Voyage du cargo nord-coréen sanctionné par l'ONU

Le navire Hao Fan 6 transportant des marchandises interdites à destination de la Corée du Nord s'est vu interdire par les Nations Unies de faire escale dans n'importe quel port du monde et a dû tourner en rond en mer pendant plusieurs jours.

Le navire Hao Fan 6 a été sanctionné par les Nations Unies. Photo : CNN.

Le 10 octobre, le Conseil de sécurité des Nations Unies a interdit l'accès à tous les ports du monde à quatre navires, dont le Hao Fan 6, long de 140 mètres. Ces navires sont accusés de transporter du charbon, des produits de la mer et du minerai de fer vers la Corée du Nord, en violation des sanctions imposées à Pyongyang pour ses programmes nucléaire et balistique.

Au moment de l'annonce de l'interdiction, le Hao Fan 6 se trouvait dans les eaux au sud de la Corée du Sud, selon les données de suivi des navires de MarineTraffic. Son transpondeur est resté actif jusqu'à 23h17 le 10 octobre. Le Hao Fan 6 a ensuite disparu du système de suivi, selon CNN.

Le trajet du Hao Fan 6 dans les semaines précédant l'interdiction de l'ONU montre que l'énorme cargo de 8 343 tonnes aurait traversé une grande partie de la Corée du Sud. Bien sûr, il ne s'agissait pas d'une panne mécanique. Le Hao Fan 6 avait probablement désactivé son transpondeur.

La plupart des navires modernes peuvent être suivis grâce à un transpondeur appelé Système d'Identification Automatique (AIS). L'Organisation maritime internationale (OMI) exige que les grands navires soient équipés d'un AIS. Les navires peuvent masquer leur position en désactivant l'AIS. Une fois réactivé, les données de suivi indiqueront un changement significatif de position du navire, l'éloignant considérablement de la dernière activation de l'AIS.

Le parcours du Hao Fan 6 au cours des deux dernières années montre qu'il n'a opéré que dans les eaux proches de la Corée du Nord, de la Corée du Sud, de la Chine et de la Russie. Photo : CNN.

« On ne peut rien faire pour empêcher les capitaines de les activer et de les désactiver », a déclaré Andrea Berger, une chercheuse qui étudie les sanctions contre la Corée du Nord et ses programmes d’armement à l’Institut d’études internationales de Middlebury aux États-Unis.

Après sa « disparition » le 10 octobre, le Hao Fan 6 n'a pas activé son transpondeur pendant le reste du mois. Selon Berger, les navires impliqués dans des activités illicites liées à la Corée du Nord désactivent souvent leur transpondeur à plusieurs reprises au cours de leur voyage. Les experts affirment que les transpondeurs ne sont généralement désactivés que lorsqu'un navire est menacé, par exemple par la piraterie.

Trois trains pour la Corée du Nord

Les données historiques du Hao Fan 6 montrent que le navire a fait escale en Corée du Nord à trois reprises l'année dernière, empruntant les routes traditionnelles du charbon. À l'automne 2016, il a été repéré à deux reprises près de la ville portuaire nord-coréenne de Nampo. La première fois, le 27 septembre, et la seconde, le 17 octobre.

Cette fois, il se trouvait près de Lanshan, un port et dépôt de charbon de la ville de Rizhao, dans la province chinoise du Shandong. Les données de suivi ont ensuite montré qu'il revenait vers Nampo. Le 20 octobre, il est réapparu au large des côtes nord-coréennes, puis a désactivé son signal de localisation pendant plusieurs jours.

Si le Hao Fan 6 avait transporté du charbon lors des trajets mentionnés ci-dessus, il aurait violé la résolution de sanctions du Conseil de sécurité de l’ONU adoptée en mars 2016.

Hugh Griffiths, coordinateur du Groupe d'experts des Nations Unies sur la Corée du Nord, chargé de surveiller l'application et l'efficacité des sanctions contre la Corée du Nord, n'a pas commenté la cargaison de charbon suspectée du Hao Fan 6. Il a toutefois souligné que tous les membres doivent appliquer pleinement les résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU concernant les sanctions. « Il s'agit notamment de surveiller de près les navires de charbon », a déclaré M. Griffiths.

Le charbon est un secteur économique vital pour Pyongyang. En 2015, les exportations de charbon ont rapporté près d'un milliard de dollars, selon les données des Nations Unies. Les entreprises chinoises sont d'importants acheteurs, car le charbon nord-coréen est bon marché et proche de la Chine.

Lors d'une audition au Sénat américain en septembre, Marshall Billingslea, secrétaire adjoint du département du Trésor américain chargé du financement de la lutte contre le terrorisme, a utilisé des images satellite et des données AIS pour démontrer que trois navires transportant illégalement du charbon nord-coréen avaient éteint leurs transpondeurs AIS pendant leurs voyages entre la Chine et la Russie.

Récemment, l’ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, Nikki Haley, a appelé la communauté internationale à intensifier ses actions pour empêcher les violations des sanctions contre la Corée du Nord.

