Voyage sur l'ancien champ de bataille des anciens généraux

Chaque année, le 8 mars, le lieutenant-général Nguyen Quoc Thuoc sélectionne avec soin un magnifique bouquet de fleurs fraîches pour l'offrir à l'autel de sa femme. Il garde toujours dans son cœur le souvenir de sa vertueuse épouse, séparée de son mari depuis 30 ans, luttant pour élever leurs enfants pendant la guerre et les nombreuses épreuves qu'elle a traversées.

Cette année, depuis l'après-midi du 7 mars, il brûle de l'encens pour elle. Le vieux général, riche d'une vie de combat, murmura devant son portrait : « Cette année, je brûlerai de l'encens pour elle un peu plus tôt afin que demain, oncle Tieu Van Man, moi-même et les frères du Comité de liaison des vétérans du 3e Corps du Front des Hautes Terres centrales, puissions nous réunir pour discuter et préparer notre vol vers les Hautes Terres centrales afin de brûler de l'encens pour les martyrs et de rendre visite à nos compatriotes et camarades sur l'ancien champ de bataille. »

Cette année marque le 58e anniversaire de la fondation du Front des Hauts-Plateaux du Centre (1er mai 1964 - 1er mai 2022), le 47e anniversaire de la fondation du 3e Corps d'armée (26 mars 1975 - 26 mars 2022) et le 50e anniversaire de la victoire de Dak To - Tan Canh. En cette année du Tigre, le lieutenant-général Nguyen Quoc Thuoc fête également ses 97 ans ; son voyage vers les Hauts-Plateaux du Centre peut donc être considéré comme un grand voyage…

Sachant qu'il avait toujours le cœur lourd pour ses compatriotes, camarades et coéquipiers qui resteraient à jamais dans les Hauts Plateaux, malgré la pandémie qui faisait rage, ses enfants et petits-enfants n'ont pas osé l'en empêcher et ont discrètement préparé médicaments et effets personnels pour son départ. Inquiet pour lui, son gendre, médecin, a également organisé son travail pour accompagner son père dans les Hauts Plateaux.

Le général Van Tien Dung au commandement du Front de libération des hauts plateaux du centre en mars 1975. Photo : Document

Le groupe s'apprêtait à partir lorsque la famille du lieutenant-général Nguyen Vinh Phu (ancien commandant du 3e corps) et celle du lieutenant-général Mai Hong Binh (chef adjoint du Comité de liaison du Front des Hauts-Plateaux du Centre) les appelèrent pour les informer qu'ils souffraient tous deux de problèmes de santé et ne pouvaient pas partir ! Le lieutenant-général Tieu Van Man déclara aussitôt :

Les personnes âgées de plus de 85 et 90 ans, comme moi, M. Thuoc, M. Phu, M. Binh… sont en bonne santé aujourd'hui, malades demain, c'est normal ! Aujourd'hui, M. Phu, chef de délégation, est absent, et M. Thuoc, chef adjoint, prend la relève. Nous marchons comme ça, travaillant pour nous-mêmes et pour ceux qui ne peuvent pas venir !

Le 9 mars à 8 heures, la délégation a pris l'avion de Noi Bai à destination de Buon Ma Thuot. Le véhicule du commandement du 3e corps d'armée est venu la chercher à l'aéroport et l'a conduite au commandement militaire provincial de Gia Lai. Au cours d'un déjeuner convivial et convivial, le lieutenant-général Nguyen Quoc Thuoc a déclaré :

Après avoir mangé, nous avons 20 minutes pour nous reposer, puis nous irons directement au cimetière de Dak Lak. Les frères nous attendent dehors. C'est l'anniversaire de la bataille, ils nous attendent !

