La planète 9 pourrait être découverte dans 16 mois

Une équipe d'astronomes pense pouvoir identifier la mystérieuse neuvième planète à la périphérie du système solaire en environ 16 mois.

La neuvième planète, située à l'extrémité du système solaire, pourrait être dix fois plus massive que la Terre. Photo : Caltech.

L'astronome Mike Brown, du California Institute of Technology (Caltech), a déclaré que des traces d'une neuvième planète pourraient être découvertes d'ici 16 mois environ, lors d'une récente conférence à Pasadena, en Californie, selon Space. Il s'agissait d'une réunion conjointe de la Division des sciences planétaires (DPS) de l'American Astronomical Society et du Conseil européen des sciences planétaires (EPSC).

Selon Brown, environ 8 à 10 équipes de recherche à travers le monde sont à la recherche d'une neuvième planète. « Je suis sûr que d'ici la fin de l'hiver prochain, quelqu'un en trouvera une », a déclaré Brown. « Lors de la prochaine réunion entre le DPS et l'EPSC, nous discuterons de la découverte d'une neuvième planète plutôt que de la méthode pour la trouver. »

L'existence de la Planète Neuf a été proposée pour la première fois en 2014 par les astronomes Scott Sheppard de la Carnegie Institution for Science à Washington DC et Chadwick Trujillo de l'observatoire Gemini à Hawaï.

Sheppard et Trujillo ont découvert queorbite deLa planète naine Sedna, le corps céleste 2012 VP113 et plusieurs autres corps célestes au-delà de Pluton partagent d'étranges caractéristiques. Il est probable que leurs mouvements dans l'espace soient influencés par un objet géant, encore inconnu, situé dans la même région.

Les chercheurs estiment que cette planète hypothétique est 2 à 15 fois plus grande que la Terre et se situe à des centaines d'unités astronomiques (UA) du Soleil. Une unité astronomique correspond à la distance entre la Terre et le Soleil, soit environ 150 millions de kilomètres.

L'hypothèse de l'équipe de Sheppard a été renforcée lorsque Brown et son collègue de Caltech, Konstantin Batygin, ont découvert des preuves de l'impact de cette planète hypothétique sur les orbites d'un autre groupe d'objets de la ceinture de Kuiper. Selon les calculs de Brown et Batygin, la « Neuvième Planète » pourrait être dix fois plus massive que la Terre, orbitant sur une orbite elliptique, son point le plus éloigné du Soleil se situant à environ 1 000 UA.

Selon VNE