Révélation de l'équipe à la recherche des transfuges nord-coréens

Un hôtel ordinaire situé sur les rives du fleuve Yalu, dans la province de Dandong, en Chine, à la frontière avec la Corée du Nord, semble être l'endroit où les agents de Pyongyang écoutent les nouvelles et traquent les transfuges nord-coréens, a rapporté le Guardian.

Le hall de l'hôtel Lifes. Photo : Guardian

La réception du Life's Hotel embaume légèrement la vanille. Les chambres, quant à elles, dégagent une senteur fruitée et offrent une vue imprenable sur le fleuve Yalu.

Un client a qualifié le Life's de « très bel hôtel » sur le célèbre site de voyage chinois Ctrip. « C'est intéressant de voir des hommes d'affaires nord-coréens séjourner ici », a-t-il déclaré.

Cependant, les critiques positives ne suffisent pas à décrire l'hôtel. Ce bâtiment de 20 étages, situé sur les rives du fleuve Yalu, serait l'un des deux hôtels de la ville de Dandong loués par les forces spéciales nord-coréennes pour enquêter sur les transfuges et les arrêter.

JournalQuotidien NK« Les espions se sont déguisés en hommes d'affaires mais en réalité ils sont restés ici pour chercher, écouter des informations et planifier la capture de personnes qui ont fui le pays », a déclaré une source bien informée.

Quitter la Corée du Nord est toujours un pari risqué pour ceux qui décident de fuir. En cas d'échec, ils subiront une fin terrible. Human Rights Watch (HRW) a déclaré que la Chine intensifie actuellement ses efforts pour arrêter les Nord-Coréens qui franchissent illégalement ses frontières. Au moins 41 cas ont été arrêtés depuis juillet.

Certains ont été arrêtés dès leur arrivée en Chine, tandis que d'autres ont été détenus près des frontières de pays d'Asie du Sud-Est. Selon Geng Shuang, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, les Nord-Coréens entrés en Chine ne sont pas considérés comme des réfugiés, car ils sont entrés illégalement en Chine et ont enfreint la loi.

Environ 20 000 Nord-Coréens ont fait défection en Corée du Sud au cours des dix dernières années. Ils traversent généralement la frontière via la Chine, traversent l'Asie du Sud-Est et atterrissent en Thaïlande, où ils sont emmenés à Séoul et naturalisés.

Sokeel Park, membre d'une organisation d'aide aux transfuges nord-coréens, a déclaré que le nombre de transfuges était passé de 3 000 en 2011 à 1 500 en 2016 depuis l'arrivée au pouvoir du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. Ce nombre devrait continuer à baisser, avec seulement 593 défections réussies au cours des six premiers mois de cette année. Selon Park, la principale raison de cette baisse est le renforcement des mesures de sécurité en Chine.

Ji Seong-ho, un transfuge, se souvient de sa fuite difficile. Il a traversé le fleuve Tumen et a passé trois mois à parcourir 10 000 km depuis la Chine, à travers la Birmanie et le Laos, pour atteindre la Thaïlande. « C'était une question de vie ou de mort. Je pensais que c'est ainsi que je mourrais », se souvient Ji, évoquant ce voyage de huit heures à travers la jungle.

Il a aidé 250 autres personnes à s'échapper depuis qu'il est devenu un militant pour les transfuges nord-coréens, et il affirme que les évasions deviennent plus dangereuses et plus difficiles à mesure que la Chine semble sévir contre le réseau.

Vue du fleuve depuis une chambre d'hôtel. Photo : Guardian

Quotidien NKDes agents nord-coréens ont utilisé le Life Hotel comme base pour mener des opérations visant à capturer des transfuges, selon le journal. L'année dernière, un transfuge a été arrêté alors qu'il tentait de s'échapper à Dandong, a précisé la source. « L'atmosphère dans la ville était très tendue à l'époque », a-t-elle ajouté.

Le personnel de l'hôtel a nié héberger des agents nord-coréens. « Nous louons des chambres à des clients nord-coréens, mais ils font un travail normal. Nous sommes un hôtel comme les autres », a déclaré le directeur des ventes du Life's Hotel.

CependantQuotidien NKLa critique d'Hotel Life semble constituer une excellente couverture pour les agents nord-coréens. Ils ressemblent à des hommes d'affaires, occupés à communiquer sur leurs smartphones, les insignes des deux anciens dirigeants Kim Il-sung et Kim Jong-il accrochés à leur poitrine, mais en réalité, ils écoutent et enquêtent sur des informations.

TuteurLe journal a décidé que ce n'était pas le lieu idéal pour bavarder. Un journaliste a abordé un homme portant des chaussures noires brillantes et un badge Kim Il Sung et lui a posé une question vague sur le kimchi et le café. L'homme a répondu : « Je ne sais pas, je ne comprends rien. »

À l'extérieur du hall parfumé à la vanille, le panneau de l'hôtel semble « taquiner » les transfuges nord-coréens qui tentent de fuir le pays avec les mots : « Nouvel hôtel, nouvelle vie ».

Selon Dan Tri