Révéler comment des agents doubles russes ont infiltré les services de renseignement américains et britanniques

Au cours du XXe siècle, de nombreuses opérations de renseignement occidentales contre l'Union soviétique ont été déjouées. Le travail d'agents doubles travaillant pour l'Union soviétique a joué un rôle important dans leurs opérations de contre-espionnage. Voici trois des espions soviétiques les plus efficaces de la Guerre froide.

1. Kim Philby - Officier de renseignement britannique qui aimait l'Union soviétique

Philby, célèbre membre du réseau d'espionnage soviétique des Cinq de Cambridge en Grande-Bretagne, reçut les plus hautes distinctions de Grande-Bretagne et d'Union soviétique. En 1945, pour ses services durant la Seconde Guerre mondiale, il fut décoré de l'Ordre de l'Empire britannique par la reine Élisabeth II. En 1947, à l'approche de la Guerre froide, le dirigeant soviétique Staline lui décerna l'Ordre du Drapeau rouge.

Philby a commencé à travailler pour les services secrets soviétiques dans les années 1930, après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Cambridge. À la même époque, il a rejoint les services secrets britanniques. Il a rapidement gravi les échelons et, après la Seconde Guerre mondiale, on a cru qu'il était en passe de devenir chef des services secrets britanniques. Bien que cela ne se soit jamais produit, Philby a occupé plusieurs postes importants qui lui ont permis de fournir des informations précieuses aux Soviétiques.

Lorsqu'il fut nommé chef des services de renseignement britanniques pour la Turquie en 1947, Philby s'assura que Moscou était informé des tentatives d'infiltration d'espions à la frontière sud de l'Union soviétique. À l'époque, la Turquie était l'un des principaux théâtres de ces opérations secrètes. Le groupe d'infiltrés fut abattu par des soldats soviétiques à la frontière. Selon un historien russe des services secrets, cet incident fut un signal clair pour l'Occident : il devait abandonner ces tactiques d'infiltration.

Puis, en 1949, Philby devint chef des services de renseignement britanniques à Washington. À ce poste, il eut accès aux informations de la CIA concernant un projet de coup d'État visant à renverser le dirigeant albanais prosoviétique Enver Hoxha. Après la fuite de ces informations secrètes à Moscou, les forces spéciales albanaises impliquées dans le coup d'État furent abattues alors qu'elles étaient parachutées. Hoxha resta en poste.

Philby a fait défection en Union soviétique en 1963, menacé d'être démasqué. Il y a ensuite vécu un quart de siècle. Dans une interview accordée au Sunday Times à la fin des années 1980, Philby a déclaré sans détour : « Bien que la vie en Union soviétique fût difficile, il était attaché à ce pays et il n'y avait aucun autre endroit où il aurait préféré vivre. »

2. George Blake - espion britannique qui considérait la Russie comme sa deuxième patrie

Si Philby a passé un quart de siècle à vivre en Union soviétique, un autre agent double britannique, George Blake, a vécu en Russie pendant plus de 50 ans après s'être évadé d'une prison britannique.

À l'occasion de son 95e anniversaire, il a expliqué pourquoi il avait changé d'avis sur le service militaire dans les années 1950. Il a déclaré que la guerre de Corée avait joué un rôle majeur dans ce changement d'opinion, car il avait vu des civils se faire tuer par la « machine militaire américaine ».

« C'est alors que j'ai compris que de tels conflits étaient porteurs de dangers mortels pour l'humanité tout entière », écrivait Blake dans une lettre adressée aux services de renseignement russes de l'époque. « Et j'ai fait le choix le plus important de ma vie. J'ai commencé à coopérer avec les services de renseignement extérieurs soviétiques, volontairement et sans contrepartie, dans le but de préserver la paix mondiale. »

Blake fut recruté par le Service de renseignement extérieur britannique (MI6) pendant la Seconde Guerre mondiale. À la fin de la guerre de Corée, il retourna à Londres. Durant cette période, il informa l'Union soviétique du projet de la CIA et du MI6 de creuser un tunnel reliant Berlin-Ouest à Berlin-Est afin d'intercepter les communications aériennes du quartier général militaire soviétique en Allemagne de l'Est. Le projet portait le nom de code « Gold » ou « Stopwatch ».

Malgré les difficultés, le tunnel fut creusé et équipé des dispositifs d'écoute nécessaires. Moscou ne le dévoila pas immédiatement, afin d'éviter de démasquer Blake. Les Soviétiques ne le découvrirent que 11 mois après le début des écoutes, alors que Blake avait déjà été affecté à une nouvelle mission au sein du MI6. Le scandale qui éclata suite à cette découverte ternit la réputation de la CIA.

En 1961, Blake fut trahi par un agent des services secrets polonais (du bloc socialiste). Suite à cela, Blake fut condamné à 42 ans de prison en Angleterre. Quatre ans plus tard, il réussit à s'évader grâce à une échelle de corde et des aiguilles à tricoter. Il finit par atteindre Moscou, où il vécut jusqu'à la fin de ses jours. Dans sa lettre, il écrivait : « La Russie est devenue ma seconde patrie… ».

3. Aldrich Ames - l'Américain qui a fait perdre son poste au directeur de la CIA

Bien que les représentants des agences de renseignement américaines aient en partie blâmé leurs collègues britanniques pour ne pas avoir dénoncé les anciens espions soviétiques de haut rang, ils ont eux-mêmes été impliqués dans un scandale d'espionnage qui a porté atteinte à la réputation de la CIA et a coûté son poste au directeur de la CIA de l'époque.

Tout a commencé au milieu des années 1980, lorsque le chef du contre-espionnage soviétique de la CIA, Aldrich Ames, a commencé à coopérer avec le Comité soviétique pour la sécurité de l'État (alias le KGB – l'agence de sécurité et de renseignement de l'Union soviétique). Cette coopération a duré près de dix ans, jusqu'à son arrestation en 1994. Ames aurait révélé plus de cent opérations de renseignement de la CIA et contribué à démasquer de nombreuses taupes en Union soviétique, puis en Russie. Certains de ces espions ont été exécutés par les autorités pour espionnage.

Ames a admis devant le tribunal qu’il avait dénoncé « pratiquement tous les agents de la CIA opérant en Union soviétique, ainsi que les agents travaillant pour d’autres agences de renseignement américaines et étrangères » qu’il connaissait.

On dit que Moscou a utilisé Ames pendant des années pour insérer de fausses informations dans les rapports de la CIA soumis à trois présidents américains.

On pense que la CIA a découvert par accident les activités d'agent double d'Ames en se basant sur l'augmentation soudaine de son niveau de vie, comme sa maison d'un demi-million de dollars et sa luxueuse voiture Jaguar.

Ames a été condamné à la prison à vie. L'affaire Ames a provoqué un séisme au Congrès américain et a conduit à la démission du directeur de la CIA, James Woolsey.