« Le Conseil de sécurité de l'ONU a interdit les exportations de charbon de la Corée du Nord, mais nous continuons d'entendre des rapports selon lesquels Pyongyang continue de faire passer du charbon en contrebande vers ses voisins asiatiques en utilisant des tactiques trompeuses pour dissimuler l'origine du charbon », a déclaré Haley au Conseil de sécurité de l'ONU peu après que la Corée du Nord a testé un missile en novembre.

Deux bureaux à Hong Kong

Sur le papier, le Hao Fan 6 appartient à une société basée à Hong Kong appelée Trendy Sunshine, située au 10e étage du Billion Centre, selon Equasis, une base de données en ligne d'informations maritimes créée par l'Union européenne (UE) et l'Administration maritime française (AMF).

Lors de sa visite au bureau de Trendy Sunshine, le journaliste n'a pas pu le trouver, il s'agissait plutôt du siège de SBC International, la société qui sert de secrétariat à Trendy Sunshine.

À Hong Kong, les entreprises peuvent partager une adresse avec leur secrétaire général. La loi les oblige à disposer d'un bureau pour leur directeur et d'un secrétaire général. Les entreprises étrangères qui exercent leurs activités sur le territoire partagent souvent cette adresse afin de réduire les frais de location de bureaux.

Mais il s'agit aussi d'une tactique utilisée par les entreprises pour éviter les sanctions. Une enquête menée parCNNUne enquête menée en octobre a révélé que de nombreuses entreprises accusées d'aider la Corée du Nord à échapper aux sanctions avaient créé des sociétés écrans à Hong Kong pour profiter d'une surveillance relativement laxiste dans ce pays.

Des cabinets comme SBC International proposent des services de fusion à des entreprises étrangères. Ils travaillent parfois pour des milliers de clients simultanément. Le site web de SBC International indique qu'elle propose environ 400 services à plus de 400 000 clients. Le cabinet possède des bureaux à Hong Kong, Singapour et dans plusieurs villes chinoises, dont Shanghai, Hangzhou, Pékin, Shenzhen, Canton et Nanjing.

Shen Zhong International Shipping, la société qui exploite directement le Hao Fan 6, partage également une adresse avec quatre autres bureaux de SBC International à Hong Kong. L'entreprise n'est pas propriétaire du Hao Fan 6, mais gère ses opérations quotidiennes et est responsable du recrutement du capitaine et de l'équipage.

L'utilisation par SBC International de la même adresse que Trendy Sunshine et Shen Zhong International Shipping n'est pas illégale, mais elle est également inhabituelle.

Trendy Sunshine a pour unique actionnaire Yue Diangang. Selon les registres de Hong Kong, M. Diangang réside à Rongcheng, dans la province du Shandong, en Chine.

Jessica Knight, directrice de la société d'analyse des relations commerciales Sayari Analytics à Washington, a déclaré que son personnel n'avait trouvé qu'une seule personne dans la province du Shandong portant ce nom, et il s'agissait d'un entrepreneur en ciment.

Selon Knight, il est étonnant que cette personne soit un homme d'affaires du secteur du ciment et non un homme d'affaires du secteur logistique ou maritime propriétaire d'un navire de transport.

Trendy Sunshine a acquis le Hao Fan 6 auprès de Zhejiang Haofan Shipping le 24 février 2017, selon les données d'Equasis.

Le même jour, Zhejiang Haofan Shipping a transféré le Hao Fan 2 à Advance Superstar à Hong Kong. Comme Trendy Sunshine, Advance Superstar partage une adresse avec une succursale de SBC International. Selon les données d'Equasis, Zhejiang Haofan Shipping ne possède actuellement qu'un seul navire : le Hao Fan 3.

Comme pour Hao Fan 6, les données AIS de Hao Fan 3 montrent que son voyage fait de grands sauts entre la Corée du Sud et le Japon, signe que le transpondeur AIS du navire était éteint.

Bien que le Hao Fan 2 et le Hao Fan 3 n'aient pas été trouvés coupables d'actes illégaux et n'aient pas été sanctionnés par les Nations Unies, les deux navires ont éteint leurs transpondeurs AIS et ont opéré dans la même zone que le Hao Fan 6. Knight a déclaré que les anomalies étaient suffisantes pour que les Nations Unies prennent des mesures pour les surveiller.

Courir partout pendant plus de deux semaines

Le Hao Fan 6 a survolé la mer de Chine orientale, près de la Chine, au cours des deux dernières semaines. Photo : CNN.

Plus d'un mois après avoir éteint son signal de localisation le 10 octobre, le dispositif AIS du Hao Fan 6 a été rallumé à un moment où il se trouvait dans la mer de Chine orientale, à des centaines de kilomètres de la position obtenue à partir des données AIS les plus proches.

Le Hao Fan 6 a ensuite tourné autour de la même zone pendant plus de deux semaines, ce qui, selon George Lopez, ancien membre du Groupe d'experts des Nations Unies sur la Corée du Nord, aurait pu servir à tromper les enquêteurs de l'ONU. Lopez a déclaré n'avoir jamais observé un tel comportement.

Si le Hao Fan 6 demande à faire escale dans un port, les autorités peuvent consulter son journal de bord et son manifeste de cargaison. Des données de voyage incomplètes lui attireraient des ennuis avec les douanes. Sans destination ni port d'accueil, le Hao Fan 6 est coincé en mer.

Selon VNE