Après le Brexit, la Grande-Bretagne est-elle une « épine dans le pied » de l’UE ?

(Baonghean) - Les ministres de la Défense de l'Union européenne (UE) ont discuté pour la première fois des propositions de la France et de l'Allemagne visant à renforcer la coopération militaire au sein de l'UE lors d'une réunion à Bratislava, en Slovaquie. Suite à la décision du Royaume-Uni de quitter l'UE, la France et l'Allemagne mènent des efforts pour rendre l'UE autonome dans ses opérations de sécurité. Cependant, tant que le Brexit ne sera pas finalisé, le Royaume-Uni restera une source d'inquiétude pour de nombreux projets de défense de l'Union.

Renforcer les capacités de réaction de l'UE

Lors de la réunion des ministres de la Défense de l'UE, la France et l'Allemagne ont présenté un plan directeur sur la stratégie de coopération en matière de défense du bloc, avant de le présenter aux dirigeants de l'UE lors du sommet de décembre.

Les ministres de la Défense de l'UE discutent pour la première fois des propositions françaises et allemandes. Photo : Internet.

Le plan comprend de nombreux éléments tels que l’augmentation des dépenses budgétaires pour les missions militaires, le développement conjoint d’équipements tels que des hélicoptères et des drones, l’expansion des opérations de maintien de la paix à l’étranger et la construction de systèmes de défense plus solides pour lutter contre les pirates informatiques dans le cyberespace.

En particulier, la création d'un quartier général politico-militaire commun aidera l'Europe à coordonner plus efficacement ses missions conjointes (l'UE mène actuellement 30 missions sur 3 continents). Selon la ministre allemande de la Défense, Ursula von der Leyen, le plan vise à fédérer les forces des pays européens et à aider leurs armées à agir ensemble rapidement en toutes circonstances. « L'objectif est de devenir plus forts et plus efficaces ensemble. Aucun d'entre nous ne peut affronter seul les crises majeures, y compris le conflit russo-ukrainien », a déclaré Ursula von der Leyen.

Suite à la décision du Royaume-Uni de quitter l'UE, la France et l'Allemagne mettent en œuvre conjointement plusieurs initiatives visant à garantir que l'UE puisse assurer sa propre sécurité sans le Royaume-Uni. La « clairvoyance » de la France et de l'Allemagne est compréhensible car, avec des capacités de défense largement supérieures à celles des autres États membres de l'UE, le Royaume-Uni a toujours été le principal contributeur aux plans de défense de l'Union.

Outre son potentiel financier, en tant que proche alliée des États-Unis, combattant aux côtés de l'armée américaine lors de nombreuses campagnes, l'armée britannique est également considérée comme la plus prête au combat et la plus expérimentée des pays européens. Par conséquent, le plan présenté à Bratislava s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par les deux « locomotive » de l'UE pour combler le vide laissé par le Royaume-Uni après sa sortie de l'UE.

Une opportunité pour la France et l'Allemagne

Par le passé, la Grande-Bretagne s'est souvent opposée à une coopération militaire plus poussée au sein de l'UE, arguant que les projets militaires du bloc pourraient affaiblir l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN). Le Royaume-Uni soutient que l'obligation d'allouer des budgets supplémentaires à de nouvelles activités de coopération militaire affecterait ses contributions à l'OTAN.

L'UE cherche à assurer sa propre sécurité sans le Royaume-Uni. Photo : Eurative.

Par ailleurs, le Royaume-Uni craint que tout nouveau mécanisme de coopération militaire ne crée un « concurrent » de l'OTAN. En tant que proche allié des États-Unis au sein du plus grand bloc militaire mondial, le Royaume-Uni ne souhaite clairement pas constituer un obstacle « potentiel » à l'OTAN.

Certains analystes affirment que la principale préoccupation du Royaume-Uni réside dans le fait que les projets de coopération militaire renforcée, notamment la création d'une armée commune, confieraient le contrôle et la coordination globaux à Bruxelles. Cette situation est totalement inadaptée au Royaume-Uni, qui aspire depuis longtemps à un mécanisme spécifique lui permettant d'exercer une plus grande influence sur les décisions collectives du bloc.

Maintenant qu’elle a décidé de quitter l’UE, la Grande-Bretagne sera moins enthousiaste à l’idée d’une coopération militaire plus approfondie car sa capacité à influencer Bruxelles sera réduite.

Parallèlement, la France et l'Allemagne espèrent que la situation actuelle sera plus propice à la promotion de projets de coopération militaire au sein de l'Union, sans tenir compte de la position britannique. Le porte-parole du ministère allemand des Affaires étrangères, Martin Schäfer, a déclaré sans détour le 26 septembre : « Je ne peux pas imaginer qu'un pays ayant décidé de quitter l'UE puisse empêcher les autres pays de faire ce qu'ils veulent. »

Toutefois, pour ouvrir la voie à ces projets, l'Allemagne et la France ont conjointement rejeté les spéculations sur une « tentative de créer une alternative ou un concurrent à l'OTAN ». Elles ont insisté sur le fait qu'une OTAN forte est bénéfique pour l'UE. À l'inverse, une politique de défense commune renforcée contribuerait également à un fonctionnement plus efficace de l'OTAN.

Après le Brexit, la Grande-Bretagne reste une « épine »

Toutefois, le Royaume-Uni dispose toujours du plein droit de vote sur les décisions militaires de l'UE jusqu'à ce que le pays achève le processus du Brexit, qui devrait avoir lieu en 2019. D'ici là, l'UE aura du mal à faire avancer ses plans ambitieux sans le consentement de la Grande-Bretagne.

Parallèlement, la Grande-Bretagne bénéficie également du soutien constant de pays membres comme la Pologne et les États baltes. Toujours en quête de « protection » auprès de l'OTAN contre les menaces russes, ces pays craignent tout autant que la Grande-Bretagne un affaiblissement de l'OTAN.

Le bâtiment où s'est tenue la réunion. Photo : Eurative.

Lors d'une réunion à Bratislava le 27 septembre, la Grande-Bretagne a continué de montrer qu'elle ne serait pas un partenaire facile à écarter des calculs de l'UE. Le ministre britannique de la Défense, Michael Fallon, a affirmé : « Nous continuerons de nous opposer à toute idée d'armée ou de quartier général militaire européen. »

Afin d'obtenir le soutien britannique aux projets de coopération militaire commune, la ministre allemande de la Défense Ursula von der Leyen et le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian ont dû s'engager à ne pas créer d'armée européenne.

Bien que la création d'une armée européenne demeure un objectif à long terme pour le président de la commission des affaires étrangères du Parlement européen, Elmar Brok, l'UE devra pour l'instant accepter de « faire un pas en arrière pour deux pas en avant ». Il s'agit probablement d'une tactique dilatoire judicieuse pour l'UE, à la fois pour attendre la sortie définitive du Royaume-Uni et pour apporter les modifications nécessaires aux accords existants, créant ainsi le cadre juridique nécessaire à la création et au fonctionnement d'une force militaire commune.

Thuy Ngoc