Corridor économique Chine-Pakistan : une accélération prudente

RENAISSANCE DE L'INNOVATION

Le projet de corridor économique Chine-Pakistan (CPEC) a été annoncé en 2015, sous le mandat de l'ancien Premier ministre Nawaz Sharif. Les responsables pakistanais étaient enthousiastes quant à son potentiel de réussite. Les principaux médias pakistanais ont largement couvert l'événement. Cependant, le projet a longtemps stagné et ses activités ont été suspendues, Islamabad craignant d'accepter des projets présentant des risques d'endettement élevés, alors même que le Pakistan traversait une grave et longue crise de sa balance des paiements.

Le corridor économique Chine-Pakistan (CPEC) est considéré comme apportant de nombreux avantages géopolitiques et économiques aux deux pays. Photo d'illustration : Internet

Récemment, l'histoire du CPEC a été relancée et est redevenue un sujet d'actualité dans les médias.PakistanLes projets du CPEC, d'une valeur de 11 milliards de dollars, récemment signés, comprennent un projet hydroélectrique de 3,9 milliards de dollars dans la région du Cachemire pakistanais et un plan de modernisation du réseau ferroviaire de 7,2 milliards de dollars – le projet le plus coûteux mené par la Chine au Pakistan. Conjugués à la création d'une zone économique spéciale à Faisalabad, au Pakistan, ces développements devraient donner un nouvel élan au CPEC.

PékinIslamabad et la Chine s'orientent dans la bonne direction pour relancer le CPEC. Si la Chine avait auparavant imputé la mise en œuvre du projet à la faiblesse du gouvernement pakistanais, le Pakistan a désormais levé ses réserves initiales et fait preuve de détermination à réaliser une avancée significative. Le Pakistan a nommé un lieutenant-général à la retraite à la présidence de l'Autorité du corridor économique Chine-Pakistan (CPECA), malgré les critiques de l'opposition.

L'accord CPECA permet à l'armée de jouer un rôle officiel dans la supervision des projets concernés, ce qui contribuera également au bon déroulement des projets du CPEC au Pakistan. De plus, les tensions frontalières actuelles entre la Chine et l'Inde au Ladakh sont perçues comme un nouvel atout pour les projets du CPEC au Pakistan.

Lors de la brève visite du ministre pakistanais des Affaires étrangères, Shah Mahmood Qureshi, en Chine fin août, les deux parties ont souligné que le CPEC était entré dans une « nouvelle phase de développement rapide ». Elles ont également convenu que l'achèvement rapide des projets prévus dans le cadre de la phase 2 du CPEC figurait parmi les priorités absolues.

Le ministre pakistanais des Affaires étrangères, Shah Mahmood Qureshi (à gauche), rencontre son homologue chinois, Wang Yi, lors de sa visite en Chine en 2019. Photo : THX

Après une période de ralentissement, le CPEC est redevenu la priorité absolue d'Islamabad. Les observateurs affirment que le CPEC est de retour et plus solide que jamais grâce à des avancées tant qualitatives que quantitatives. Les responsables pakistanais sont pleinement conscients de l'importance du CPEC pour l'économie du pays, même si cela risque d'entraîner une trop grande dépendance d'Islamabad envers Pékin ou de plonger le Pakistan dans un endettement excessif.

Le Pakistan constitue une porte d'entrée importante pour la Chine vers d'autres régions.

Le CPEC est perçu comme un élément phare pour le Pakistan, et la mise en œuvre de ce mégaprojet fera du pays le plus important point de transit de marchandises en Asie, aux côtés de Singapour et de Shanghai. Le Pakistan constitue une porte d'entrée essentielle pour la Chine vers d'autres régions. Pékin estime que la stabilité économique et la sécurité de son voisin représentent un corridor sûr pour l'expansion de son influence mondiale.

Le CPEC fait partie intégrante de l’initiative « la Ceinture et la Route », un volet clé de la stratégie mondiale de la Chine. Bien entendu, le CPEC n’est pas sans défis.

