L'entraîneur Park Hang-seo : « Les Vietnamiens n'ont jamais été prêts pour le rêve de la Coupe du monde »

Après le miracle des U23 du Vietnam lors de la Coupe d'Asie des moins de 23 ans, beaucoup espéraient qu'une nouvelle génération de joueurs talentueux contribuerait à l'essor du football national. Nombreux étaient ceux qui rêvaient même d'une place à la Coupe du monde 2022, ou au moins d'atteindre le dernier tour de qualification de la région asiatique, comme la Thaïlande récemment. Qu'en pensez-vous ?

Depuis le succès du tournoi chinois, de nombreuses personnes m'ont interrogé sur la possibilité pour le Vietnam de se qualifier pour la Coupe du monde. J'aimerais en revanche savoir si le peuple vietnamien est prêt à voir son équipe remporter un billet pour le plus grand tournoi du monde. La réponse est : pas encore.

Le football vietnamien n'a pas connu un véritable développement. En V-League, seuls Hanoi et HAGL disposent d'une bonne formation pour les jeunes, les autres clubs n'en disposant pas. Le PVF Center dispose d'installations de qualité, mais ne forme que 180 étudiants. C'est trop peu pour sélectionner les joueurs. Pour qu'une équipe participe à la Coupe du monde, il faut l'accord de tous : la Fédération, les équipes, les médias et les supporters. Planifions-nous dès maintenant, avançons dès maintenant au lieu de rêver.

La Coupe du monde est un rêve lointain, mais la Coupe AFF 2018 approche à grands pas. Que pensez-vous des chances de victoire du Vietnam ?

La VFF s'est fixé comme objectif d'atteindre la finale, et j'y tiens personnellement. Mais il faut d'abord considérer le déroulement de la phase de groupes. Le Vietnam est dans le groupe A, où le Laos et le Cambodge ne sont pas trop difficiles. En revanche, le Myanmar et la Malaisie sont plus difficiles. J'attends de voir comment ils jouent pour les analyser. Récemment, je suis allé en Thaïlande assister à leur match amical contre la Chine.

En Asie du Sud-Est, la Thaïlande est toujours un adversaire redoutable pour le Vietnam. À chaque rencontre, nos joueurs sont souvent nerveux et peinent à s'exprimer. Avez-vous une solution à ce problème ?

Selon les statistiques, lorsque deux équipes s'affrontent, la Thaïlande l'emporte généralement. Cela affecte psychologiquement les joueurs vietnamiens, ce qui est normal. Dans le football, la « peur sale » n'est pas rare. Par exemple, la Chine craint beaucoup la Corée. La Corée craint les pays du Moyen-Orient comme l'Iran et l'Irak…

Pour surmonter cette peur, nous avons deux solutions. Premièrement, disputer de nombreux matchs contre des adversaires forts et obtenir de bons résultats permettra de réduire la peur. Je pense que la performance de l'équipe U23 du Vietnam lors du récent tournoi asiatique U23 aidera également les joueurs vietnamiens à avoir un meilleur état d'esprit face à la Thaïlande. Deuxièmement, lorsque l'équipe se réunira, la VFF devra engager un psychologue pour échanger avec les joueurs. Avec un état d'esprit clair, ils démontreront leurs capacités avec confiance sur le terrain. Le niveau footballistique du Vietnam et de la Thaïlande n'est pas si éloigné.

Lors des entraînements, j'ai mené une enquête auprès de chaque joueur et demandé quels étaient les points forts du Vietnam. Ils en ont cité quatre principaux : l'unité, la confiance, l'intelligence et la persévérance. Plus tard, j'ai découvert une autre qualité : quand je fixais un objectif, ils savaient toujours comment l'atteindre, quelle que soit la difficulté. Grâce à ces cinq qualités, le Vietnam n'a rien à craindre de la Thaïlande. Nous pouvons les battre.

- Pour résoudre les problèmes psychologiques des joueurs, vous excellez. La finale de la Coupe d'Asie des moins de 23 ans l'a prouvé. Quel est donc votre secret ?

Dans ma philosophie d'entraînement, je ne crée pas de barrière invisible entre l'entraîneur et les joueurs. Sur le terrain, je suis un entraîneur, mais en dehors, je veux être un père, un grand frère qui transmet son expérience aux jeunes joueurs.Lorsque j'ai accepté de diriger l'équipe nationale vietnamienne, mon plus grand obstacle était la barrière de la langue. J'ai utilisé mon sens de l'humour pour résoudre ce problème. C'est pourquoi de nombreux joueurs m'ont dit que j'étais l'entraîneur le plus drôle qu'ils aient jamais rencontré et me considéraient comme un membre de leur famille.

Dans une équipe de football, il n'y a que 11 titulaires. Mais sans 12 remplaçants, comment l'effectif principal peut-il bien s'entraîner ou être utilisé en cas de besoin ? J'essaie toujours de faire comprendre aux remplaçants leur importance. Ma méthode est de traiter tout le monde sur un pied d'égalité. À l'entraînement, je fixe des objectifs, chacun est traité sur un pied d'égalité et celui qui les atteint peut jouer.

- En tant qu'assistant du sélectionneur Guus Hiddink lorsque la Corée a remporté la quatrième place à la Coupe du monde 2002, quelle est la plus grande leçon que vous avez apprise du stratège néerlandais ?

- Ce que j'ai appris, c'est que le processus n'est pas important, ce qui est important c'est le résultat.Je me souviens que lorsque le sélectionneur Hiddink menait la Corée du Sud en match amical, l'équipe s'est inclinée 0-5 contre la France. Quelques matchs plus tard, le résultat était similaire. La situation s'est tellement dégradée que le stratège néerlandais a été surnommé « Monsieur Perdant 0-5 ». Les médias et les supporters ont exercé une pression énorme, exigeant la démission du sélectionneur Hiddink. Pourtant, il a encouragé les joueurs : « Bravo. Gardez le moral pour la Coupe du Monde. »

Plus tard dans le tournoi, lorsque l'équipe a obtenu de bons résultats, tout a changé. L'entraîneur Hiddink a été félicité.

Durant ses 24 mois à la tête de la Corée du Sud, le sélectionneur Hiddink a subi 20 mois de pression et de critiques. J'ai eu plus de chance, remportant le premier tournoi à la tête des équipes vietnamiennes. Mais je comprends que l'avenir est semé d'embûches, car les attentes des supporters sont de plus en plus élevées. C'est pourquoi j'ai mis de côté mon succès avec les U23 du Vietnam et pris un nouveau départ.

- Ces derniers temps, vous allez souvent dans les stades pour voir vos joueurs U23 jouer en V-League. Qu'en pensez-vous ?

Ils ont bien joué. Mais je suis inquiet de la récente blessure de plusieurs joueurs importants comme Quang Hai, Dinh Trong, Van Duc… Le climat au Vietnam est rude, le calendrier des compétitions est chargé cette fois-ci, et les joueurs vietnamiens U23 doivent jouer plus intelligemment et analyser les situations avec plus de finesse pour éviter les blessures. Il nous reste encore la Coupe ASIAD et la Coupe AFF à venir.