Après 13h00, la délégation est arrivée au cimetière de Dak Lak. L'émotion se lisait sur les visages des anciens combattants. Étreintes chaleureuses, embrassades… Des centaines de vétérans venus de tout le pays se sont rassemblés pour célébrer l'anniversaire de la guerre en l'honneur des martyrs avec recueillement, solennité et respect. Malgré l'épidémie, des personnes de tous groupes ethniques et des étudiants se sont alignés solennellement avec les délégations de vétérans pour offrir fleurs et encens, respectueusement. Étrangement, lorsque le lieutenant-général Nguyen Quoc Thuoc et le lieutenant-général Tieu Van Man ont terminé d'allumer l'encens, l'autel tout entier a pris feu. Personne ne parlait à personne, les personnes présentes à la cérémonie s'agenouillaient simultanément, s'inclinant devant les âmes des martyrs. Des sanglots s'échappaient du plus profond de leur être, et de nombreux vétérans avaient les cheveux blancs comme du coton !

Les généraux qui ont passé leur vie sur le champ de bataille brûlent de l'encens en hommage aux héros et aux martyrs. Photo : Hai Le

Sur le chemin du retour vers la maison d'hôtes du commandement militaire provincial de Dak Lak, le général Man essuya sa sueur et demanda au général Thuoc :

- Tu es fatiguée ? À force de rester debout, j'avais peur que tu tombes !

Le général Thuoc sourit :

- Étrange ! Ces dernières années, je n'arrivais pas à tenir 30 minutes debout, mais maintenant, je peux tenir une journée entière sans problème. À la maison, je n'arrive pas à finir un demi-bol de porridge, mais quand je viens ici pour manger de la nourriture de soldat, j'en finis un bol en un rien de temps.

Voyant l'atmosphère joyeuse des anciens, le docteur Nhien (envoyé par le Corps d'armée pour prendre soin de la santé des anciens) a déclaré :

- Lors de la cérémonie commémorative, les dirigeants rencontrent des centaines de personnes venues de tout le pays. Je suis très inquiet : que puis-je faire face à cette épidémie ?

Le général Thuoc « se bat doucement » :

- Nous avons vécu et sommes morts ensemble, maintenant nous nous retrouvons, le plus jeune a presque 70 ans, qui sait, ce sera peut-être la dernière fois que nous nous verrons, que devrions-nous faire ?

Des vétérans offrent de l'encens en hommage à leurs camarades et martyrs héroïques ; le lieutenant-général Nguyen Quoc Thuoc offre de l'encens en hommage à Hero Nup. Photo : Tran Tuyet

À Dak Lak, le général Thuoc recevait sans cesse des invités. C'étaient des compatriotes de Nghi Loc, camarades du 3e corps d'armée de Buon Me Thuot. Ils se serraient la main, souriaient et se serraient les épaules avec la chaleur de l'amour et de la camaraderie de leur patrie. Le docteur Nhien s'adressait comme s'il pleurait au docteur Binh, gendre du lieutenant-général Nguyen Quoc Thuoc :

- Alors on abandonne !

La nuit, on voyait rarement le vieux général Nguyen Quoc Thuoc dormir profondément. Il se tournait et se retournait sans cesse. En pensant au jour où il rendrait visite à Mdrak et rendrait hommage au Monument aux Martyrs de la 10e Division, son cœur était encore plus excité…

Ce jour-là, il y a exactement 47 ans, la 10e division et la 3e brigade aéroportée, bien entraînée, de l'armée fantoche, appuyées par l'aviation et l'artillerie, se livrèrent une bataille acharnée pour reprendre Buon Me Thuot, qui dura quatre jours et quatre nuits (du 29 mars au 4 avril). La 3e brigade aéroportée fut vaincue au pied du col de Phuong Hoang. La porte orientale des hauts plateaux du Centre, menant à Nha Trang, était grande ouverte à l'avancée de l'armée principale.

Le 10 mars de cette année fut une autre journée chargée, mais chaleureuse, empreinte de camaraderie. Bien que nous ayons essayé de partir tôt, à l'arrivée du groupe, des centaines de vétérans du Sud, du Nord et de la population locale étaient déjà rassemblés.

