Le lac Goong dans l'après-midi d'automne

(Baonghean) – J’ai souvent entendu des amis du Nord et du Sud me confier leur amour pour Nghệ An : ils chérissent la saveur riche d’une tasse de thé vert, gardent un souvenir ému des chants et des mélodies folkloriques mélancoliques qui résonnent sur les rives du Lam, et sont captivés par le regard envoûtant et la voix charmante des jeunes filles de Nghệ An. Pour moi, enfant né et élevé sur cette terre, ces choses sont profondément ancrées en moi. Si je prends le temps de me recentrer et d’apaiser mon esprit, chaque instant fait ressurgir des images saisissantes de ma patrie.

À Vinh, l'automne est arrivé et la fraîcheur du vent donne envie d'un bon café chaud. En ces moments-là, je me réfugie généralement dans un café au bord du lac Goong. C'est un endroit calme, reposant et plein de charme. Le lac Goong n'est pas aussi vaste que le lac de l'Ouest et n'a pas le charme nostalgique du lac Hoan Kiem, mais si vous le visitez par une belle journée d'automne, vous serez conquis par sa beauté paisible et sereine.

Lac Goong vu de la rue Ngo Sy Thuc. Photo de : Ngo Kien

Une brume automnale flotte encore sur le lac, s'accrochant aux touffes immaculées d'asclépiades parfumées qui bordent la rue. Le week-end, les cafés au bord de l'eau sont presque toujours bondés. Malgré l'affluence, le silence règne. Chacun est calme et discret, comme s'il craignait de troubler la quiétude des lieux et la beauté éthérée et immaculée de l'automne au bord du lac. Le vieil artiste, assis près de la petite fenêtre, exhale des volutes de fumée de cigarette, les yeux mi-clos, perdu dans ses pensées au son de la musique de Trịnh Công Sơn.

« Pourquoi errer sans but, las de la vie ? Le soleil et la lune reposent sur nos épaules, illuminant un royaume de va-et-vient depuis des siècles… » Cette mélodie s'écoute généralement lorsque le temps semble suspendu au cœur de la nuit, lorsqu'on se laisse emporter par l'univers onirique de la musique de Trinh Cong Son, lorsque le tumulte de la vie s'apaise. Mais au lac Goong, on peut la retrouver, laissant son âme vagabonder à tout moment. Peut-être est-ce parce que le lac Goong est paisible et empreint d'une douce mélancolie.

Un jour, je discutais avec un ami de fac à la petite table où était assis le vieil artiste. C'était un après-midi d'hiver glacial, un épais brouillard enveloppait le lac, ne laissant entrevoir que les vêtements des femmes qui vendaient des patates douces grillées non loin de là. Tout en sirotant une tasse de café fumant, mon ami demanda soudain : « Quand ce lac s'est-il formé ? » Sa question me fit réfléchir. J'étais attaché au lac Goong depuis longtemps, je m'y rendais cinq ou sept fois par semaine, et pourtant je ne m'étais jamais soucié de connaître son origine. Notre conversation se poursuivit au son apaisant d'une musique instrumentale qui résonnait dans le café, mais la question de l'origine du lac Goong demeura sans réponse.

Quelque temps plus tard, je me suis rendu par hasard à la bibliothèque pour faire des recherches sur l'histoire de la ville de Vinh et j'ai appris qu'après la seconde phase d'exploitation coloniale (en 1914), les Français y avaient construit l'usine ferroviaire de Truong Thi. Pour bâtir les fondations de l'usine, il avait fallu excaver une grande quantité de terre. Ces fosses étaient à l'origine des étangs et des marécages qui s'étaient progressivement transformés en lacs. À cette époque, les ouvriers poussaient des brouettes chargées de terre à travers la route, et cette terre servait à construire les voies ferrées au fur et à mesure de l'excavation. Plus tard, les habitants prirent l'habitude de l'appeler le « lac des brouettes », et ce nom devint si courant qu'il fut consigné dans les documents, parfois orthographié à tort « Goong » (qui signifie « lac des brouettes »).

