Le parcours visant à faire des estampes sur bois de la dynastie Nguyen un patrimoine documentaire mondial

(Baonghean)Les estampes de la dynastie Nguyen sont un type particulier de document gravé à l'envers sur bois, utilisé pour l'impression de livres. Le 30 juillet 2009, elles ont été inscrites au programme « Mémoire du monde » et reconnues par l'UNESCO comme patrimoine documentaire de l'humanité. Après plus de 300 ans, les estampes de la dynastie Nguyen sont ainsi honorées sur la scène internationale.

Avant la dynastie Nguyen, une partie des planches de bois était conservée au Temple de la Littérature (Quoc Tu Giam) et servait de support d'étude et d'enseignement aux élèves. Après l'accession au trône de Minh Mang, passionné par les livres anciens des dynasties et désireux de découvrir la culture des dynasties précédentes, ce roi promulgua un édit ordonnant la collecte de livres. Le Dai Nam Hoi Dien Su Le rapporte que le roi Minh Mang publia un édit ordonnant la collecte de livres provenant de divers lieux : « En la huitième année de son règne (1827), Minh Mang publia un édit : le Temple de la Littérature, situé dans la Citadelle Nord, conservait initialement les exemplaires imprimés des Cinq Classiques, des Quatre Livres et du Canon militaire complet. Il autorisa la compilation d'un nombre suffisant d'exemplaires. Si un exemplaire imprimé était ancien ou endommagé, un autre serait gravé pour le compléter. Dès qu'un navire serait disponible, il serait acheminé à la capitale et remis au Quoc Tu Giam pour y être conservé en lieu sûr, au cas où il servirait à la réimpression et à la diffusion. » On trouve également dans le livre Minh Mang Chinh Yeu : « Le roi ordonna aux mandarins du Nord de vérifier les ouvrages originaux conservés au Temple de la Littérature de la ville, tels que les Quatre Livres et les Cinq Classiques. De plus, il promulgua un édit enjoignant la recherche de ces livres anciens, stipulant : « Je porte une attention particulière aux ouvrages anciens, conformément à la volonté du roi, et considérant que c’est grâce aux mérites des générations passées que nous possédons aujourd’hui, je souhaite mettre en lumière les traces du passé et charger le bureau d’histoire de les compiler… J’ai donc ordonné aux mandarins et à tous, à l’intérieur comme à l’extérieur du royaume, que toute famille possédant des ouvrages anciens de la dynastie précédente, qu’ils soient complets ou abrégés, en remette l’original ou les confie à l’État pour copie, et sera récompensée. »



Blocs de bois de la dynastie Nguyen au Centre des Archives nationales IV (Da Lat - Lam Dong).
Photo : Internet

Grâce au transport de tous les clichés d'imprimerie du Temple de la Littérature de Hanoï à Hué par Minh Mang, la plupart des livres de cette période étaient soumis à un contrôle d'État strict. Ces clichés étaient conservés dans plusieurs bâtiments de la Citadelle de Hué. Après son accession au trône, Minh Mang fit construire l'Institut national d'histoire afin de compiler les ouvrages historiques nationaux et fit également aménager un bâtiment pour entreposer les clichés. Cet institut, organisme spécialisé dans la compilation des principaux ouvrages historiques du pays, supervisait également l'impression et l'édition à l'échelle nationale.

Après la chute de la dynastie Nguyen, tous les documents, y compris les actes royaux et les estampes, furent déplacés à de nombreuses reprises. De ce fait, une partie fut perdue ou endommagée, et les conditions climatiques rigoureuses de Hué contribuèrent à la disparition d'une grande partie de ces documents. Conscients du risque de destruction des estampes et des documents, et du danger de les voir définitivement perdus s'ils n'étaient pas déplacés rapidement, un comité de rédaction décida en 1959 de transférer les imposantes estampes hors de Hué. La ville de Da Lat fut choisie pour son climat et son relief idéaux.

En 1960, face à la situation de guerre tendue et afin d'éviter d'éventuels conflits près du 17e parallèle, les documents historiques de la dynastie Nguyen furent transférés à Da Lat par l'ancien régime du Sud pour leur préservation. Le musée de Da Lat fut alors considéré comme un trésor national chargé de conserver précieusement les ouvrages anciens et les documents historiques de la dynastie Nguyen. Après plus de quinze ans de conservation dans les archives de la branche locale, les xylographies furent transférées, après 1975, au Centre national des archives II, mais restèrent à Da Lat.

En 2008, après un travail d'édition scientifique des estampes et de recherche documentaire visant à déterminer leur valeur scientifique, un dossier a été soumis à l'UNESCO pour reconnaissance en tant que document particulièrement rare au Vietnam et dans le monde. C'est grâce à cette valeur scientifique exceptionnelle et à la spécificité de leur contenu documentaire que les estampes de la dynastie Nguyen ont finalement été reconnues internationalement.

Pour mériter cet honneur, cet ensemble de documents a traversé bien des épreuves au cours de l'histoire. Mais, de par leur valeur inestimable, les estampes de la dynastie Nguyen méritent d'être connues du monde entier. Elles témoignent de la fierté de nos ancêtres, qui, au fil des siècles, ont légué des livres anciens qui resteront à jamais célèbres, faisant également la fierté du Vietnam et de ses quatre mille ans de civilisation.

Nguyen Huy Khuyen (Faculté d'études orientales - Université de Dalat)