Le traité nucléaire final entre la Russie et les États-Unis sera-t-il prolongé d’un an ?
Le 22 septembre (heure locale), le président russe Vladimir Poutine a proposé de maintenir volontairement les limites imposées aux armes nucléaires stratégiques par le traité New START de 2010 pendant un an après son expiration en février prochain, à condition que les États-Unis acceptent de faire de même. La Maison Blanche a déclaré que la proposition paraissait « plutôt intéressante », mais que le président Donald Trump y répondrait lui-même.
Le nouveau traité START est le dernier accord de contrôle des armes nucléaires stratégiques entre les États-Unis et la Russie. Il ne prévoit qu'une seule prolongation de cinq ans, convenue par M. Poutine et l'ancien président américain Joe Biden en 2021.
La dernière proposition a été annoncée par M. Poutine lors d'une réunion du Conseil de sécurité russe, alors que l'Ukraine tente de persuader M. Trump d'imposer des sanctions plus sévères à Moscou.
« La Russie est prête à continuer de respecter les limites imposées au nombre de centres par le nouveau traité START pendant un an après le 5 février 2026 », a déclaré Poutine. « Après cela, après analyse de la situation, nous déciderons du maintien ou non de ces restrictions volontaires et auto-imposées. »
Les traités importants et le risque d'une course aux armements
La Russie et les États-Unis possèdent les plus grands arsenaux nucléaires du monde, et de nombreux experts craignent que la suppression de ces limites ne déclenche une course aux armements, les deux parties augmentant leur déploiement d'armes stratégiques.
- Le nouveau traité START limite le nombre d’ogives nucléaires stratégiques déployées à 1 550 par partie.
- Le nombre de lanceurs – y compris les missiles, les sous-marins et les bombardiers – est limité à 700 pour chaque camp.
Le président Trump a déclaré plus tôt en juillet qu’il souhaitait maintenir les limites fixées dans le nouveau traité START après son expiration.
M. Poutine a déclaré que sa proposition était dans l'intérêt de la non-prolifération mondiale et pourrait contribuer à promouvoir le dialogue avec Washington sur le contrôle des armements. Il a toutefois posé une condition : « Cette mesure ne sera possible que si les États-Unis agissent de même et ne prennent aucune mesure susceptible d'affaiblir ou de violer l'équilibre de dissuasion existant. »
Cette proposition semble être un changement de politique unilatéral de la part de Moscou, qui a jusqu’à présent insisté sur le fait qu’elle ne s’engagerait avec Washington sur de telles questions que si les relations générales s’amélioraient.
Obstacles et réactions
Les divergences concernant l'Ukraine ont empêché les deux superpuissances d'entamer des négociations sur la prolongation ou la modification du traité, bien que M. Trump ait exprimé le souhait d'un nouvel accord de contrôle des armes nucléaires incluant également la Chine. Pékin a rejeté cette idée.
Daryl Kimball, directeur exécutif de l'Association pour le contrôle des armes (ARMS), un groupe de défense des droits de l'homme, a déclaré que l'offre de M. Poutine était « une initiative positive et bienvenue ». Exhortant Washington à faire de même, M. Kimball a déclaré que M. Trump et M. Poutine pourraient « contribuer à atténuer la menace sécuritaire existentielle la plus pressante à laquelle le monde est confronté ».
De son côté, le président Poutine a averti que la Russie surveillerait les activités des États-Unis en matière d'armes nucléaires et de défense, en accordant une attention particulière aux projets de renforcement de la défense antimissile et aux propositions de déploiement de missiles intercepteurs dans l'espace.
« La mise en œuvre effective de telles actions déstabilisatrices pourrait anéantir nos efforts pour maintenir le statu quo dans le cadre du traité START », a déclaré M. Poutine. « Nous réagirons en conséquence. »
Le sénateur russe Konstantin Kossachyov a déclaré que Poutine envoyait un message aux États-Unis : il était prêt à entamer des négociations sur un nouveau traité de contrôle des armements. « J’espère que ce signal sera entendu et interprété correctement », a écrit Kossachyov sur Telegram.
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