Après notre rencontre dans ce café, mon ami est parti vers le sud pour débuter sa carrière, et nous avons perdu contact, oubliant l'histoire du lac Goong. Vivant au cœur du tumulte de Saïgon, se souvient-il encore de la tranquillité de Vinh, de cet après-midi d'automne au bord du lac, enveloppé de brume, et des questions restées sans réponse ?… Quant à moi, je reste ici, cherchant un peu de réconfort après le train-train quotidien, me laissant porter par le courant des rues. Parfois, assise au bord du lac, je murmure ce nom étrange – lac Goong – un nom qui tire son origine d'une triste réalité historique, et mon cœur se serre de nostalgie pour mon vieil ami…

Mais Vinh n'était pas toujours si triste et pensif. Le lac Goong, situé dans le parc Nguyen Tat Thanh, était un lieu de prédilection pour les personnes âgées qui y pratiquaient le tai-chi chaque matin, pour les jeunes couples qui bavardaient sur les bancs et pour les enfants qui s'amusaient comme des fous sur les pédalos de leurs parents. Parfois, le lac Goong était aussi très animé, non pas dans le chaos, mais au son de la vie. Le lac Goong était une tapisserie multicolore, jouant avec les nuances de la lumière et de l'ombre.

Un jour, en flânant au bord du lac, je suis tombée sur l'image de deux personnes âgées marchant main dans la main. Leurs pas étaient lents, leurs mains ridées étroitement enlacées, et un sourire paisible illuminait leurs yeux. C'était le sourire de deux êtres qui avaient traversé toutes les tempêtes de la vie, goûté à toutes les saveurs de l'existence, et pour qui, au final, seul l'amour éternel demeurait. Le bonheur est si simple…

Mais il y a aussi des coins du lac où le joyeux oiseau bleu n'a pas encore chanté. Là, on aperçoit les silhouettes maigres et décharnées d'enfants cireurs de chaussures. Des caisses en bois à la main, ces enfants errent dans les rues, s'arrêtant aux cafés et aux étals de trottoir dans l'espoir de gagner quelques sous pour joindre les deux bouts. Parfois, épuisés, ils s'endorment sur l'herbe au bord du lac, tantôt sous la chaleur étouffante de l'été, tantôt grelottant dans le vent d'hiver. Une autre fois, assis au premier étage d'un café, j'ai croisé le regard triste et plein de nostalgie d'une petite fille qui vendait de la barbe à papa. Elle observait en silence les enfants qui jouaient avec leurs parents dans le parc Nguyen Tat Thanh. Je lui ai fait signe de venir et lui ai demandé une barbe à papa rose. Était-elle faite de sucre ou de sa sueur et de ses larmes ? J'en ai perçu un goût salé sur les lèvres…

Ainsi, le lac Goong se niche au cœur des grands axes routiers, témoin des histoires de vie, des habitants et des transformations de la ville. Sous le joug du régime colonial, les habitants de Nghệ An se sont soulevés pour lutter pour la justice, leur esprit révolutionnaire héroïque résonnant encore des tambours de 1930-1931. Après la guerre dévastatrice, les citadelles, les temples et autres édifices furent en grande partie endommagés. Seul le lac Goong subsiste, paisiblement situé au cœur de la ville, témoin des souffrances et de l'indomptable courage des habitants de Nghệ An. Aujourd'hui, il est le témoin des progrès constants sur la voie de l'intégration et du développement de cette terre ensoleillée. La vitalité de la ville de Vinh rayonne avec force grâce à son tissu industriel. De nombreux projets et aménagements urbains ont été, sont et seront réalisés. Vinh rayonnera encore davantage, reléguant la pauvreté et le sous-développement au second plan pour s'affirmer comme un nouveau leader.

Mais Vinh ne perdra rien de sa douceur, de sa chaleur, et continuera de susciter une douce nostalgie dans le cœur des étrangers. Car Vinh possède le charme simple et rustique du lac Goong. Pour moi, le lac Goong est un lieu où aller, à visiter, et où revenir. Lorsque mon cœur est lourd des soucis du monde, las du tumulte de la vie, je retourne au lac Goong, laissant mon âme se laisser porter par chaque vague, se fondant dans l'étreinte infinie du ciel et de la terre, y trouvant paix et sérénité. Cela suffit à ce que j'aime profondément cet endroit, si bien qu'à chaque fois que je le quitte, il me manque, et qu'à chaque fois que je m'en approche, je ressens une profonde mélancolie.

Phuong Thao