DÉFIS SÉCURITAIRES ET POLITIQUES

Ces dernières années, il est devenu évident que l'initiative « la Ceinture et la Route » a non seulement contribué au développement des relations bilatérales sino-pakistanaises, mais a également influencé les relations du Pakistan avec ses voisins, notamment l'Iran. La Chine a investi massivement au Pakistan, mais la santé économique globale de ce pays ne semble pas être une priorité pour elle. Par exemple, le projet d'accord économique et de sécurité sino-iranien, long de 18 pages, aurait, s'il était mis en œuvre, un impact considérable sur le Pakistan. Pékin pourrait dépenser 400 milliards de dollars en Iran, soit bien plus que les investissements réalisés dans les projets du Corridor économique Chine-Pakistan (CPEC).

Le Premier ministre pakistanais Imran Khan (à gauche) s'entretient avec le président chinois Xi Jinping à Pékin, en Chine, en octobre 2019. Photo : AFP

Les tensions entre l'Iran et le Pakistan s'exacerbent, alimentées par une méfiance réciproque. Dès lors, on peut se demander si l'accord sino-iranien ne risque pas d'éloigner davantage les deux pays ou, au contraire, de les rapprocher sous l'égide de la Chine. Par ailleurs, nombreux sont ceux qui affirment que Pékin envisage de développer les ports iraniens, ce qui réduirait l'importance du port en eau profonde de Gwadar, pilier essentiel du transit de marchandises du corridor économique Chine-Pakistan (CPEC).

Face à la dépendance croissante du Pakistan envers la Chine, les États-Unis et l'Inde se sont rapprochés.

Non seulement le Pakistan a connu des tensions avec ses voisins, mais son alliance avec la Chine a également provoqué le mécontentement des États-Unis. Des analystes indépendants estiment qu'avec une dépendance croissante du Pakistan envers la Chine, les États-Unis etIndeLes deux pays se sont rapprochés. Pour le Pakistan, les États-Unis et la Chine sont tous deux importants, et Islamabad doit trouver un équilibre entre eux. L'Inde, en particulier, semble souhaiter que le Pakistan soit divisé entre ces deux partenaires.

De sérieux obstacles au CPEC se trouvent également au Pakistan même, notamment l'insécurité, l'instabilité et l'impact omniprésent du terrorisme. La plus grande menace provient des groupes séparatistes baloutches du Baloutchistan, province où se situe le port en eau profonde de Gwadar. Ces groupes perçoivent le CPEC comme une initiative anti-baloutche car il facilite l'accès des étrangers au Baloutchistan et modifie la démographie au détriment de la population baloutche autochtone. Par conséquent, les séparatistes baloutches ont ciblé les intérêts chinois au Pakistan, notamment en attaquant la Bourse de Karachi, dont la Chine détient 40 % des parts, et en s'en prenant aux ingénieurs et ouvriers chinois impliqués dans la construction du CPEC.

Malgré les tensions géopolitiques régionales et les menaces à la sécurité intérieure, le CPEC est de nouveau en plein essor. Parviendra-t-il à surmonter ces obstacles et à réussir au Pakistan, ou son avenir est-il compromis ?

Le port de Gwadar, au Pakistan, est un pilier essentiel du CPEC. Photo : The Economic Times

En réalité, les perspectives du CPEC sont immenses et les avantages que ces projets apportent à la Chine et au Pakistan surpassent largement les obstacles. Pour le Pakistan, le CPEC a au moins le potentiel d'engendrer des résultats positifs tels que la création d'emplois, l'amélioration des infrastructures et le renforcement de la sécurité énergétique. Plus important encore, en visant l'objectif de connectivité mondiale, le Pakistan tirera de nombreux bénéfices du CPEC, notamment la diversification de ses échanges commerciaux, la promotion du commerce intérieur et l'expansion de ses exportations. C'est une formidable opportunité que le Pakistan ne voudra pas laisser passer.

Le CPEC met à l'épreuve non seulement la grande stratégie de Pékin, mais aussi l'influence d'Islamabad dans la région. Désormais, le Pakistan souhaite saisir cette opportunité avec plus de prudence et de patience. La Chine, quant à elle, suivra de près la situation au Pakistan et devra mieux intégrer ses intérêts afin qu'un nombre croissant de localités pakistanaises puissent bénéficier du CPEC.