Les châtaignes chinoises étiquetées Sapa inondent le Vietnam.

À la fin de l'année, notamment à l'approche du Nouvel An lunaire, les châtaignes sont très prisées. Grâce à leur popularité, de grandes quantités de châtaignes chinoises ont rapidement afflué au Vietnam, dominant le marché et se voyant attribuer de nombreuses étiquettes.

Mme Hang, vendeuse rue Pham Van Chieu (Go Vap, Hô-Chi-Minh-Ville), explique qu'elle s'approvisionne en châtaignes à Lang Son. Elle importe chaque fois environ 300 kg de châtaignes crues au prix de 45 000 à 50 000 VND/kg (hors frais de port). Elle les vend donc à 80 000 VND/kg. L'origine reste incertaine, mais elle affirme que le grossiste a affirmé qu'il s'agissait de produits de Sapa.

Mme Loan, qui importe également des tonnes de châtaignes pour la vente au marché d'An Binh (district 5), a déclaré que cette année, il y avait plus de châtaignes chinoises que d'habitude. La plupart des vendeurs les étiquetent comme étant thaïlandaises pour faciliter leur vente.

Elle vend généralement le café en gros à 55 000 VND/kg, et le café torréfié au détail entre 80 000 et 120 000 VND, selon la période. « Pour le Têt, je prévois d'en importer deux tonnes supplémentaires, car la demande a augmenté. La plupart de ces produits sont achetés au marché de gros de Long Bien (Hanoï) et expédiés à Saïgon par camion », explique Loan.

Grossiste en châtaignes à Lang Son, M. Hoa vient d'en importer environ 20 tonnes pour les distribuer aux grossistes du Nord et du Sud. Cette année, le prix des châtaignes est inférieur à celui des années précédentes. M. Hoa a également indiqué que les châtaignes chinoises importées au Vietnam représentent 80 % des marchandises, grâce à leur prix avantageux et à leur qualité stable.

Selon lui, les négociants ont étiqueté Sapa et la Thaïlande pour augmenter les prix de vente, mais la quantité de ce produit est faible. Les châtaignes de Sapa sont principalement cueillies pour la consommation, et non pour la vente. Quant aux produits thaïlandais, leur prix est élevé, ce qui explique pourquoi peu de négociants les importent. En revanche, les châtaignes chinoises sont belles, délicieuses et à des prix raisonnables, ce qui les rend très prisées des acheteurs.

Un fonctionnaire du Département de l'Agriculture et du Développement rural du district de Sapa partageait cet avis. Les châtaignes de Sapa ne sont généralement disponibles qu'au début de l'hiver et à la fin de l'automne ; c'est vers octobre et novembre que les châtaignes mûrissent et tombent. Par conséquent, selon lui, il n'y a plus de châtaignes destinées à la vente en gros.

Les châtaignes chinoises sont grosses, rondes, à coque fine, brillantes et glabres. Bouillies, elles dégagent un léger arôme. Bien que moins savoureuses que les châtaignes de Sapa, elles sont vendues à un prix attractif et faciles à vendre.

En plus d'être vendues partout dans la rue et sur les marchés, les châtaignes sont également annoncées sur les réseaux sociaux, avec des prix variant entre 50 000 et 120 000 VND/kg. La plupart d'entre elles n'ont pas d'origine précise.