Soutenir les travailleuses qui élèvent de jeunes enfants

(Baonghean) - « Les travailleuses et l'allaitement – Créons un environnement de travail convivial pour encourager les travailleuses à poursuivre l'allaitement » est le slogan de la Semaine mondiale de l'allaitement maternel 2015. Outre les efforts visant à créer des conditions favorables dans les unités et les entreprises, l'enjeu le plus important reste la sensibilisation des mères elles-mêmes…

Mme Phan Thi Huyen Thanh, du quartier de Quan Bau (Vinh-Ville), est vendeuse dans une entreprise privée. Bien qu'elle travaille pendant les heures de bureau, depuis l'âge de 6 mois, elle donne principalement du lait à son enfant plutôt que du lait artificiel. Selon Mme Thanh, « Mon corps produit peu de lait, donc mon bébé n'en a eu que pendant les 4 premiers mois, puis le lait est devenu moins abondant et plus liquide. Je pense que le lait maternel ne durera pas longtemps, sera fade et pauvre en nutriments, alors j'ai progressivement opté pour le lait artificiel. Actuellement, il existe de nombreux types de laits infantiles qui apportent de nombreux ingrédients pour soutenir l'intelligence et la santé physique, donc je suis assez confiante dans mon choix. » Les pensées de Mme Thanh sont également celles de nombreuses mères aujourd'hui, alors que la vie s'améliore, ce qui explique pourquoi de nombreuses jeunes mères en bonne santé choisissent de nourrir leurs enfants au lait artificiel plutôt qu'au lait maternel. Quant aux femmes qui travaillent, la vie reste difficile, la plupart d'entre elles ne pouvant toujours pas allaiter pour diverses raisons.

Une travailleuse avec un jeune enfant à la société Haivina Kim Lien exprime et stocke du lait pour nourrir son enfant suffisamment pour les repas dans la cabane de l'entreprise.

De par la nature de leur travail, les jeunes mères ouvrières du parc industriel de Bac Vinh doivent être séparées de leurs enfants avant l'âge d'un an. Occupée par son travail et n'ayant personne pour s'occuper d'elle, Mme Nguyen Thi Thuy, ouvrière chez Matrix, a dû confier sa fille, qui avait presque un an, à ses grands-parents à Nghia Phuc (Tan Ky) pour qu'ils s'occupent d'elle. Elle a raconté : « Quand ma fille avait plus de six mois, j'allais travailler, même si j'avais le droit de partir tôt à 15 h. Mais comme j'étais occupée et que j'avais peu de temps pour me reposer, ma production de lait a progressivement diminué. Environ un mois plus tard, ma fille allait avoir un an et, à ce moment-là, je devais faire des heures supplémentaires, rentrant parfois tard le soir, si bien que ma fille ne pouvait être allaitée que la nuit. C'est alors que j'ai décidé de sevrer ma fille et de la renvoyer à la campagne, afin que la sage-femme vienne vivre avec elle. »

Pour gagner leur vie, de nombreuses travailleuses acceptent de sevrer leurs enfants tôt. Certains ne sont pas allaités au cours de leurs deux premières années, car la qualité des repas n'est pas garantie, ce qui entraîne une diminution constante de la quantité de lait. Plus inquiétant encore, certaines travailleuses ne sont pas pleinement conscientes des bienfaits de l'allaitement, ni de la nécessité de maintenir la production de lait et de s'occuper de chaque repas de leurs enfants. Par exemple, depuis fin 2014, l'entreprise Havina Kim Lien collabore avec la Fédération provinciale du travail pour installer une cabine de tirage et de stockage du lait sur le lieu de travail, afin de permettre aux travailleuses de tirer et de conserver progressivement le lait pour leurs enfants. Bien que le coût d'investissement de cette salle de traite atteigne près de 100 millions de VND, incluant la trayeuse, le réfrigérateur et la climatisation, seules sept personnes environ l'utilisent actuellement chaque mois. Or, sur un effectif total de plus de 2 900 femmes, environ 50 % des travailleuses ont de jeunes enfants. Le nombre de travailleuses ayant des enfants de moins de 12 mois dépasse les 300. Selon M. Le Van Son, président du syndicat de l'entreprise Havina Kim Lien, lors de l'installation des cabines de pompage et de stockage du lait, un grand nombre de femmes ayant de jeunes enfants s'étaient inscrites pour les utiliser. Aujourd'hui, ce nombre diminue progressivement, malgré les efforts réguliers du syndicat de l'entreprise pour sensibiliser les travailleuses aux bienfaits de l'allaitement et créer les meilleures conditions pour tirer et stocker leur lait sur place.

En suivant l’exemple des travailleuses, la majorité des jeunes mères accordent encore peu d’attention à l’allaitement de leur bébé.

