Le voyage pour faire des gravures sur bois de la dynastie Nguyen un patrimoine documentaire mondial

(Baonghean)Les estampes de la dynastie Nguyen sont un type particulier de document gravé à l'envers sur bois, utilisé pour imprimer des livres. Le 30 juillet 2009, elles ont été inscrites au programme « Mémoire du monde » et reconnues par l'UNESCO comme patrimoine documentaire de l'humanité. Après plus de 300 ans, elles sont aujourd'hui reconnues internationalement.

Avant la dynastie des Nguyen, une partie des tablettes de bois était conservée au Temple de la Littérature et à l'Académie impériale pour servir de matériel d'étude et d'enseignement aux étudiants de l'Académie impériale. Après son accession au trône, Minh Mang, passionné par les livres anciens et la culture des dynasties précédentes, promulgua un édit ordonnant la collecte de livres. Le livre Dai Nam Hoi Dien Su Le rapporte que le roi Minh Mang promulgua un édit ordonnant la collecte de livres de divers endroits : « Lors de la 8e année de Minh Mang (1827), il promulgua un édit : le Temple de la Littérature de la Citadelle du Nord conservait à l'origine les exemplaires imprimés des Cinq Classiques et des Quatre Livres, ainsi que la Collection complète des Classiques martiaux. Il autorisa la force à en compiler suffisamment d'exemplaires. Si un exemplaire imprimé était ancien et endommagé, un autre serait gravé pour le compléter. Lorsqu'un navire de transport était disponible, il était amené à la capitale et remis à l'Académie impériale pour être conservé, au cas où il serait utilisé pour l'impression et la distribution. » Dans le livre Minh Mang Chinh Yeu, il est également écrit : « Le roi ordonna aux mandarins du Nord de consulter les livres originaux conservés au Temple de la Littérature de la ville, tels que les Quatre Livres et l'intégrale des Cinq Classiques. De plus, le roi émit un édit ordonnant la recherche de livres anciens. Cet édit stipulait : « Je m'intéresse aux anciens classiques, je suis la volonté antérieure, je pense que grâce aux mérites des dynasties précédentes, nous en avons aujourd'hui, je veux clarifier les traces anciennes et je charge le bureau d'histoire de les compiler… » J'ai donc approuvé pour les mandarins et les personnes, à l'intérieur comme à l'extérieur, que toute famille capable de conserver les anciens classiques de la dynastie précédente, qu'ils soient détaillés ou abrégés, doit soumettre l'original ou les donner à l'État pour copie, et sera récompensée. »



Gravures sur bois de la dynastie Nguyen au Centre des Archives nationales IV (Da Lat - Lam Dong).
Photo : Internet

Minh Mang ayant fait transporter tous les clichés du Temple de la Littérature de Hanoï à Hué, l'impression de la plupart des livres de cette période était soumise à un contrôle strict de l'État. Les clichés étaient conservés dans plusieurs installations de la citadelle de Hué. Après son accession au trône, Minh Mang fonda l'Institut national d'histoire pour compiler les livres d'histoire nationale et installa un entrepôt pour stocker les clichés. L'Institut national d'histoire fonctionnait comme une agence spécialisée dans la compilation des principaux ouvrages historiques du pays et supervisait également l'impression et la publication du pays.

Après la chute de la dynastie Nguyen, les livres, documents et tablettes de bois furent déplacés à maintes reprises. Certains furent perdus ou endommagés, et la rudesse de la nature à Huê en provoqua la perte de nombreux. Conscients du risque de destruction, les tablettes et les livres risquaient d'être complètement perdus s'ils n'étaient pas rapidement déplacés. En 1959, un comité de rédaction décida de déplacer l'immense bloc de tablettes de bois hors de Huê. Le choix se porta sur la ville de Da Lat, un lieu offrant des conditions climatiques et topographiques idéales.

En 1960, face à la situation de guerre tendue et afin d'éviter d'éventuels conflits près du 17e parallèle, les documents historiques de la dynastie Nguyen furent transférés à Da Lat par l'ancien régime du Sud pour y être préservés. Le musée de Da Lat devint alors un trésor national chargé de préserver précieusement les livres anciens et les précieux documents historiques de la dynastie Nguyen. Après plus de 15 ans de conservation dans les archives de la branche des Archives, les tablettes de bois furent reprises par le Centre national des Archives nationales II après 1975, mais restèrent conservées à Da Lat.

En 2008, après une édition scientifique et des recherches sur les documents gravés sur bois, leur valeur scientifique a été déterminée et soumise à l'UNESCO pour reconnaissance comme document particulièrement rare au Vietnam et dans le monde. C'est grâce à leur valeur scientifique particulière et à la nature particulière de ces documents que les gravures sur bois de la dynastie Nguyen ont finalement été honorées sur la scène internationale.

Pour obtenir cet honneur, cette collection de documents a traversé les épreuves de l'histoire. Mais, grâce à leur valeur inestimable, les tablettes de bois de la dynastie Nguyen méritent d'être connues du monde entier. C'est la fière histoire de nos ancêtres qui ont légué des livres anciens, célèbres à jamais, et qui fait également la fierté du Vietnam, pays riche de quatre mille ans de civilisation.

Nguyen Huy Khuyen (Faculté d'études orientales - Université de Dalat)