Le lieutenant-général Nguyen Quoc Thuoc visite la cuisine des soldats au cœur de la forêt. Photo : Hai Le

Du cœur d'un vétéran de la Division 10, après plus d'un an de construction, sur une haute colline, une zone de plus de 5 000 m²À côté du col de Phuong Hoang, la Maison commémorative des martyrs de la division 10 a été achevée, majestueuse, solennelle et belle, répondant aux attentes des proches des martyrs et des ethnies locales.

Troisième jour dans les Hauts Plateaux du Centre. Sachant que la route menant au site du commandement du Front des Hauts Plateaux du Centre, où le général Van Tien Dung, au nom du Président, a annoncé la décision de créer le 3e Corps d'Armée, faisait moins de 50 km, mais la route était cahoteuse et comportait de nombreux virages en A. Tout le groupe s'est donc levé tôt. Dans le bus cahoteux, les anciens soldats ont médité et se sont souvenus des généraux tels que Hoang Minh Thao, Vu Lang et Dang Vu Hiep – les cadres d'élite de l'armée et de la nation qui ont forgé la légende de la Marche des Hauts Plateaux du Centre, de la première bataille de Buon Me Thuot et de la campagne historique de Hô Chi Minh.

Au milieu de la jungle, les larmes des anciens généraux émurent tous les présents. Cet après-midi-là, dans la petite hutte des soldats du 66e régiment qui restauraient la relique, une petite natte était déployée ; les anciens généraux, allongés pieds sur pieds, se remémoraient avec enthousiasme le souvenir de l'ancien champ de bataille.

Le miracle est que les anciens généraux, bien que largement dépassés par leur longévité et « patients professionnels de l'hôpital militaire 108 », soient revenus sur le champ de bataille et soient devenus de plus en plus forts ; leurs voix résonnaient encore au loin, leurs renseignements étaient plus clairs et ils ne pouvaient plus se tromper sur les noms de lieux et de personnes. Ils étaient en contact étroit avec des centaines de personnes chaque jour, mais leurs tests rapides de dépistage de la Covid-19 étaient toujours « négatifs ».

Moments chaleureux de camaraderie dans l'abri temporaire des vétérans. Photo : Tran Tuyet

Le programme des derniers jours du voyage fut très chargé ; certains jours, les anciens devaient rester près de 13 heures. Le 12 mars au matin, ils ont visité le cimetière des martyrs de Gia Lai, brûlé de l'encens au mémorial des héros et martyrs du 3e corps et échangé avec des officiers et des soldats du corps ; l'après-midi, ils se sont rendus à Kon Tum pour brûler de l'encens au cimetière des martyrs de Kon Tum, à la Maison des stèles et ont rencontré des officiers et des soldats de la 10e division. Le 13 mars, ils ont traversé la route escarpée et sinueuse pour brûler de l'encens aux sites historiques nationaux spéciaux des pics 1015 et 1049 dans le district de Sa Thay, brûlé de l'encens au cimetière des martyrs de Dak To, visité la 320e division, visité la tombe de Hero Nup et travaillé avec les comités provinciaux du Parti de Gia Lai et de Kon Tum.

On peut dire que seuls une grande volonté, un courage immense et un noble amour pour leurs camarades, leurs coéquipiers, leur patrie et leur pays peuvent permettre aux généraux vétérans d'accomplir un tel parcours. Aucune difficulté ne saurait arrêter les pas de ceux qui ont traversé la vie et la mort, inscrivant leur vie dans une période historique glorieuse du Parti, de l'Armée et du Peuple.

Sachant que les anciens étaient arrivés sains et saufs à Hanoi, je les ai appelés pour les féliciter, toujours avec un fort accent, le lieutenant-général Nguyen Quoc Thuoc a dit avec humour :

- Vieux comme moi ! Le Covid me déteste ! Toujours 1 barre !