Le lac de la Tortue et la légende de la « suppression des veines du dragon » à Saigon

La conception ne comporte qu'un grand pilier en béton inséré dans le lac octogonal, le lac de la Tortue (district 3) est associé à la légende de la suppression de la veine du dragon par le président de la République du Vietnam Nguyen Van Thieu.

Le lac de la Tortue, situé au centre de Hô-Chi-Minh-Ville, officiellement connu sous le nom de Place Internationale, se trouve à l'intersection des rues Pham Ngoc Thach, Tran Cao Van et Vo Van Tan. Autour du lac, de nombreux restaurants, bars et cafés animent le quartier du matin au soir.

Monument construit par les Françaisdébut du 20e siècleà l'emplacement du lac Turtle aujourd'hui.Archives photographiques

OriginalEn 1790, le lac de la Tortue était situé à la porte Kham Khuyet de la citadelle de Bat Quai (également connue sous le nom de citadelle de Quy), construite sur ordre du roi Gia Long. Cependant, après la rébellion de Le Van Khoi (1833-1835), le roi Minh Mang détruisit la citadelle de Bat Quai et construisit une citadelle plus petite, la citadelle de Phung (citadelle de Gia Dinh). La porte Kham Khuyet devint un point à l'extérieur de la citadelle et reliait la route à l'ouest de la citadelle jusqu'au quai de la rivière (route n° 16 - Catinat et aujourd'hui Dong Khoi).

Après la prise de Saïgon en 1859, les Français détruisirent entièrement la citadelle de Gia Dinh. En 1878, un château d'eau fut construit à l'emplacement actuel du lac de la Tortue afin d'approvisionner en eau potable les habitants du quartier. En 1921, le château d'eau fut démoli et la rue fut élargie jusqu'à la rue Mayer (aujourd'hui rue Vo Thi Sau). Dès lors, cet endroit devint le carrefour routier qu'il est aujourd'hui.

À cet endroit également, les Français ont érigé une statue de bronze représentant trois soldats au bord d'un petit lac, pour marquer l'invasion et symboliser la domination française en Indochine. C'est pourquoi on l'appelait souvent la Place des Trois. Ces statues ont subsisté jusqu'en 1956, date à laquelle elles ont été démolies par le gouvernement de la République du Vietnam, ne laissant qu'un petit lac. Le carrefour a également été rebaptisé Place des Soldats.

Le lac de la Tortue en 1972, alors qu'une tortue en bronze occupait encore le centre. Photo :

Après le retrait des Français du Vietnam, la place du Soldat devint le rond-point des rues Duy Tan (aujourd'hui Pham Ngoc Thach) et Tran Quy Cap (aujourd'hui Vo Van Tan - Tran Cao Van). La date exacte de construction du Lac de la Tortue n'a pas été déterminée, mais certains documents indiquent qu'il a été construit entre 1965 et 1967. Son concepteur était l'architecte Nguyen Ky.

Entre 1970 et 1974, le lac de la Tortue a été restauré et rénové par le gouvernement de la République du Vietnam. Cela comprenait l'érection et l'ajustement de cinq hauts piliers en béton en forme de cinq mains ouvertes, évoquant des pétales de fleur soutenant un pistil.

Ce nouveau projet comprend également un rond-point de près de 100 mètres de diamètre, agrémenté d'arbres et d'une grande fontaine octogonale avec quatre passerelles en spirale menant à la zone centrale. Une statue de tortue en alliage portant une grande stèle de pierre sur son dos lui a valu le surnom de Lac de la Tortue.

Initialement appelée Place du Soldat de la Liberté, cette intersection fut rebaptisée Place Internationale en 1972. Cependant, début 1976, la stèle et la tortue furent détruites par une explosion. Bien que la tortue ait disparu, on l'appelle toujours par son ancien nom, au lieu de son nom officiel.

Le lac de la Tortue aujourd'hui. Photo : Trung Son

En raison de son architecture plutôt étrange, le lac de la Tortue est associé à la légende de la suppression de la veine du dragon du président de la République du Vietnam, Nguyen Van Thieu. Selon le récit de l'auteur Huynh Ba Thanh dans son livre « L'Affaire du lac de la Tortue » (Éditions Tuoi Tre, 1982), une légende orale raconte qu'en 1967, lorsque le général Nguyen Van Thieu devint président de la République du Vietnam, il invita un célèbre maître chinois du feng shui à examiner le terrain du Palais de l'Indépendance.

Ce maître du feng shui louait le palais pour sa construction sur une veine de dragon. La tête du dragon se trouvait juste à côté du Palais de l'Indépendance (d'où son nom de Palais de la Tête de Dragon) et sa queue sur la Place des Soldats. Bien que prospère, la queue du dragon frétillant constamment, sa carrière était précaire. Il fallut jeter un sort en envoûtant une grande tortue pour empêcher la queue du dragon de frétiller, afin de conserver la présidence longtemps.

C'est pourquoi M. Nguyen Van Thieu a écouté et construit un lac octogonal, inspiré du diagramme Bagua, un symbole feng shui souvent utilisé par les anciens pour supprimer les mauvais esprits, et a placé une grande tortue en bronze en plein milieu du lac.De ce fait, de nombreuses personnes pensent que l'architecture de la haute tour ressemble à une épée ou à un clou géant enfoncé dans le lac pour retenir la queue du dragon, et que la zone du lac a la forme d'un bagua, avec le symbole du yin et du yang au milieu.

Selon VNE