Ho Van Cuong : D'un premier faux pas dans sa carrière au titre de champion SLNA U17.

Après avoir purgé sa suspension disciplinaire, Cuong s'entraîne désormais assidûment chaque jour pour prouver qu'il est un joueur doté de bonnes compétences professionnelles et d'une bonne éthique, méritant une place dans l'équipe première.SLNA.

Ho Van Cuong a fait preuve d'une grande énergie, neutralisant de nombreuses attaques des joueurs étrangers lors du match interne au SLNA. Photo : Duc Anh

Émerger des erreurs

Né dans le district de Hoang Mai, Ho Van Cuong a commencé le football à l'âge de 10 ans au collège Quynh Tan. Malgré sa petite taille, il a très tôt montré des signes de talent inné. L'entraîneur Nguyen Hai, du Centre culturel et sportif du district de Quynh Luu, a été impressionné par ses performances et a souhaité l'intégrer à l'équipe des jeunes talents du district. Même si jeune, Cuong était passionné par ce sport. « En dehors des heures de cours, je ne pensais qu'au football ; je rêvais même de jouer la nuit. Je souhaitais intégrer un jour l'équipe nationale vietnamienne », se souvient-il.

Reconnaissant la passion de leur fils pour le football, les parents de Cuong n'hésitaient pas à faire le trajet de plus de 20 km en voiture entre leur domicile et le terrain d'entraînement pour qu'il puisse poursuivre son rêve. Grâce à ses aptitudes exceptionnelles, l'entraîneur Hai, responsable de l'équipe des jeunes talents, le présenta à l'académie de la SLNA. Cependant, sa petite taille ne retint pas l'attention des recruteurs de la SLNA à ce moment-là. Persévérant, Cuong continua de nourrir son rêve de devenir joueur professionnel. Il fut alors présenté à l'académie de formation du PVF par l'entraîneur de l'équipe des jeunes talents de Quynh Luu. Heureusement, Cuong fut accepté par les recruteurs. Cuong confie : « Ce jour-là restera gravé dans ma mémoire. Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit, impatient d'arriver au matin pour pouvoir m'entraîner. »

Ho Van Cuong excelle régulièrement dans tous les programmes d'entraînement mis en place par l'équipe d'entraîneurs de la SLNA. Photo : Duc Anh

Tout au long de son entraînement, Cuong a constamment démontré son potentiel. L'entraîneur l'a testé à différents postes et il a brillé à chaque fois. Cependant, c'est au poste d'arrière droit qu'il a le plus impressionné. Malgré sa petite taille, Cuong possède vitesse, technique et intelligence. C'est pourquoi, lors des matchs du PVF, l'aile est systématiquement le principal atout offensif de l'équipe.

Au vu de ses performances, il fut convoqué en équipe nationale vietnamienne des moins de 16 ans par le sélectionneur. Il y évolua à son poste de prédilection, celui d'arrière droit. Malgré les résultats décevants de l'équipe vietnamienne des moins de 16 ans cette année-là, Ho Van Cuong fit preuve d'une grande énergie. Il apporta toujours une grande sérénité à ses coéquipiers, que ce soit en défense ou en attaque.

Mais cette fois, son intégration en équipe nationale a marqué un tournant dans la carrière de Ho Van Cuong. Cuong a été sanctionné par l'entraîneur de l'équipe nationale U16 : il a été exclu de l'équipe et la Fédération pakistanaise de football (PVF) a reçu une notification demandant des mesures disciplinaires et la résiliation de son contrat. Revenant sur l'incident, Cuong a raconté : « À l'époque, j'étais jeune et naïf. J'avais envoyé des messages dans un groupe privé avec des amis de l'équipe nationale U16 pour taquiner l'entraîneur, mais malheureusement, les messages ont fuité et j'ai été sanctionné. C'est une leçon que je n'oublierai jamais. »

Dans sa situation désespérée, Cuong trouva une lueur d'espoir lorsqu'un entraîneur du PVF le présenta à la SLNA. Après une période d'essai, l'entraîneur de la SLNA jugea Cuong apte à jouer pour l'équipe, possédant les compétences requises. Malgré un temps d'entraînement limité avec sa nouvelle équipe, Cuong reçut régulièrement les éloges de ses coéquipiers pour son dévouement et sa technique. En 2020, lors du début du Championnat National U17, Cuong était un joueur clé de l'équipe U17 de la SLNA. Il était systématiquement le titulaire indiscutable de l'entraîneur. Durant ce tournoi, Cuong fit preuve d'intelligence de jeu, de vision tactique et d'une technique irréprochable. Il fut à l'origine de nombreuses attaques dangereuses sur l'aile droite.

