Nouvelle image de la « femme la plus puissante » de Corée du Nord

Comme pour tout autre membre de la famille, les informations sur Kim Yo-jong, fille cadette de l'ancien dirigeant Kim Jong-il et sœur cadette de Kim Jong-un, sont très rares. Même lorsqu'elle est devenue une proche collaboratrice de son frère lors de voyages historiques, les médias ont eu du mal à identifier et à déterminer son véritable rôle.

Cependant, ces derniers temps, Mme Kim a constamment fait des déclarations importantes sur les questions d'actualité du pays, notamment les relations intercoréennes, l'un des dossiers les plus importants pour Pyongyang. Ces derniers jours, les médias d'État nord-coréens ont notamment mis en avant l'image et le rôle de Kim Yo-jong dans la réponse aux distributions de tracts du côté sud-coréen.

Mme Kim Yo-jong - sœur du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. Photo : Getty

Tactiques d'influence

Le 16 juin, la Corée du Nord a détruit un bureau de liaison intercoréen situé juste au nord de la Zone démilitarisée (DMZ), une action à la fois symbolique et tactique. Mais les experts estiment que cette action pourrait également avoir un autre objectif : renforcer la position de la sœur du dirigeant Kim Jong-un sur le plan national.

L'absence de Kim ces derniers mois a suscité des spéculations sur son état de santé, et Kim Yo-jong a été présentée par les médias internationaux comme une potentielle successeure en cas d'absence de Kim. « Ce que nous constatons actuellement, c'est que la Corée du Nord semble élaborer un plan de succession de secours », a déclaré Yoo Dong-ryul, expert de la Corée du Nord à l'Institut coréen pour la démocratie libérale de Séoul.

Le problème est que Kim Yo-jong est une femme et encore très jeune, a-t-il ajouté. Le dirigeant Kim Jong-un a donc ressenti la nécessité d'aider sa sœur à prouver qu'elle était capable de résoudre les problèmes complexes du pays par des actions susceptibles de briser les réticences des partisans de la ligne dure de l'armée. La destruction par la Corée du Nord du bureau de liaison intercoréen peu après la déclaration de Kim Yo-jong témoigne de l'immense pouvoir qu'elle détient.

Kim Yo-jong accompagne son frère lors de voyages importants. Photo : Reuters

Un jour après la destruction du bureau de liaison intercoréen, Kim Yo-jong a déclaré dans son discours qu'elle était « mal à l'aise d'entendre des paroles aussi éhontées ». Elle y a critiqué le discours prononcé par le président Moon Jae-in deux jours plus tôt à l'occasion du 20e anniversaire de la Déclaration conjointe intercoréenne (15 juin 2000).

Selon les experts, en Corée du Nord, rares sont les dirigeants autres que M. Kim Jong-un qui peuvent tenir de telles déclarations. Mme Kim détient bien plus de pouvoir que ses titres : vice-directrice du Département de la propagande et de l'agitation du Parti des travailleurs et seulement membre suppléante du Politburo nord-coréen.

Selon les analystes, le parcours politique de Mme Jong est quelque peu atypique. Lorsque le défunt président Kim Jong-il a pris le pouvoir, la prise de contrôle de l'armée était sa priorité absolue. Son fils, Kim Jong-un, a été nommé vice-président de la Commission militaire centrale avant d'être officiellement proclamé futur dirigeant. Quant à Mme Kim Yo-jong, elle n'a aucun passé militaire et n'est pas actuellement membre de la Commission militaire centrale. Il semble donc peu probable qu'elle joue un rôle important sans un profil politique convaincant.

Kim Yo-jong est apparue aux côtés du dirigeant Kim Jong-un lors de sa première « réapparition » en mai après plusieurs jours d'absence. Photo : KCNA

Chemin politique

Kim Yo-jong est la benjamine et la fille unique de l'ancien dirigeant Kim Jong-il. Les informations personnelles la concernant restent incohérentes. Selon le département du Trésor américain, Kim Yo-jong est née le 26 septembre 1989 à Pyongyang, tandis que les services de renseignement sud-coréens estiment que la sœur cadette du dirigeant nord-coréen est née en 1987. Durant son enfance, Yo-jong a vécu avec sa famille dans le centre de Pyongyang, selon Biography.com. En 1996, elle est partie étudier en Suisse avec son frère, où elle utilisait le pseudonyme de Pak Mi Hyang.

En 2007, Kim Yo-jong s'est officiellement lancée en politique et a d'abord rejoint le Parti des travailleurs de Corée. Elle a été la secrétaire de son père jusqu'à sa mort en 2011, mais cette décision est restée totalement cachée au public. Aux yeux du public international, la fille cadette de Kim Jong-il n'était connue que sur une photo prise lors des funérailles de son père, derrière son frère Kim Jong-un.

Lorsque Kim Jong-un est arrivé au pouvoir, Kim Yo-jong a contribué à promouvoir son image en tant que première vice-directrice du Département de la propagande et de l'agitation. Son rôle de proche collaboratrice s'est progressivement illustré par d'importantes activités diplomatiques. Elle s'est toujours montrée radieuse pour soutenir son frère, lui tenant un cendrier lorsqu'il fumait, préparant des documents pour signature lors d'un sommet avec le président américain Donald Trump...

Mme Kim Yo-jong (à gauche) serre la main du président sud-coréen Moon Jae-in à la Maison Bleue en 2018. Photo : AP

En 2018, lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver, Kim Yo-jong est devenue le premier membre de la famille Kim à se rendre en Corée du Sud depuis l'armistice de la guerre de Corée en 1953. Elle a été l'envoyée spéciale de son frère auprès de la délégation nord-coréenne et a rencontré le président sud-coréen Moon Jae-in. Apparaissant sous l'objectif des journalistes internationaux avec un léger sourire, avec douceur et sans aucune déclaration à la presse, le New York Times a alors comparé Kim à « l'Ivanka nord-coréenne », surpassant même en termes d'image diplomatique le vice-président américain Mike Pence, invité à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques.

Cependant, après deux ans de « messager de la paix » et de « diplomatie du sourire » en Corée du Sud, Kim Yo-jong surprend désormais l'élite sud-coréenne par sa politique de fermeté. Sans parler des prochaines évolutions dans les relations intercoréennes, ce nouvel élément au sein du gouvernement nord-coréen risque de donner du fil à retordre aux cercles politiques sud-coréens.

La « diplomatie du sourire » de Kim Yo-jong lors de sa participation aux Jeux olympiques d'hiver de 2018 en Corée du Sud. Photo AP

Selon les observateurs, quelles que soient ses intentions de renforcer son rôle, il est clair qu'elle s'avère être la « deuxième personne la plus puissante ». Michael Madden, expert de la Corée du Nord au Stimson Center, un groupe de réflexion basé aux États-Unis, a déclaré : « Il est clair que la Corée du Nord attend beaucoup d'elle ; pas nécessairement le prochain dirigeant, mais quelqu'un d'important. »