La plupart des voitures n'ont pas besoin d'essence coûteuse.

L'Association américaine des automobilistes affirme que le pays gaspille 2,1 milliards de dollars simplement parce que les conducteurs utilisent de l'essence premium alors que ce n'est pas vraiment nécessaire.

Avec des voitures neuves coûtant plus de 33 000 dollars, les Américains cherchent souvent à préserver leur investissement au maximum. Et quoi de mieux pour cela que de dépenser un peu plus par litre de carburant pour opter pour de l'essence premium ?

Mais ne le faites pas, conseille le New York Times, d'après un rapport de l'Association américaine des automobilistes (AAA). À moins de vouloir enrichir les compagnies pétrolières, il n'y a aucune raison d'acheter de l'essence chère quand votre voiture n'a besoin que d'essence ordinaire. Pourtant, c'est ce qu'ont fait 16,5 millions d'automobilistes en 2015, au moins une fois par mois, gaspillant ainsi 2,1 milliards de dollars.

Remplir son réservoir avec de l'essence dont l'indice d'octane est supérieur à celui préconisé dans le manuel du propriétaire n'offre pas les avantages que beaucoup d'automobilistes lui attribuent. Photo : Fortune.

« Utiliser un carburant avec un indice d'octane supérieur à celui recommandé dans le manuel du propriétaire n'améliore ni la consommation de carburant, ni les performances, ni ne réduit les émissions », a déclaré Greg Brannon, directeur de l'ingénierie mécanique chez AAA.

À moins de conduire un modèle haute performance, comme la BMW M3 ou la Jaguar XF, dont le moteur est conçu pour nécessiter de l'essence à indice d'octane élevé, également appelée essence premium, le moteur vous indiquera immédiatement si l'essence ordinaire n'est pas suffisante.

Comment ? C’est le bruit du métal qui s’entrechoque ou le claquement à l’accélération. Si vous n’entendez rien, vous pouvez utiliser de l’essence moins chère. « À moins que le moteur ne fasse du bruit, acheter de l’essence à indice d’octane élevé est un gaspillage d’argent », indique le site web de la Commission fédérale du commerce des États-Unis.

Aux États-Unis, l'essence vendue se décline généralement en trois indices d'octane : l'essence ordinaire avec un indice d'octane de 87, l'essence moyenne à 89 et l'essence premium allant de 91 à 93.Un indice d'octane plus élevé signifie une meilleure résistance au cliquetis.

Những thập kỷ trước, sử dụng xăng chỉ số octane thấp có thể gây ra tiếng động ở động cơ bởi xăng bắt cháy sớm. Tiếng va đập không hề tốt bởi điều đó có thể gây ra sự hao mòn bên trong động cơ.

Vào những năm 1960, thậm chí một hãng xăng dầu, Sunoco, đưa ra 8 loại chỉ số octane, kèm theo là biểu đồ giúp các tài xế hình dung xe của họ cần loại nào.

Ba loại xăng với chỉ số octane khác nhau kèm giá bán mỗi gallon tại một trạm xăng ở Mỹ vào thời điểm tháng 8/2015. Ảnh: Eastside-vw.

Nhưng động cơ xe hơi hiện đại tích hợp công nghệ mới giúp nhận biết chỉ số octane của nhiên liệu và điều chỉnh thời điểm đánh lửa nhằm ngăn ngừa thiệt hại. Sách hướng dẫn sử dụng của một chiếc xe cũng chỉ rõ dạng nhiên liệu cần dùng để tạo ra đúng hiệu suất.

Tuy nhiên, sách hướng dẫn sử dụng cũng có thể nhắc tới rằng xăng cao cấp được "khuyến nghị". Nhưng nếu chỉ là khuyến nghị, thì không có lý do gì để sử dụng thay cho xăng thường, theo Jake Fisher, giám đốc thử nghiệm của tạp chí Consumer Reports nhấn mạnh. Tạp chí nổi tiếng này đã trải nghiệm, và thấy rằng xe hơi được "khuyến nghị" dùng xăng cao cấp không tăng tốc nhanh hơn hay tiết kiệm nhiên liệu hơn so với khi dùng xăng thường.

Ở hãng Ford, mọi mẫu xe được thiết kế để sử dụng xăng thường, ngoại trừ các mẫu tính năng cao như Mustang Shelby GT350 và Forcus RS, với động cơ có tỷ số nén cao hơn thì mới dùng xăng cao cấp.

Còn ở GM, xăng cao cấp chỉ được chỉ định cho các mẫu như Chevrolet Camaro ZL1 và Corvette Z06 với động cơ siêu nạp 6,2 lít V8. Thậm chí mẫu xe đồ sộ như Cadillac Escalade có được khuyến nghị, nhưng cũng không cần tới xăng cao cấp.

Với những tài xế muốn bảo toàn khoản đầu tư như đã nhắc tới lúc đầu, thì chỉ số octane không giúp được gì, mà phụ thuộc vào chất lượng xăng. Điều đó lại phụ thuộc vào thành phần để tạo ra nhiên liệu trước khi đến với các trạm xăng.

Selon VNE