Le traité nucléaire final entre la Russie et les États-Unis sera-t-il prolongé d'un an ?

Le traité New START est le dernier accord de contrôle des armements nucléaires stratégiques en vigueur entre les États-Unis et la Russie. Il ne prévoit qu'une seule prolongation de cinq ans, ce que M. Poutine et l'ancien président américain Joe Biden ont convenu de faire en 2021.

Cette dernière proposition a été annoncée par M. Poutine lors d'une réunion du Conseil de sécurité russe, alors que l'Ukraine tente de persuader M. Trump d'imposer des sanctions plus sévères à Moscou.

« La Russie est prête à continuer de respecter les limites du nombre de centres prévues par le traité New START pendant un an après le 5 février 2026 », a déclaré Poutine. « Ensuite, après analyse de la situation, nous déciderons s'il convient de maintenir ces restrictions volontaires et auto-imposées. »

Traités importants et risque de course aux armements

La Russie et les États-Unis possèdent les plus grands arsenaux nucléaires du monde, et de nombreux experts craignent que la levée des restrictions ne déclenche une course aux armements, les deux camps augmentant leur déploiement d'armes stratégiques.

Le président Trump avait déclaré début juillet qu'il souhaitait maintenir les limites fixées par le traité New START après son expiration.

M. Poutine a déclaré que sa proposition était dans l'intérêt de la non-prolifération mondiale et pourrait contribuer à promouvoir le dialogue avec Washington sur le contrôle des armements. Il a toutefois posé une condition : « Cette mesure ne sera possible que si les États-Unis agissent de même et ne prennent aucune mesure susceptible d'affaiblir ou de violer l'équilibre de dissuasion existant. »

Cette proposition semble être un changement de politique unilatéral de la part de Moscou, qui a jusqu'à présent insisté sur le fait qu'elle ne s'engagerait avec Washington sur de telles questions que si les relations générales s'amélioraient.

Obstacles et réactions

Les divergences concernant l'Ukraine ont empêché les deux superpuissances d'entamer des négociations sur la prolongation ou la modification du traité, bien que M. Trump ait exprimé le souhait de conclure un nouvel accord de contrôle des armements nucléaires incluant également la Chine. Pékin a rejeté cette proposition.

Daryl Kimball, directeur exécutif de l'association de défense du contrôle des armements, a déclaré que l'offre de M. Poutine était « une initiative positive et bienvenue ». Exhortant Washington à faire de même, M. Kimball a affirmé que MM. Trump et Poutine pourraient « contribuer à atténuer la menace existentielle la plus pressante pour la sécurité mondiale ».

De son côté, le président Poutine a averti que la Russie surveillerait les activités américaines en matière d'armement nucléaire et de défense, en accordant une attention particulière aux projets de renforcement de la défense antimissile et aux propositions de déploiement de missiles intercepteurs dans l'espace.

« La mise en œuvre effective de telles actions déstabilisatrices pourrait anéantir nos efforts pour maintenir le statu quo dans la sphère START », a déclaré M. Poutine. « Nous réagirons en conséquence. »

Le sénateur russe Konstantin Kosachyov a déclaré que Poutine adressait un message aux États-Unis, indiquant qu'il était prêt à entamer des négociations sur un nouveau traité de maîtrise des armements. « J'espère que ce signal sera entendu et interprété correctement », a écrit Kosachyov sur Telegram.