que la Chine accusait auparavant la faiblesse du gouvernement pakistanais d'être responsable de la mise en œuvre du projet, le Pakistan a désormais mis de côté ses réserves initiales et affiché sa détermination à franchir une étape décisive. Le Pakistan a nommé un lieutenant-général à la retraite à la présidence de l'Autorité du corridor économique Chine-Pakistan (CPECA), malgré les critiques de l'opposition.

La CPECA permet à l'armée de jouer un rôle officiel dans la supervision des projets concernés, ce qui contribuera également au bon déroulement des projets CPEC au Pakistan. Plus particulièrement, les tensions frontalières actuelles entre la Chine et l'Inde au Ladakh sont également perçues comme un nouvel élan pour les projets CPEC au Pakistan.

Lors de la brève visite du ministre pakistanais des Affaires étrangères, Shah Mahmood Qureshi, en Chine fin août, les deux parties ont souligné que le CPEC était entré dans une « nouvelle phase de développement rapide ». Elles ont également convenu que l’achèvement dans les délais des projets prévus dans le cadre de la phase 2 du CPEC constituait l’une de leurs principales priorités.

Le ministre pakistanais des Affaires étrangères, Shah Mahmood Qureshi (à gauche), rencontre le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, lors de sa visite en Chine en 2019. Photo : THX

Après une période de ralentissement, le CPEC est redevenu la priorité absolue d'Islamabad. Les observateurs affirment que le CPEC est de retour, plus fort que jamais, grâce à des avancées tant qualitatives que quantitatives. Les responsables pakistanais sont pleinement conscients de l'importance du CPEC pour l'économie du pays, qu'il pousse Islamabad trop loin dans l'orbite de Pékin ou qu'il pousse le Pakistan dans le piège de l'endettement.

Le Pakistan est une porte d’entrée importante pour la Chine qui lui permet d’accéder à d’autres régions.

Le CPEC est considéré comme un élément historique pour le Pakistan, et la mise en œuvre de ce projet d'envergure fera du Pakistan le plus grand point de transit de marchandises d'Asie, aux côtés de Singapour et de Shanghai. Le Pakistan constitue une porte d'entrée importante pour la Chine vers d'autres régions. Pékin estime que la stabilité économique et la sécurité de son voisin constituent un corridor sûr pour permettre à la Chine d'étendre son influence dans le monde.

Le CPEC fait partie intégrante de l'initiative « Ceinture et Route », une initiative clé de la stratégie mondiale de la Chine. Bien sûr, le CPEC présente quelques défis.

DÉFIS SÉCURITAIRES ET POLITIQUES

Ces dernières années, il est apparu clairement que l'initiative « la Ceinture et la Route » a non seulement contribué à l'amélioration des relations bilatérales sino-pakistanaises, mais qu'elle a également eu un impact sur les relations du Pakistan avec ses voisins, notamment l'Iran. La Chine a investi massivement au Pakistan, mais la « santé » économique globale du pays ne semble pas lui être une priorité. Par exemple, le projet de 18 pages de l'accord économique et de sécurité sino-iranien, s'il était mis en œuvre, aurait un impact significatif sur le Pakistan. Pékin pourrait investir 400 milliards de dollars en Iran, soit bien plus que les investissements qu'elle a réalisés dans les projets du CPEC.

Le Premier ministre pakistanais Imran Khan (à gauche) s'entretient avec le président chinois Xi Jinping à Pékin, en Chine, en octobre 2019. Photo : AFP

Les tensions entre l'Iran et le Pakistan s'aggravent, nourrissant des soupçons mutuels. L'accord Chine-Iran va-t-il éloigner davantage le Pakistan et l'Iran ou les rapprocher sous l'égide de la Chine ? Par ailleurs, nombreux sont ceux qui affirment que Pékin envisage de développer des ports en Iran, ce qui réduira l'importance du port en eau profonde de Gwadar, pilier essentiel du transit de marchandises du CPEC.

Alors que le Pakistan dépend de plus en plus de la Chine, les États-Unis et l’Inde se rapprochent.

Le Pakistan a non seulement connu des tensions avec ses voisins, mais il a également contrarié les États-Unis en s'associant à la Chine. Des analystes indépendants estiment qu'avec la dépendance croissante du Pakistan à la Chine, les États-Unis etIndese sont rapprochés. Pour le Pakistan, les États-Unis et la Chine sont tous deux importants, et Islamabad doit trouver un équilibre. L'Inde, en particulier, semble vouloir que le Pakistan soit divisé entre ces deux partenaires.

Le CPEC se heurte également à de sérieux obstacles au Pakistan lui-même, notamment en raison de la sécurité, de l'instabilité et de l'impact généralisé du terrorisme. La plus grande menace provient des groupes séparatistes baloutches du Baloutchistan, province où se trouve le port en eau profonde de Gwadar. Ces groupes considèrent le CPEC comme une initiative anti-baloutche, car il permet l'accès des étrangers au Baloutchistan et modifie la démographie au détriment de la population baloutche autochtone. Par conséquent, les séparatistes baloutches ont ciblé les intérêts chinois au Pakistan, notamment en attaquant la Bourse de Karachi, dont la Chine détient 40 %, et en attaquant les ingénieurs et ouvriers chinois participant à la construction du CPEC.

Malgré les épineux problèmes liés aux tensions géopolitiques régionales et aux menaces à la sécurité intérieure, le CPEC est de retour en force. Le CPEC parviendra-t-il à surmonter ces obstacles et à réussir au Pakistan, ou son avenir sera-t-il scellé ?

Le port de Gwadar, au Pakistan, est un pilier essentiel du CPEC. Photo : The Economic Times

En réalité, les perspectives du CPEC sont immenses, les avantages que ces projets apportent à la Chine et au Pakistan l'emportent sur les obstacles. Pour le Pakistan, le CPEC a au moins le potentiel d'engendrer des résultats souhaitables, tels que la création d'emplois, l'amélioration des infrastructures et la sécurité énergétique. Plus important encore, en visant l'objectif de connectivité mondiale, le Pakistan tirera de nombreux avantages du CPEC, tels que la diversification des échanges commerciaux, la promotion du commerce intérieur et l'expansion des exportations… C'est une formidable opportunité qu'il ne faut pas manquer.

Le CPEC met à l'épreuve non seulement la stratégie globale de Pékin, mais aussi l'influence d'Islamabad dans la région. Ce qui a changé, c'est que le Pakistan souhaite saisir cette opportunité avec plus de prudence et de patience. La Chine, quant à elle, suivra de près la situation au Pakistan et devra mieux intégrer ses intérêts afin que de plus en plus de localités pakistanaises puissent bénéficier du CPEC.