Il est essentiel pour les repas et dure les deux premières années de vie. Mme Doan Thi Hoai, ouvrière chez Havina Kim Lien, a déclaré : « Mon enfant a maintenant 9 mois. Depuis ses 6 mois, il est allaité tous les jours, de 16 h, heure de mon retour du travail, jusqu’au soir. Pendant la journée, il boit du lait en poudre et mange des aliments solides. Désormais, les enfants qui boivent du lait en poudre sont riches en nutriments et n’ont donc pas à craindre de malnutrition… »

De nombreuses travailleuses justifient leur refus d'allaiter par des raisons telles que les conditions de travail, le manque de temps, la qualité nutritionnelle du lait maternel inférieure à celle du lait en poudre et d'autres aliments, la résistance des enfants de plus d'un an et leur possibilité de sevrage. La sensibilisation à l'importance de l'allaitement maternel demeure le principal obstacle à la baisse du taux d'allaitement chez les travailleuses. En 2012, la loi sur le travail a prolongé le congé de maternité de 4 à 6 mois, permettant ainsi aux femmes de rester à la maison et d'allaiter exclusivement leur enfant pendant les six premiers mois de sa vie. Afin de sensibiliser les travailleuses à l'allaitement, les syndicats à tous les niveaux ont récemment intensifié leurs actions de communication directe et indirecte au sein des unités et des entreprises. Ces actions abordent notamment les soins de santé reproductive et l'éducation des jeunes enfants par les mères, avec une trentaine de séances par an dans les entreprises employant de nombreuses femmes. Chaque année, le syndicat organise également, en coordination avec le Département provincial de la population, des séances de sensibilisation sur la santé reproductive et l'éducation des enfants, et conseille directement les travailleuses. Pour maintenir l'allaitement maternel jusqu'à 24 mois, depuis fin 2014 jusqu'à maintenant, la Fédération provinciale du travail a coordonné avec deux entreprises, Minh Anh Kim Lien Garment Company et Haivina Kim Lien Company, pour installer des cabines pour aider les travailleuses avec de jeunes enfants à exprimer et stocker leur lait sur place, mais l'efficacité de l'utilisation n'est pas élevée.

Ces efforts ont en partie amélioré la sensibilisation des travailleuses à l'allaitement. Cependant, selon Mme Nguyen Thi Thu Nhi, vice-présidente de la Fédération provinciale du travail, outre cette sensibilisation limitée, les difficultés auxquelles elles sont encore confrontées sont principalement liées aux conditions de vie difficiles, qui les empêchent de se soucier de la production de lait maternel. De nombreuses travailleuses sevrent leur lait prématurément pour faciliter leur travail. À l'avenir, le syndicat effectuera des contrôles et des suivis réguliers et continuera d'orienter les syndicats de base vers un renforcement de leur travail de sensibilisation afin de sensibiliser les travailleuses aux bienfaits de l'allaitement maternel et aux avantages des salles de collecte et de stockage du lait. Parallèlement, nous mobiliserons les entreprises pour qu'elles mettent en place des politiques de soutien adaptées aux travailleuses ayant de jeunes enfants. Nous prévoyons également de poursuivre l'analyse des besoins et d'installer deux cabines de collecte et de stockage du lait en 2015 afin que les travailleuses puissent mieux s'occuper de leurs enfants pendant leurs heures de travail. Cependant, outre les efforts des unités et des entreprises, il est plus important que jamais que les travailleuses soient sensibilisées aux bienfaits du lait maternel afin de développer une culture de l'allaitement.

Le Dr Que Thi Tram Anh, chef du département de santé infantile et de prévention de la malnutrition au Centre provincial de santé reproductive, a déclaré : « Le lait maternel est le meilleur aliment pour les enfants, en particulier les nouveau-nés, car il contient suffisamment d'énergie et les nutriments essentiels tels que les protéines, le sucre, les vitamines et les minéraux, adaptés à l'absorption et au développement de l'enfant. Le lait maternel guérit de nombreuses bactéries, renforce la résistance de l'enfant et combat de nombreuses maladies qu'aucun autre lait ou aliment ne peut remplacer. Pour avoir suffisamment de lait pour leurs enfants, les mères doivent assurer une alimentation nutritive dès la grossesse ; après l'accouchement, elles doivent également manger suffisamment de nutriments, boire beaucoup d'eau, de lait, de légumes et allaiter régulièrement. Si la mère doit partager son temps de travail, elle devrait s'efforcer de maintenir au moins trois tétées par jour pour son bébé. L'allaitement exclusif pendant les six premiers mois et jusqu'à l'âge de deux ans est très bénéfique ; les enfants seront moins sujets aux maladies, grandiront vite et se développeront pleinement, et préviendront la malnutrition. »

Dinh Nguyet