Lors de la finale du championnat national U17, Cuong a été le joueur clé de la victoire de SLNA. Il a inscrit le premier but de la rencontre et a offert une passe décisive à un coéquipier. « C'était mon premier tournoi important avec SLNA. J'ai surmonté mon trac pour jouer avec agressivité et passion, et j'ai permis à l'équipe d'en récolter les fruits. J'ai en quelque sorte répondu aux attentes que les entraîneurs de SLNA avaient placées en moi », se souvient Cuong.

Grâce à ses performances au sein de l'équipe des moins de 17 ans, Cuong a été promu dans l'équipe nationale des moins de 21 ans de la SLNA pour participer au Championnat national des moins de 21 ans de 2021, alors qu'il n'avait que 18 ans. Lors de ce tournoi, Cuong a une fois de plus démontré son talent et son potentiel. Avec l'équipe des moins de 21 ans de la SLNA, il a remporté la médaille d'argent au Championnat national des moins de 21 ans de 2021.

Ho Van Cuong est un joueur prometteur ; il ira loin dans le futur. Photo : Duc Anh

Le rêve devient peu à peu réalité.

Suite à la formation du nouveau staff technique de la SLNA, de nombreuses réformes ont été mises en œuvre au sein de l'équipe de Nghe An. Les joueurs jugés inadaptés ou ne possédant pas les compétences professionnelles requises ont été libérés. Parallèlement, l'entraîneur principal sélectionnera des joueurs talentueux afin de renforcer l'effectif et de bâtir des bases solides pour l'avenir. Dans cette optique, le nouveau staff technique de la SLNA a convoqué cinq joueurs de l'équipe de jeunes, dont Ho Van Cuong, pour intégrer l'équipe première.

À son arrivée en équipe première, Cuong fut affecté par l'entraîneur à son poste de prédilection, celui d'arrière droit. « Au début, je me sentais un peu dépassé et intimidé. Les joueurs expérimentés de l'équipe première du SLNA avaient un niveau technique bien supérieur à celui des jeunes. Ils avaient acquis une grande expérience et leurs qualités footballistiques étaient très développées, ce qui me faisait manquer un peu de confiance face à eux », confia Cuong.

Après une période d'adaptation initiale, Cuong a progressivement retrouvé confiance. Lors d'un match interne de la SLNA, Ho Van Cuong et Dinh Xuan Tien ont été sélectionnés pour jouer aux côtés des joueurs expérimentés. Cuong a été aligné au poste d'arrière droit. Malgré sa petite taille, grâce à sa vitesse et à un pressing efficace, Cuong a neutralisé de nombreuses passes dangereuses de joueurs étrangers comme Olaha et Peter. Toujours lors de ce match, ses touches de balle intelligentes ont initié plusieurs attaques efficaces.

Cuong a confié : « Jouer en équipe première est mon rêve. Depuis mon enfance, je rêvais de jouer pour le SLNA, et ce rêve est en train de se réaliser. Je m'entraînerai chaque jour pour être titulaire au SLNA dans un avenir proche. »

Évoquant le tournant de sa carrière de footballeur lorsqu'il a quitté le PVF pour le SLNA, Ho Van Cuong a confié : « Il y a eu des moments où je pensais que ma carrière était terminée. Pourtant, ce tournant m'a permis de rejoindre l'équipe de ma ville natale, où j'ai pu remporter des titres auxquels aspirent de nombreux joueurs. Je suis très chanceux et reconnaissant envers les entraîneurs du SLNA de m'avoir donné l'opportunité de vivre ma passion. »

Bien que Ho Van Cuong ait encore un long chemin à parcourir, il devra continuer à s'entraîner avec assiduité et à se perfectionner. Mais grâce à sa passion, son talent et sa soif d'apprendre, je suis convaincu qu'il connaîtra un grand succès.